- О чем ты?
Кетрин улыбнулась.
- Я знаю, кто ты, Габриель.
Если бы Габриель могла, она бы в этот момент побледнела. Видимо, убить Кетрин придется гораздо раньше...
- Ты ангел, - сказала девушка.
Габриель подавилась собственным смешком.
- Что? - переспросила она.
Пожалуй, на такие сильные эмоции она не могла бы рассчитывать, даже если бы привела в действие свой план.
- Ты ангел, - уверенно повторила Кетрин и тут же пустилась в объяснения: - Я это поняла, еще когда в первый раз с тобой встретилась - тогда, на мосту. Ты появилась так неожиданно. И спасла меня. Ты же спасла меня, Габриель! Я только потом поняла это. Я хоть и не собиралась уже прыгать, но никак не могла уйти. Мост словно не отпускал меня, и вода была такая черная, блестящая, будто бы... мягкая, что ли. Она так меня манила. Я подумала тогда - а ведь это совсем не страшно - умирать, нужно только отпустить руки. Потом, конечно, будет страшно, но ведь я все равно уже ничего сделать не сумею, поэтому... Знаешь, если бы я простояла там еще какое-то время, то, наверное, просто бы не смогла перебраться обратно через перила и свалилась бы в воду. А так появилась ты и меня спасла... Ты чего смеешься?
- Это просто стечение обстоятельств, Кетрин.
- Ничего подобного! Ты думаешь, я ничего не замечаю?
- О чем ты?
- Ты ничего не ешь. Ангелы ведь не могут есть человеческую пищу, так? Им вообще не нужно есть. И потом, ангелы бесполые, это все знают. А ты не юноша и не девушка.
- Я девушка.
- Ну, тебя же это самое... не интересует, так ведь?
- Очень даже интересует. Просто я предпочитаю мужчин.
- Все равно! Ты очень красивая. Как настоящий ангел, правда. В церкви есть фрески - если не веришь мне, сходи, посмотри. Они все очень похожи на тебя. И имя у тебя подходящее. А еще...
Габриель снова хихикнула.
- Габриель, я серьезно говорю!
- Ну хорошо, хорошо... Что еще?
- Ты очень мало спишь. И часто отлучаешься по ночам.
- И что с того?
- Я знаю, чем ты занимаешься.
Габриель насторожилась.
- И чем же?
- Ты спасаешь людей, - понизив голос, сказала Кетрин. - Этот остров... Это же отвратительное, страшное место. Вот Господь и послал сюда ангела, чтобы сделать нашу жизнь хотя бы немного легче. Я думаю, ты помогаешь людям.
- Почему ночью? - спросила Габриель. Странно было слышать дрожь в своем собственном голосе.
- Потому что днем Господь сам защищает людей. А по ночам они остаются без защиты, вот ему и нужна помощь ангелов. Таких, как ты. Я ведь все правильно поняла, да? Как только мы с тобой встретились... Я не была уверена, но мне не хотелось, чтобы ты исчезла и все. Поэтому я пошла за тобой. Сердишься? - Кетрин придвинулась ближе к Габриель и накрыла своей ладонью ее руку. - Какие у тебя руки холодные... Это тоже потому что ты ангел?
Габриель сжала пальцы под ладонью Кетрин. Подняв голову, она взглянула прямо на свою собеседницу. На ее губах блуждала странная улыбка. Кетрин смотрела на нее с тревогой и надеждой в глазах.
- Ты все правильно поняла, - сказала наконец Габриель. - Я ангел. Только я не помогаю людям. Я забираю их жизни. Я ангел смерти, Кетрин.
На секунду в глазах девушки промелькнул ужас. Но потом она улыбнулась.
- Ничего страшного. Это ведь тоже важно. Да, Габриель?
Габриель промолчала. Она не знала, что ответить, смеяться ей или плакать. Кетрин не была такой уж наивной и глупой, но, кажется, она верила в то, что говорила... Надо будет рассказать эту историю Лойду, - подумала Габриель. - Это наверняка развлечет его.
Но когда через несколько дней она снова оказалась в особняке среди скал, ничего об этой ночи она его владельцу не рассказала.
2. Секрет носферату
- Добро пожаловать! - произнес дворецкий, стоя на крыльце.
- Добро пожаловать! - в тон ему повторила горничная.
- Добрый вечер, Габриель! - Не дожидаясь, пока гостью проведут в глубину особняка, Лойд сам вышел ей на встречу. - Рад тебя видеть! Я тебя ждал... Будешь моей гостьей?
Габриель скорчила снисходительную гримасу.
- Будь добр, избавь меня от этого маскарада. Я не получаю от него никакого удовольствия.
- Хорошо, - легко согласился Лойд. - Может быть, тогда ты захочешь понежится в горячем источнике? Он среди скал прямо за особняком.
- Отличная идея, Лойд, - ответила Габриель.
Купальни за особняком были окружены дощатыми настилами, деревянными решетками и ширмами. Повсюду было много зелени. На деревьях висели фонари, кустарники и цветы широко расправляли свои листья во влажном теплом воздухе. От воды шел парок и легкий металлически-кислый запах.
- Располагайся, - сказал Лойд и оставил ее в одиночестве.
Габриель оставила одежду на лавке и неторопливо спустилась в одну из купален. Дно купальни было усыпано мелкими камушками, сквозь которые к поверхности то и дело пробивались крошечные пузырьки. Кристально-прозрачная вода была горячая настолько, что от нее тело охватывал озноб. Легкая, шелковистая, она будто бы не плескалась в купальне, а парила в ней.