Он откинулся в кресле, и из его груди вырвался тихий, бессильный стон. Его крепость рухнула не из-за штурма, а из-за предательства его же собственных систем. Из-за тех самых людей, которых он считал винтиками.
Громов подошел к нему вплотную. Он не стрелял. Он просто посмотрел ему в глаза.
- Встань, генерал. Твоя война окончена.
Зимин медленно поднялся. Он был сломленным стариком, внезапно лишившимся всей своей власти. Его плечи ссутулились.
И в этот момент раздался оглушительный грохот снаружи. Бункер содрогнулся. С потолка посыпалась пыль. Сирены аварийной тревоги взревали на весь технический уровень.
Громов, Егор и Алиса переглянулись. Подкрепление Зимина? Или что-то еще?
Их миссия была выполнена, но битва за город, похоже, вступала в свою самую горячую фазу. И они находились в самом ее эпицентре.
Сирены выли, оглушая их. Свет погас, и на несколько секунд воцарилась абсолютная тьма, прежде чем загорелись аварийные красные лампы, окрашивая все в цвет крови. Бункер содрогнулся от нового взрыва, где-то ближе. С потолка посыпались куски штукатурки.
- Что это? Твои люди? - рявкнул Громов, приставляя ствол к виску Зимина.
Генерал, бледный, но все еще сохранявший остатки самообладания, хрипло рассмеялся.
- Мои люди стучались бы вежливо. Это Орлов. Он всегда был грубым парнем. Думает, что может взять штурмом мою крепость.
- Орлов? - Алиса переглянулась с Егором. - Но как?..
- Он годами копал под меня, - скрипя зубами, проговорил Зимин. - Думал, у него есть свои кроты в моей охране. Видимо, оказался прав. Он использует хаос, чтобы нанести удар.
Новый, самый мощный взрыв потряс бункер. Заглушая сирены, снаружи донесся яростный гул боя - очереди автоматов, взрывы гранат. Орловцы шли на пролом.
- Нам нужно выбираться! - крикнул Егор, хватая Алису за руку. - Если они прорвутся, нас всех порешат в этой ловушке!
Громов грубо толкнул Зимина в сторону двери.
- Ведешь. Показываешь запасной выход. Если это ловушка - умрешь первым.
Зимин, пошатываясь, поплелся к одной из панелей управления, почти скрытой в тени. Он ввел код, и часть стены с серверными стойками бесшумно отъехала в сторону, открывая узкий, слабо освещенный коридор.
- Служебный ход. Ведет к канализационному коллектору. Выход в пятистах метрах отсюда, - пробурчал он.
Громов пропихнул его вперед.
- Двигай!
Они ринулись в коридор. Сзади нарастал шум боя. Орловцы уже были на техуровне. Слышались крики, выстрелы, звон разбитого оборудования.
Бежали, спотыкаясь в полумраке. Зимин дышал тяжело, Громов прижимал руку к кровоточащему плечу. Алиса и Егор замыкали группу, постоянно оглядываясь.
Внезапно сзади, в конце коридора, показались вспышки выстрелов. Пули с визгом рикошетили от стен. Орловцы нашли их след.
- Бежим! - закричал Егор, отталкивая Алису вперед.
Они бежали, пригнувшись. Пули свистели над головами. Громов отстреливался на бегу, короткими очередями, чтобы не дать преследователям прицелиться. Зимин, обессилев, почти падал, и Егор волок его за собой.
Впереди показалась тяжелая бронированная дверь. Запасной выход.
- Код! - Громов тряс Зимина.
- Семь... ноль... два... - выдохнул генерал.
Егор ввел цифры. Индикатор замигал зеленым. Дверь с шипением начала отъезжать в сторону. За ней открылся темный, сырой тоннель коллектора.
И в этот момент из темноты коридора выскочили трое орловцев. Их лица были искажены яростью. Они увидели Зимина.
- Стоять! - закричал один из них, поднимая автомат.
Громов оттолкнул Зимина в тоннель к Алисе и развернулся. Он стоял в проеме двери, его фигура была последним щитом.
- Уходите! Бегите по тоннелю! Не оглядывайтесь!
- Нет! - крикнула Алиса, но Егор уже тащил ее и Зимина в темноту.
Громов выпустил всю обойму в сторону нападавших. Один из них упал, двое других залегли, открыв ответный огонь.
Егор, Алиса и Зимина бежали по мокрому, скользкому тоннелю. Сзади доносились выстрелы, крики, а потом... оглушительная тишина, которую разорвал один-единственный, приглушенный взрыв.
Алиса замерла, сердце ее упало.
- Громов...
Егор сжал ее руку.
- Он купил нам время. Не дадим ему пропасть зря.
Они бежали еще несколько минут, пока впереди не показался свет. Выход. Решетка была взломана - видимо, работа орловцев.
Они вывалились на берег заросшего канала на окраине города. Воздух был свежим и холодным. Рассвет только начинал заливать небо грязновато-розовым светом.
Они стояли, опираясь о бетонную стенку, тяжело дыша. Зимин сидел на земле, его генеральская форма была в грязи, лицо выражало лишь пустоту.