- Хорошо, моя леди. А сегодня...
- А сегодня я хочу просто прогуляться. Это ведь прекрасная идея - прогулка под луной? В одиночку... Или с кем-то вдвоем...
4. Прогулка под луной
Старая луна исчезла, да и новая уже повернулась на ущерб - месяц прошел с тех пор, как Габриель превратилась в носферату. А вот вторая луна стояла целехонькая, темной округлой громадой возвышаясь над лужайкой в королевском саду. Первый летний праздник в этом году Его величество пожелал провести здесь, и в кратчайшие сроки парк был превращен в чудесную страну с качелями, каруселями, беседками, фонтанами и водопадами из цветов, чучелами диковинных зверей и декорациями дальних стран. Посреди этого великолепия на толстом шпиле возвышалась сама луна - желтоватый блестящий шар со впадинами и наростами на боках, он был частью декораций для представления циркачей, на нем в брызгах огней и искр выступали гимнасты. Когда праздник кончился и большую часть обстановки убрали, луну король приказал оставить, и она так и стояла, возвышаясь на шпиле толи сказочным деревом с причудливой кроной, толи воздушным шаром, который все никак не мог улететь.
Габриель шла по одной из аллей парка, скрываясь в тени деревьев. В парке было пусто и тихо, только ночной ветер колыхал листву на самых верхушках и та, на минуту пробуждаясь от сна, встревоженно шелестела. Одна луна, то прячась за ветвями, то снова показываясь из-за них, следовала за Габриель, другая, выдвинувшись наконец из-за деревьев, медленно плыла ей навстречу, увеличиваясь в размерах. Издалека Габриель заметила силуэт человека, стоявшего около лунного шпиля, и ускорила шаг.
- Добрый вечер, - сказала Габриель, ступив под тень луны.
- Ночь уже, - поправил ее советник Кассен и тут же поправился сам: - Скоро и вовсе начнет светать. Значит, вы получили мое послание?
- Не следовало впутывать ее в это. От нее будут только проблемы.
Советник кивнул.
- Я не собираюсь посвящать ее во все. Но пусть думает, что с ней считаются.
- Мне тоже так думать?
Прежде, чем ответить, советник долго смотрел на принцессу. Потом он сказал:
- Кажется, я рассердил Ваше высочество. Приношу свои глубочайшие извинения... - он поклонился. Габриель вздохнула. Что-то часто Кассен стал извиняться в последнее время. И совсем не похоже было на то, что при этом он чувствует хоть толику вины.
- Это была ведь только часть послания, - сказала Габриель. - Я пришла, чтобы узнать остальное. В чем дело, Касеен? Неужели так нужно было говорить об этом при всех?
- Я должен был убедиться во всем.
- В том, что это правда?
- В том, что Вы... придете.
Габриель молчала. Советник перевел дыхание и продолжил:
- Вы неосторожны, леди Габриель. Ваши отлучки заметны, ваш отказ от пищи подозрителен, ваша одежда попадает в руки к прислуге со следами борьбы и крови. И если кто-то задастся целью найти повод для шантажа, он его найдет. Вам нужно быть гораздо осмотрительнее, леди. Особенно теперь, когда вы невеста. Что вы намерены делать?
Габриель задумалась.
- Я еще не решила. Возможно, я покину замок.
Кассен кивнул.
- В Вашем нынешнем положении это отнюдь не плохое решение. Надеюсь, Ваши новые друзья смогут должным образом позаботиться о Вас.
Габриель отвернулась, сложила руки на груди, словно ей стало холодно. Ей и было холодно - вот только она не могла раньше представить, что необходимость покинуть замок, так явственно вдруг представшая перед ней, погрузит ее душу в такой холод.
- Кассен... Я хочу задать тебе вопрос. Как ты все понял?
- В этом не было ничего сложного, леди, - с готовностью ответил советник. - За вами еще от постоялого двора тянулся след. Тонкий алый след.
- Ну, что ж... Раз ты все знаешь... Надеюсь, это не причинит мне неудобств. Что же касается меня... - Габриель запрокинула голову и посмотрела на небо, подрезанное темным полукругом огромной луны. - Я скоро покину замок и эти земли, Кассен. Скоро. Но до тех пор не забывай, что ты служишь королевской семье.
- Да, моя леди, - приложив руку к груди, советник поклонился. Габриель повернулась и двинулась прочь от шпиля. Но стоило ей выйти из лунной тени, как Кассен произнес:
- Ваша просьба, леди. Я выполнил ее.
Габриель остановилась. По траве, приклоняя ее к земле, пробегал ветер, и вся лужайка была словно в зеленых, черных и голубых волнах. Ночь была ясная, лунный свет хорошо очерчивал силуэт девушки. Отличная мишень, - подумала Габриель. Кассен подошел к ней.
- Имя Колетт Шевьен встречается в королевских хрониках четырехвековой давности. Один из принцев побочной линии взял в жены девушку из древнего, но бедного и почти угасшего рода Шевьен. Она была последним потомком этого рода, но больше о ней ничего не известно. Этот союз не принес никаких очевидных выгод, из чего можно предположить, что он состоялся по любви. Вот только прожили молодожены недолго. В хрониках говориться, что они погибли во время свадебного путешествия - в дождь их карета сорвалась с горной дороги. На этом их история заканчивается.