– Столько шума из-за какой-то худышки, – хмыкнула Лорис, поджимая пухлые губы, когда Энни поравнялась с ней. Аарон стоял молча, продолжая хмуриться.
– Не завидуй, детка, – услышала она знакомый голос Эндрю уже за спиной, который затем глухо выдохнул, словно получил под дых.
– ТОЛЬКО ПОСМЕЙ ЕЩЕ РАЗ НАЗВАТЬ МЕНЯ ДЕТКОЙ! – завопила Лорис.
Вызывающий смех Эндрю служил ей ответом.
Глава 8. Подготовка к зачислению
Энни прибежала в свою комнату, чтобы оставить в ней свою книжку, и еще раз взглянув на нее, задумалась.
– Откуда у меня эта книга? – прошептала она. – Хороший вопрос.
Мысленно она вернулась к тому мгновенью, когда молча сидела на полу своей комнаты, обнимая колени, устремив пустующий взгляд в никуда. Из забытья ее вырвал навязчивый шум – мерное постукивание по стеклу. Медленно встав, Энни подошла к окну и увидела контуры двух маленьких птичек, словно кто-то нарисовал их в воздухе разноцветным маркером. Однако птички эти были весьма материальны, поскольку держали в своих лапках настоящую книгу. Девушка так и застыла на месте от удивления. Тук-тук – вновь постучали они своими нарисованными клювиками и Энни, догадавшись, наконец, чего они хотят, распахнула окно. В то же мгновение на ее подоконник упала красочная книга, а птички растворились в воздухе, осыпаясь разноцветной пыльцой, таящей, словно снег на ладони. Девушка тут же высунулась в окно, но как она ни старалась, разглядеть никого так и не сумела. Вновь посмотрев на книгу, она прочла надпись на обложке «Мир растений».
– Ой, Мисс Леймонд! – опомнилась, наконец, Энни, а затем спрятала свою драгоценность в ящик и выбежала в коридор.
Быстро преодолев расстояние, девушка выдохнула и закрыла глаза. Медленно досчитав до десяти и убедившись, что пульс пришел в норму, она постучала в дверь.
– Энни, заходи! – раздался голос Анталии Леймонд и девушка послушно дернула дверную ручку, раскрывая дверь.
Проходя внутрь, она увидела мисс Леймонд, стоящую вместе с незнакомой девушкой. Высокая атлетичная брюнетка с каре внимательно разглядывала Энни, и та задумалась, глядя на нее в ответ.
– Где ты все время пропадаешь, Энни? Я посылала к тебе Лесли, но тебя не было на месте. Я ведь предупреждала тебя, что пришлю человека, который поможет тебе подготовиться к завтрашнему дню. – Анталия пытливо глядела на девушку поверх своих очков.
– Простите, мисс Леймонд! Я не хотела, – начала сбивчиво лепетать Энни, но Анталия ее перебила.
– Ладно-ладно, дорогая. У нас мало времени. Отправляйся вместе с Лесли и делай все, что она тебе скажет. Лесли – староста третьего курса твоего будущего факультета, – проговорила она, приобняв старосту и подводя ближе к Энни.
– Но мисс Леймонд, – обеспокоенно проговорила Энни. – Есть одна проблема.
– Какая проблема? – насторожилась Анталия.
– Профессор Дерринс велела мне отрабатывать наказание в Цветущих Садах всю неделю. Поэтому то меня и не было на месте, – глядя на мисс Леймонд, Энни даже вжала голову в плечи, ведь казалось, у женщины сейчас начнется нервный тик.
– Как?! Тебя посмели наказать? – охнула она. – Не беспокойся. Я сейчас же разберусь с Джелиной Дерринс.
– Нет! Прошу вас, не надо, – воскликнула Энни, мотая головой. – Я действительно виновата. Мы нарушили правила и понесли наказание. Не надо делать для меня исключение.
– Но Энни, тебе ведь итак нелегко, – растерянно проговорила Анталия, однако задумавшись, продолжила: – Что ж, пусть так, раз ты просишь. Но сегодня и думать об этом забудь. Завтра зачисление – а ты не готова. Немыслимо! Я отпрошу тебя у профессора Дерринс на этот вечер. А сейчас ступай, готовься!
Девушки кивнули немного взвинченной Анталии Леймонд и поспешно вышли прочь, выдохнув с облегчением, когда оказались по ту сторону кабинета. Посмотрев друг на друга, они обе не смогли сдержать улыбки.
– Лесли Пойсонз, – протянула руку девушка и Энни ее тут же пожала.
– Энни Лоринс.
Лесли сразу переменилась в лице, посереьезнев, и взяв девушку под руку, повела по коридору.
– Послушай, Энни, – начала она осторожно. – Дам тебе один совет. Если не хочешь привлекать к себе внимание, а я поняла, что это так, то лучше не называй свою фамилию всем подряд. Кстати, прими мое уважение за то, что отказалась от помощи мисс Леймонд избавлять тебя от наказания. Я удивлена.