Облако тьмы приближалось и в голову Юмин вдруг пришло кое-что, что она не успела сделать. Она вдруг поняла, почему так не любила Аи, девушка-лиса вдруг ощутила грусть и радость одновременно от того, что она сумела полюбить человека. Но сказать об этом она Зихао не успела. Она ударила в сгусток Тьмы со всей своей звериной яростью, гончая зарычала, зашаталась, потом заскулила, жалобно, как собака, которая только сломала лапу и рухнула на траву, рассыпаясь осколками костей, которые медленно осели на траве прахом.
- Юмин! - Зихао подбежал к лисе, которая неподвижным рыжим пятном застыла на траве. - Юмин!
Лиса не отвечала, жизнь покинула её, когда она столкнулась с демоническим облачком и приказала гончей вернуться туда, откуда она появилась. Зарождающаяся тёмная область в городе стала рассеиваться, теперь на улицах лежали только трупы людей, над ними уже вилось вороньё, предчувствуя пир.
- Юмин, какого дьявола ты натворила, - юноша упал на колени рядом с животным, которое было ещё совсем недавно живой и очень весёлой девушкой. - Как я без тебя теперь?
Он заплакал, совершенно не стыдясь своих слёз. Ему было сейчас абсолютно плевать на то, что подумают о нём другие, когда появилась Аи, которая пряталась в подвале одного из домов, он даже не пошевелился. Льёт с группой, стражники и отряд Северных Лисиц вернулись в порт, чтобы встретить корабли, они оставили Зихао вместе с девушкой, оплакать горе. Девушка лишилась мужа, который заботился о ней всё это время не хуже Земина. И она даже не могла его найти там, среди горы покорёженных трупов, поэтому плакала, прижавшись к единственному человеку, которого знала здесь.
Корабли высадили войска, армия вторжения захватила город, но потеряла здесь много бойцов. Северяне собирали трупы, подсчитывали потери и готовили погребальный костёр на косе. В лучших традициях здешних земель, рыть землю и закапывать трупы было некогда, поэтому мессу по погибшим служили недолго.
Вечером следующего дня Зихао сидел и смотрел на горизонт, кидая камни в воду, Юмин больше не было, её тельце тлело сейчас в одном из множества костров. Льёт вёл переговоры за жизнь стражников, северяне ценили бойцовские качества, поэтому защитников крепости не казнили сразу, решили дать шанс. Юноше было плевать и на всё происходящее и на всех, кто суетился рядом. Он хотел было винить в том, что погибла девушка-оборотень, Сю Чэна, но мастер сам дал им шанс выбирать. В свои прожитые годы Зихао прекрасно понимал, что если и нужно кого винить, то это только себя.
Северяне занимали дома, Льёт выбил для них тот же самый трактир Земина. Возвращались они туда в полном молчании, Аи держала юношу за руку и не отпускала, чувствуя, что сейчас он - самый родной ей человек на свете. Ужинали они тоже в тишине, изредка перебрасываясь словами, выпили по кружке самогона, чтобы помянуть погибших. Ночь была тёплой, Зихао вдруг понял, что каждую ночь, проведённую здесь, ни разу не отбивался от комаров. Здесь не было надоедливой мошкары, можно было спокойно спать в лесу, на улице, на пляже и спокойно высыпаться. Это всё при условии, что тебя не сожрёт какая-нибудь соблазнительная паучиха из соседнего леса.
Юноша и Аи устроились в садике за таверной, внутри почти все места были заняты. Девушке предлагали кровать наверху, но она энергично замотала головой, возвращаться туда, где над ней надругались, было смерти подобно. Она и так совершенно терялась здесь, в этой таверне, помогало Аи только присутствие Зихао. Тот немного пришёл в себя и развлекал её разговорами о своей бывшей родине, пытаясь как можно мягче щадить религиозный фанатизм девушки.
Они лежали на соломенной подстилке на уже заросшем сорной травой дворе и смотрели в звездное небо. Спать совершенно не хотелось, куча мыслей лезла в голову, в том числе и о том, что он, Зихао, мог бы спасти Юмин. Аи же думала о том, что делать дальше, она понимала, что рано или поздно их тропы разойдутся и тогда она останется одна. Она очень хотела вернуть то время, с Земином, когда всё было понятно.
Ночное небо разорвали вспышки, юноша увидел, что сверху, сверкающей россыпью, летит множество ярких огоньков. Они быстро приближались, становясь похожими на круглые огоньки. Где-то на улице за таверной послышались звуки набата, крики, Зихао и Аи забежали в дом, чтобы разбудить остальных.