- Я прекрасно помню Вас, Герт, - сказала она. - Я даже сохранила Ваш плащ, можете забрать его. Но я спрашивала не об этом... И как, кстати говоря, Вы оказались в моей спальне? Не прилетели ведь?
- Прилетел! Именно, миледи! Именно!
Герт, приподнявшись в воздухе, завис довольно высоко над полом. Габриель лениво поаплодировала ему - ничего другого ей не пришло в голову.
- Опуститесь, если Вам не трудно. Можете даже присесть. Чем я обязана визиту?
Герт с готовностью развалился в кресле.
- О, если Вам не трудно, в свою очередь, заприте, пожалуйста, двери!
- Одну минуту.
Габриель поднялась, вышла, дошла до дверей, ведущих из ее комнат на лестницу, секунду подумала о том, что надо бы сбежать, раз представляется такая возможность. А потом заперла двери и вернулась в спальню.
- Теперь Вы готовы говорить? - спросила она, усаживаясь на свое место.
- Да. Задавайте вопросы.
- Что?
- Спрашивайте меня.
Габриель с недоумением смотрела на гостя. А тот смотрел на нее надменно, свысока, и гаденько так улыбался. Это длилось пару минут. Потом принцесса медленно встала и, выразив на своем лице все презрение, на которое только была способна в эту минуту, повернулась к нему спиной и отошла вглубь комнаты, к зеркалу. Гость немедленно последовал за ней.
- Милая Габриель! - Он встал позади принцессы и попытался поймать своими глазами ее взгляд, отраженный в зеркале. Стоял он, разумеется, гораздо ближе, чем позволяли всякие нормы приличия. Голос его зазвучал неожиданно искренне, проникновенно: - Я в самом деле счастлив, что познакомился с тобой. Жаль только, что это произошло при таких обстоятельствах.
- Каких обстоятельствах? - холодно спросила Габриель.
- О... - он тонко улыбнулся и снова надел маску паяца. Фамильярно схватив принцессу за руку, он вытащил ее на середину комнаты и принялся танцевать вокруг нее, кланяясь и расшаркиваясь. Фразы сыпались из его рта, словно были заранее заготовлены. - Леди Гейбл! Сегодня чудесная ночь для романтической прогулки! Я приглашаю Вас составить мне компанию! Мы прекрасно проведем время! Подышим свежим воздухом, немного перекусим, а после этого - если Вам, конечно, не захочется чего-нибудь еще, я верну Вас в замок, под теплое крылышко Вашего папаши, Его королевского величества. Что Вы об этом думаете?
Его лицо, красивое и неприятное, замерло так близко от лица Габриель, будто бы Герт собирался поцеловать ее. Она отвернулась. Взгляд ее снова упал на зеркало. Там неподвижно стояли два отражения, было видно окно с колышущейся шторой, металлический завиток месяца, остатки растянувшейся по небу тучи. Все это было видно так четко, так ясно, что казалось ненастоящим.
- Ты неотразима, Габриель, - снова нежно сказал Герт и необычайно бережно, словно принцесса была из тумана или дыма, обнял ее. Она не сопротивлялась, только неловко усмехнулась:
- Я же отражаюсь в зеркале.
- Конечно. Если бы мы не отражались в зеркалах, как об этом пишут во всяких дурацких книжках, или не отбрасывали бы теней, нас было бы слишком просто вычислить. А еще мы не могли бы наслаждаться своей красотой и умирали бы от уныния.
- Мы? - дрогнуло слово где-то внутри Габриель. - Кто - мы?
- Носферату. Вампиры.
- Да, конечно. Как это я сразу не догадалась.
Герт рассмеялся и разомкнул объятья.
- Леди Гейбл! Вы можете не верить мне, - он снова устроился в кресле, - можете даже не верить своим собственным ощущениям и упрямиться. Но вот уже много дней, как Вас нет среди живых. А ходите Вы, дышите и разговариваете только потому, что... В общем, так сложились обстоятельства. - Герт тяжело перевел дыхание. - Я не могу рассказать тебе всего и сразу, но слушайся меня, и перед тобой откроются двери в вечность, - сказал он.
- Слушаться тебя? Хм... И что же я сейчас должна делать? - спросила принцесса из желания съязвить. Но Герт окинул ее серьезным взглядом и ответил:
- Переоденься. Мы отправляемся на охоту.
Первые несколько секунд Габриель пребывала в недоумении. Потом - рассмеялась.
- Что, я должна поверить, что превратилась в выходца из ада? Что я мертва и теперь должна пить человеческую кровь, чтобы продлевать свое существование? Я похожа на сумасшедшую? Вот я, живая и настоящая, и сердце бьется, и даже желудок болит! Я не мертва! Разве что только из-за пережитого с ума сошла немного и разговариваю с собственной галлюцинацией... Переодеться я должна - во что? В какой-нибудь саван, чтобы ужаса побольше наводить?