И тут из тени отделилась фигура. Не Кирилла. Дяди Кости. Его лицо было мрачным и напряженным.
- Быстро, - бросил он, не глядя на Егорa. - Они уже здесь. И там, и там. У вас есть три минуты. Ход за той горой барахла. Ведет вниз.
- Костя, иди с нами, - умоляюще сказала Алиса.
Он покачал головой.
- Кто-то должен остаться и создать шум. Чтобы они подумали, что вы еще здесь. Идите!
Издалека донесся звук подъезжающих машин. Голоса. Орловцы.
Егор схватил Алису за руку и потянул за собой к указанной груде ящиков. Костя растворился в тенях, чтобы встретить гостей.
За ящиками действительно был люк, почти невидимый. Егор с силой отдраил его. Вниз вела ржавая лестница в полную тьму. Запах сырости и плесени ударил в нос.
- Бежим! - крикнул он Алисе.
Она бросила последний взгляд вглубь склада, где уже слышались крики и первые выстрелы - Костя вступил в бой, чтобы дать им время. Потом она прыгнула в люк. Егор последовал за ней, захлопнув крышку над головой.
Они бежали по темному, сырому тоннелю, не разбирая дороги, лишь бы дальше от того ада, что разворачивался наверху. Звуки стрельбы становились все глуше, пока не стихли совсем.
Они остановились, чтобы перевести дух, опираясь о холодные бетонные стены. Кругом была лишь непроглядная тьма и тишина, нарушаемая лишь их прерывистым дыханием.
- Мы сделали это, - выдохнула Алиса в темноте. Ее голос дрожал от напряжения и адреналина. - Мы вырвались.
- Это только начало, - поправил ее Егор, нащупывая ее руку в темноте. Его пальцы сплелись с ее пальцами. - Теперь мы настоящие призраки. И у нас есть дело.
Темнота в канализационном коллекторе была абсолютной, густой и осязаемой, как черная бархат. Воздух был спертым, пропитанным запахами распад и сырости, которые оседали на языке металлическим привкусом. Они стояли, прислонившись к холодной, покрытой слизью стене, и слушали собственное дыхание, гулко отдававшееся под сводами. Сверху, сквозь толщу бетона, доносились приглушенные, искаженные отголоски выстрелов и криков. Ад, который они сами и спровоцировали, бушевал всего в нескольких метрах над их головами.
Алиса первой нарушила тишину, ее голос прозвучал в темноте хриплым шепотом.
- Костя... - в этом одном слове была вся гамма - боль, благодарность, чувство вины.
- Он знал, на что идет, - тихо сказал Егор, все еще сжимая ее руку в своей. Его пальцы были единственной точкой тепла и реальности в этом ледяном подземном мире. - Он купил нам время. Теперь мы должны его использовать. Мы не можем позволить его жертве быть напрасной.
Она кивнула, хотя он не видел этого в темноте. Просто сжала его пальцы в ответ.
- Двигаемся, - скомандовал Егор, отпуская ее руку и доставая из кармана заранее приготовленный компактный фонарик. Узкий луч света прорезал тьму, выхватывая из мрака мокрые стены, текущую по центру канала зловонную воду и бесконечный туннель, уходящий в оба направления. - Нам нужно найти выход в городскую систему. По планам, здесь должен быть служебный люк через пятьсот метров.
Они двинулись вперед, их шаги отдавались гулкими эхом. Вода хлюпала под ногами, и они старались идти по узкому бетонному выступу у стены, чтобы не промочить ноги. Каждые несколько метров Егор останавливался, прислушиваясь. Не только к звукам сверху, но и к тому, что может таиться впереди в темноте. Они были дичью не только для Орлова и Зимина, но и для обитателей этих подземелий - бомжей, криминальных элементов, использующих коллекторы как убежище или путь для контрабанды.
Алиса шла за ним, ее взгляд был прикован к его спине. В этом адском подземелье, в полной темноте, он был ее единственным ориентиром. Ее якорем. И в этот момент она поняла с пугающей ясностью: она доверяет ему. Не как союзнику по необходимости, а как человеку. Полностью. Безоговорочно.
- Егор, - снова позвала она, и ее голос прозвучал громче.
- Да?
- Если мы выберемся отсюда... Когда мы выберемся... Я хочу показать тебе кое-что.
Он на мгновение остановился, обернулся. Луч фонаря выхватил ее лицо - бледное, испачканное грязью, но с горящими решимостью глазами.
- Что? - спросил он.
- То самое досье. Не только на Зимина. На всех. На моего отца тоже, - она выдохнула, словно сбрасывая с себя тяжелый груз. - Я знаю, где оно. И я знаю, как до него добраться. Но мне нужна твоя помощь. Не как оперативника ФСБ. Как человека.
Он смотрел на нее, и в луче фонаря ее глаза были огромными и бездонными. Она предлагала ему не просто информацию. Она предлагала ему власть. Власть разрушить все системы, что довлели над ними. И себя в том числе.