Доминика выпустила Габриель из объятий, отклонилась по привычке и ахнула, изобразив на лице уморительно-преувеличенное выражение ужаса.
- Что, прямо в таком? Крошка, если ты пойдешь туда вовсе без одежды, будет и то лучше. Давай-ка мы тебе что-нибудь подберем... По старой дружбе...
- Ника, я тороплюсь и...
- Разумеется, торопишься! - Ника схватила Габриель за руку, да так бесцеремонно, что та чуть было не отшвырнула подругу в сторону - при теперешней силе Габриель бы это ничего не стоило. - Разумеется, ты торопишься, поэтому нам всем тоже надо поторопиться! Нужно привести тебя в порядок! Ты просто не имеешь права выглядеть так, Гейбл! - Все это она говорила, таща Габриель за собой по улице. Сурок едва поспевал за ними.
- Знаю! - воскликнула вдруг Доминика и остановилась так резко, что Габриель чуть не налетела на нее. - Я знаю, во что мы тебя оденем! Ты помнишь то платье, в котором ты пришла? Ну, тогда, перед выступлением у вас в городе в Королевском парке? Это же настоящее платье принцессы! Не знаю и знать не хочу, откуда оно у тебя взялось, но Камилла наверняка сохранил его! Вот в нем на бал ты и пойдешь... - и она снова повлекла Габриель за собой.
Габриель могла вырваться. Могла вырваться и исчезнуть - и сделать это так быстро, что Сурок и Доминика ничего бы не поняли. И какая-то часть разума настойчиво твердила ей о том, что так и нужно сделать, причем немедленно, пока кто-то еще из старых знакомых не увидел ее. Но вместо того Габриель позволяла Доминике вести себя вперед - по крохотным извилистым улочкам, по грязи и помоям, заполнявшим улицы, вперед, в темноту, к дверям крошечной дешевой гостиницы.
- Оцени! - воскликнула Доминика, остановившись у крыльца. - Нам даже проживание оплатили! - она забарабанила кулаком в дверь. - Комнаты, правда, дерьмо, крысы посреди ночи на голову падают, клопов хоть горстями греби. Но все лучше вагончика...
Где-то за дверью по полу забухали тяжелые сапоги, отчего все ветхое здание сотрясалось и, казалось, даже постанывало. Потом дверь отворилась, и мимо тучного хозяина комнат Доминика втащила Габриель внутрь.
- Посторонних приказали... - начал хриплым басом хозяин, но Доминика своим голом легко перекрыла его возмущение.
- Это не посторонний, это член труппы! Сурок, позови Камиллу! И Эжени, если она еще здесь, пускай притащит свой грим, у нее получше. Скажи, что Гейбл здесь и мы будем делать из нее красотку! Идем, крошка... А ты молчи, а то растолстеешь еще сильнее! - прикрикнула она на хозяина гостиницы и, так и не выпустив руки Габриель, повела гостью в свою комнату. Габриель едва поспевала за семимильными шагами Доминики, которым не помехой было даже длинное платье.
2. Комедианты
- Гейбл! - воскликнул Камилла, едва оказавшись на пороге комнаты Доминики. - А мы думали, куда ты исчезла... Ты ведь даже гонорар тогда не забрала! Как ты изменилась... Это и в самом деле ты?
- Конечно, это Гейбл! А ты думаешь, это дух святой! Заходи давай. Платье принес?
- Конечно, принес!
- Привет, Камилла, - Габриель машинально попыталась повернуть голову, чтобы улыбнуться ему, но Доминика сердито, хотя и не сильно дернула ее за волосы.
- А ну сиди смирно! Я тебе тут, между прочим, прическу делаю!
- Может, обойдемся без нее? - в который раз спросила Габриель. - У меня волосы еще слишком короткие.
- Вот именно, что короткие! Не обойдемся. Ты же не какая-нибудь оборванка с улицы, ты настоящая светская дама. А светская дама не может явиться на бал с вороньим гнездом на голове! Кто ж тебя так обкорнал, а? Неужто солдаты развлекались?
- Да нет, это я сама...
- Сама?
- Случайно... На свече спалила. Уснула и не заметила...
- Ах, вот оно что... Ну, тебе еще повезло! Какая ты рыженькая стала...
- Да я всегда была такой, подкрашивалась просто, чтобы не так выделяться. Сама понимаешь...
- Понимаю... Ха! - Доминика тряхнула своей шевелюрой. - Я вот крашусь, наоборот, чтобы выделяться!..
Камилла тем временем пересек комнату и бережно опустил на постель Доминики прекрасное платье цвета топленого молока, узорно расшитого спереди светло-золотистой нитью.
- Спасибо, что сохранил его, Камилла, - скосив глаза, сказала Габриель.
- Я примерял его, Гейбл, - отозвался Камилла. - Хотел в нем выступать, раз уж ты не вернулась за ним. Но корсаж слишком глубокий, было бы заметно, что у меня грудь не настоящая, так что платье мне не подошло. Продавать его не было нужды. Я хранил его, надеясь, что оно кому-нибудь пригодится. Хорошо, что ты его снова наденешь, Гейбл.
- Чудо, что его не сожрала моль, - сказала Доминика.
- Моль шелк не ест! - произнесла Эжени, входя в комнату. В руках у нее была большая плетеная коробка с крышкой. - Это же каждая женщина знает.