- Смотри, там какие-то развалины, - Юмин указала направление.
- И деревья с какими-то тряпками, - Зихао присмотрелся. - Повсюду развешаны. Это чудовище стирает свои вещи?
- Это не тряпки, - девушка посерьёзнела. - Это...
Её чуть не начало тошнить, когда она поняла, что висит на деревьях, хотя Юмин уже всякой мерзости повидала. Запах говорил сам за себя, место, в котором они оказались, вдруг стало на неё давить, будто она сама не была произведением демонических сил. Деревья стали вдруг стеной, а впереди зашевелилось что-то большое и безмерно злобное. Девушка почувствовала исходящий голод и ненависть ко всему живому. Это был дракон, мёртвый, сложенный из боли, останков людей и тёмной воли демонической энергии.
Пока чудовище втягивало воздух, из руин вылетело нечто, при жизни бывшее женщиной, чёрные длинные волосы ниспадали на грудь, белые одежды были пропитаны кровью, горящие как два уголька глаза беспокойно обшаривали всё вокруг. Она, наконец, обнаружила двух человек, сидящих за деревом, обнажила провал с тёмными и острыми зубами и указала на них пальцем. Дракон взревел, захлопал крыльями, обтянутые, как у летучей мыши, кожей и, ломая деревья, бросился на живых.
- Уходим! - Юмин схватила юношу за руку, и они помчались в обратном направлении.
Деревья на их пути, как будто расходились в стороны, выходит, что и у них работал инстинкт самосохранения. Мёртвое чудовище не разбирало ни своих ни чужих, пустившись по следу, как охотничья собака. Зихао отдавал себя тренировкам полностью, и теперь, у юноши хватало дыхалки, чтобы бежать с оборотнем наравне.
Они вывалились на поляну, думая, что всё, это последний рывок и дальше - смерть. Но Сю Чэн подхватил их и отправил за спину. Мастер призвал к себе духа земли, топнув ногой и выставив ногу вперёд. Появился фантом рослого мужчины в коричневой броне, который сделал резкое движение руками вместе с монахом. Земля вздыбилась, дракон споткнулся и закувыркался, пролетев по инерции десяток метров. Сю Чэн сделал круговое движение ногой, призывая духа воздуха и взмыл в воздух на десяток метров, ввинчиваясь в него, как штопор, потом завис и сделал пасс рукой. Духи воздуха и земли теперь были рядом друг с другом, как будто танцуя на месте, за движением рук и ног уже было не уследить.
Куски камней выбирались из-под земли, взмывали в воздух и соединялись, образуя огромную острую скалу, Сю Чэн издал громкий боевой возглас и выбросил руки, пальцы на которых теперь напоминали когти в сторону дракона, который уже поднялся и одним яростным прыжком приближался к нему. В последний момент, мертвое чудовище увернулось, и скала оторвала крыло, сбивая его на землю. В деревне уже били набат, сбегались стражники, Сю Чэн не мог говорить, не мог сказать, что не сможет уберечь никого. Он связывал стихии, пытаясь сшить, не дать им разъединиться, Сю Чэн мягко приземлился на землю и топнул. Дух земли кивнул и начал делать резкие движения руками, дракон заревел, как раненый тур, земля вокруг него начала твердеть, связывая его. Чудовище махнуло крылом, потом ещё раз, и стало высвобождаться.
Сю Чэн, сделал пасс рукой, и женщина с крыльями за спиной грациозно затанцевала, складывая руки в причудливом танце. Поднялся ветер, который прижал крыло, и дракон оказался в ловушке. Мастер понимал, что надолго его это не задержит. Демоническая суть намного сильнее любых стихий, поэтому нужно хотя бы что-то, чем можно убить мёртвую тварь. Юмин и Зихао точно не справятся, эта работа для мастеров огня, но их здесь нет.
- Огня, иначе я вас этой твари скормлю! - Льёт с разведывательным отрядом оказался здесь раньше войск, которые здесь квартировали в ожидании боевых действий.
Он не годился на роль правителя, в нём не было жилки, которая присуща всем бюрократам. Он был хорошим воином, верным соратником, но не главой провинции. Но, главное, что Льёт сейчас был здесь.
- Целься в морду! - они тащили чан с какой-то жидкостью, мужчина рывком сдёрнул крышку и пинком отправил ёмкость в яму, в которую погружался мёртвый дракон.
Следом за ней полетел факел, который зажёг боец, в свете его, Зихао узнал мужчину, которого они с Юмин уложили во дворе. Вспыхнул огонь, пылающая бездна охватила тварь, та забилась, вопли ужаса больно ударили по ушам. Значит и она может бояться?
- Смотри, там, в лесу! - Юмин увидела колыхающееся белое нечто.
Юноша обернулся и обнаружил, что там - призрак, которого они оставили в лесу. Женщина стремительно приближалась и ударила мастера, не физически, на каком-то другом уровне. Сю Чэн осел на землю, два духа стихий разом исчезли. Дракон почувствовал, что хватка земли ослабевает, поэтому с утроенным усилием полез наверх, теряя кости, застревающие в новообразованной скальной породе. Оставшееся крыло было наполовину обломано, гиганские лапы остались в огненной могиле, на костях ещё бушевал пожар. Они обваливались, тёмная энергия скрепляющая их, рассеивалась, но мёртвая тварь не собиралась сдаваться, медленно переваливась с остаток одной лапы на другой, она ползла к людям, что посмели поднять на неё руку.