Покидая кладбище, Габриель, оглянувшись, заметила небольшую нору у самого фундамента. Не удивительно, что Кассен и его люди не смогли отыскать Кетрин: она пряталась не в могилах, а под храмом, тщательно маскируя вход в свое убежище. Но теперь это было уже не важно.
Когда Габриель проходила через кладбищенские ворота, дождь едва моросил. Но пока она шла через город, он пошел с такой силой, что на расстоянии вытянутой руки было очень сложно что-то разглядеть. Тем не менее, Габриель не заблудилась. Она хорошо знала дорогу. Она шла к поместью Горденов.
Габриель просто шла, ни о чем не думая. Она вымоталась физически, и, хотя раны, нанесенные Кетрин, уже затянулись, чувствовала она себя скверно. Мысли выматывали ее еще сильнее, чувствовать что-то кроме опустошения и усталости вовсе было невозможно. Габриель промокла до нитки, замерзла и, если бы еще хоть немного соображала, то забилась бы в какую-нибудь щель и проспала бы в ней до наступления следующей ночи.
Дорога заняла много времени. Габриель постаралась сориентироваться во времени и поняла, что даже поздний осенний рассвет уже должен был наступать, но тучи лежали так низко и были такими плотными, что светлее не становилось. Что ж, прекрасно...
Добравшись до поместья, она остановилась перед воротами в высокой каменной стене. Габриель не удивляло, что Кассен отправил последнего оставшегося в живых принца и остальных именно сюда. Поместье Горденов больше походило на маленький, но отлично укрепленный гарнизон. И все в этом гарнизоне было готово к встрече незваных гостей.
Осмотревшись, Габриель едва ли сделала несколько шагов к воротам, как в землю у ее ног вонзилась пара стрел с горящим концами. Судя по разным углам, под которыми стрелы вошли в землю, стреляли с разных сторон. И огонь даже при таком ливне позволял лучникам лучше увидеть того, кто подошел к поместью слишком близко.
Габриель медленно подняла руки, демонстрируя охране, что в них ничего нет. А потом так же медленно сняла с головы капюшон. Не полагаясь на то, что ее узнают, она произнесла:
- Я Габриель Вершан, Старшая принцесса дома Ольдкейм. Я пришла к своему брату.
Ответа не последовало. Габриель стояла неподвижно. Если Кассен уже знает о том, что я расправилась с Кетрин, то сейчас меня могут нашпиговать стрелами, а потом сжечь точно так же, как совсем недавно я сожгла ее, - отстраненно подумала Габриель. На месте Кассена она бы так и поступила... Но только в том случае, если бы она была уверена в том, что Кетрин мертва. Окончательно мертва.
Габриель оставалась стоять на улице. Она уже хотела снова подать голос, но тут за воротами послышалась суета, тяжелые створки раскрылись, и на улицу высыпала вперемешку охрана и прислуга. Раздались ахи, охи, какие-то несвязные восклицания, причитания и даже молитвы. Толпа гомонила, мельтеша вокруг Габриель и не зная, как к ней подойти. И вдруг все голоса перекрыл едва слышный шепот.
- Дождь на улице, - произнесла Габриель. - Идемте в дом.
Ночь одиннадцатая. Наследники дома Ольдкейм
Ночь одиннадцатая. Наследники дома Ольдкейм
1. Поместье Горденов
Ей помогли привести себя в порядок, снабдив таким количеством простынь и полотенец, что Габриель можно было в них запеленать, как ребенка. Хотя ее в этом доме никто не ждал, сухая одежда нашлась быстро. Сорочка была свежая и приятно пахла, а простое льняное платье Габриель даже понравилось. Для нее приготовили горячий бульон, пить который она, конечно, не стала, но подержать большую теплую кружку, из которой поднимался ароматный парок, было очень приятно. Габриель успокоилась, даже заулыбалась суетящейся вокруг нее прислуге и госпоже Анне Горден - жеманной пышечке достойных лет, в прошлом фрейлине королевы.
Из обрывков восклицаний и вопросов, нестройным гулом носившихся вокруг, Габриель поняла, что предусмотрительный Кассен придумал легенду и для нее. Согласно ей, после скоропостижной смерти сестры Старшая принцесса внезапно и опасно заболела. Ее физический недуг, возможно, был спровоцирован потерей любимой сестры и уж точно усугублялся им. Габриель долго и серьезно лечили, и она понемногу стала поправляться, но все еще была слишком слаба, чтобы выйти в свет или хотя бы принимать гостей. Для тех, кто знал, что Его величество и старшие принцы погибли при страшных обстоятельствах, было сказано, что от Габриель все тщательно скрывалось. Теперь же она, очевидно, каким-то образом все узнала и сбежала из-под пристального надзора врачей, чтобы увидеться с братом. Габриель не опровергала эту легенду, но подробностей - например, где она находилась все это время, - она не знала, поэтому лишний раз не раскрывала рта.