Габриель едва заметно улыбнулась.
- Возможно, - ответила она.
- О, нет, это совершенно невозможно! - раздался вдруг голос поблизости. Он был довольно громким.
Габриель обернулась и увидела еще одного незнакомца. Это был статный широкоплечий мужчина лет сорока. Света, исходящего из дверей таверны, было достаточно для того, чтобы заметить, что он довольно смуглый, синеглазый, с грубоватыми, но приятными, мужественными чертами лица и копной мелко вьющихся черных волос. Он был одет в темно-синий камзол и плащ. Шляпы на нем не было.
- Прошу меня простить, - произнес он, обратившись к тому мужчине, что подошел первым. - Но, пожалуйста, поищите на эту ночь иное общество. - Взглянув на Габриель, он коротко сказал ей: - Идем.
И, повернувшись, пошел прочь по улице. Габриль приподняла шляпу, молча извинившись перед недавним собеседником, и поспешила вслед за незнакомцем.
Не пойти за ним она просто не могла. Уже одного того, как он во время разговора поджимал губы, хватило, чтобы ее сердце затрепетало. Да и веяло от него тем самым завораживающим холодком, по которому Габриель уже успела соскучиться. Однако терять самоуважение она вовсе не собиралась.
- Ну и зачем ты это сделал? - спросила она, догнав его.
- Чтобы ты не убила этого человека, - ответил незнакомец.
- С чего ты взял, что я собираюсь его убить? Может быть, я хотела просто развлечься.
- Ты всегда убиваешь, если тебе представляется случай.
Габриель хмыкнула.
- Не вижу в этом проблемы.
Незнакомец остановился. Его высокий рост позволял ему смотреть на Габриель сверху вниз.
- Это мой остров. Здесь живут мои люди. Их не так много и с каждым годом становится все меньше. Расходовать их следует гораздо экономнее. И вообще, участившиеся случаи исчезновения людей не добавляют жителям остова присутствия духа. Так, знаешь ли, и до охоты на вампиров недалеко.
Габриель вздохнула.
- Ну, извини... Если тебя это утешит, то знай, я скоро покину остров.
На лице незнакомца отразилось удивление.
- Покинешь остров?
- Да. Как только на рейде покажется хоть какой-нибудь корабль. Если они сюда вообще заходят, конечно же.
Какое-то время незнакомец смотрел на Габриель, словно пытаясь что-то понять. Потом отвернулся, задумался еще глубже. Наконец, вновь взглянув на нее, он спросил:
- Как тебя зовут?
- Габриель Вершан. А тебя?
- Кристиан Лойд.
- Хорошо, Лойд. На острове есть другие носферату?
- Нет.
- Это ты следил за мной все это время?
- Да.
- Зачем?
- Я хотел... - он на секунду замешкался, но быстро нашелся. - Хотел познакомиться с тобой. Узнать получше. Мы могли бы побеседовать в более подходящей для этого обстановке. Скажем, в моем доме.
- Это приглашение? - спросила Габриель. В голосе ее прозвучал вызов.
- Если угодно, да.
- Что ж, я принимаю его.
- Тогда прошу за мной.
Руки он ей не предложил. Но, право же, юноша, идущий под руку с мужчиной, производил бы странное впечатление даже в столь поздний час. К тому же, далеко идти не пришлось: за ближайшим углом их ждал экипаж. На козлах сидел опрятный, хорошо одетый кучер. Он был человеком, обыкновенным живым человеком. Габриель была впечатлена.
Лойд открыл перед ней дверцу экипажа.
- Прошу...
Вскоре они ехали по широкой дороге в сторону скалистого хребта. Габриель первая нарушила молчание.
- Ты давно живешь на этом острове, Лойд?
- Чуть больше семидесяти лет.
- И как ты сюда попал?
- Так же, как и ты.
- И как, ты считаешь, я сюда попала?
- В клетке.
Они ненадолго замолчали. Подумав, Габриель заговорила снова.
- У меня всего два вопроса. Первый: как ты узнал обо мне? И второй: как ты сам выбрался?
Лойд вздохнул.
- О тебе я узнал сразу же, как ты появилась на острове. Пожар в поместье Эштенов - твоих рук дело, так ведь? Ты заметала следы, но тем самым ты, наоборот, оставила след. Никто, кроме носферату, не поступил бы так. Уйти, не взяв ничего, кроме горстки монет... Оставить трупы людей, без видимых на то причин не пожелавших покидать горящий дом...
Габриель кивнула. Она и сама не заметила, как повторила то, в чем однажды невольно участвовала. Она подумала об этом только сейчас.
- ...Выпустить лошадей было благородно с твоей стороны. Но это только еще сильнее сбило всех с толку... Эштены, между прочим, были неплохими людьми. Иногда я заходил к ним сыграть в карты или послушать музыку - Элизабет недурно играла на клавикордах...
Габриель терпеливо молчала.
- А что касается твоего второго вопроса, то из клетки я выбрался не сам. Меня спасли друзья. Они узнали о моей судьбе и помогли мне, хотя это было совсем не просто. А ты? Как ты выбралась?