Они двинулись быстро и бесшумно. Егор шел первым, прикрывая ее собой. Он был солдатом. Она - его заданием. Но в этот момент граница стерлась. Он защищал ее не потому, что так надо. А потому, что не мог иначе.
Они почти достигли тяжелой металлической двери с аварийным глазком, когда из бокового проема вышли две тени. Крепкие, в черном, с автоматами в руках. Орловцы. Они поджидали здесь.
- Назад! - рыкнул Егор, отталкивая Алису за себя, и одновременно выстрелил.
Первый нападавший с грохотом рухнул. Второй открыл ответную очередь. Гулкие, оглушительные выстрелы разорвали тишину подвала. Пули с визгом рикошетили от бетонных стен.
Егор отступил за угол, таща Алису. Он чувствовал, как пули впиваются в стену в сантиметрах от его головы. Он сделал несколько слепых выстрелов, чтобы заставить противника держаться на расстоянии.
- Выход в тридцати метрах справа! - крикнула Алиса, прижимаясь к стене. - Но он заблокирован с их стороны!
У них не было шансов прорваться. Они были в ловушке.
Егор перезарядил пистолет, его мозг лихорадочно искал выход. Их было двое против одного, но тот был хорошо вооружен и контролировал проход.
И тогда Алиса сделала нечто. Она сняла с шеи тонкую цепочку с маленьким, невзрачным кулоном-капсулой.
- Дымовая завеса, - коротко объяснила она, встретив его изумленный взгляд. - Пять секунд до детонации.
Она с силой швырнула капсулу в сторону стрелка. Раздался глухой хлопок, и коридор мгновенно заполнился едким, непроницаемым белым дымом.
- Бежим! - Егор схватил ее за руку, и они рванули вперед, почти не видя друг друга.
Из дыма строчил автомат, но стрельба была слепой. Они пробежали мимо, наткнулись на дверь. Егор несколькими мощными ударами плеча выбил засов, и они вывалились на холодную, влажную мостовую узкого переулка.
Сирены были уже слышны совсем близко. На улице, перекрывая ее, резко остановились несколько черных автомобилей без опознавательных знаков. Из них высыпали люди в штатском, но с выправкой военных. Свои.
Егор, тяжело дыша, все еще сжимал пистолет и руку Алисы. Он оглянулся на нее. Она стояла, прислонившись к стене, ее халат был в пыли, волосы растрепаны, но она была жива. Они были живы.
Он потянул ее к себе, и она не сопротивлялась, позволив ему обнять ее. Их сердца бились в унисон - учащенно, лихорадочно.
- Видишь? - он прошептал ей в волосы. - Я сказал, все будет хорошо.
Она оторвала голову от его плеча. В ее глазах не было страха. Было нечто новое - твердая, холодная решимость.
- Это было только начало, Егор. Они попытаются снова. И снова. Пока один из нас не умрет. Или пока мы не уничтожим их первыми.
Он смотрел на нее, на эту хрупкую девушку, которая только что использовала дымовую гранату и спасла им обоим жизни, и понимал, что она права. Их хрупкий мир рухнул. Началась настоящая война. И они были в ней вместе.
По переулку, разгребая дым, вышел генерал Зимин. Его взгляд скользнул по ним, по их спутанным рукам, по грязному халату Алисы, по лицу Егора, на котором читалась не профессиональная собранность, а нечто гораздо более личное.
- Соколов. Волкова. В машину, - приказал он коротко. Его глаза были ледяными. - Кажется, пришло время пересмотреть наши стратегии.
Они были спасены. Но Егор с ужасом понимал, что самая большая опасность была, возможно, не позади, а впереди. И исходила она не от Орловых, а от человека, который только что смотрел на них с холодной, подозрительной оценкой в глазах.
Глава 3. Тени и Клятвы
Глава 3. Тени и Клятвы
Убежище, в которое их доставили, оказалось не казенной квартирой ФСБ, а еще одним оснащенным по последнему слову техники пентхаусом, на этот раз с видом на Петропавловскую крепость. Это была не крепость Волкова и не казарма Зимина, а нечто среднее - нейтральная, стерильная территория, идеальная для допросов и перегруппировки.
Как только дверь закрылась, Зимин, не снимая пальто, повернулся к ним. Его взгляд, как рапира, пронзил Егора.
- Объясните, - одно слово, прозвучавшее тише шепота, было опаснее любого крика.
Егор, все еще в грязной от копоти и пыли рубашке, стоял по стойке «смирно». Алиса, накинувшая на халат чей-то бронежилет, стояла чуть позади, ее лицо было каменной маской. Но ее рука, как он заметил краем глаза, незаметно искала опору о стену. Она была на грани.
- Было совершено вооруженное нападение, товарищ генерал. Группа лиц проникла в здание через систему вентиляции. Цель - похищение или ликвидация Алисы Волковой. Мы воспользовались запасным выходом и оказали сопротивление. Один нападавший нейтрализован.