– Спасибо. Но почему ты так говоришь? – растерянно проговорила Энни. – Разве мою фамилию кто-то знает? Я ведь неизвестная личность. Это всего лишь я.
– Ошибаешься, – Лесли с сочувствием посмотрела на девушку. – Это дело с выжившей после нападения Пожирателя Душ девочкой прогремело на весь мир. Еще бы, ведь это небывалый случай. Такое происходит крайне редко и всем известно о твоей обретенной способности. Теперь ты очень важна. К счастью, твои фотографии не были нигде опубликованы. Только имя. Полное имя.
Энни вдруг резко остановилась и зажмурила глаза.
– О Боги, этого мне еще не хватало, – тихо простонала она.
– Ладно, не переживай! – Лесли схватила девушку за плечи. – Рано или поздно все равно это случится. Все узнают кто ты такая, так что будь к этому готова. Я просто должна была тебя предупредить.
– Лучше уж поздно, – пробормотала Энни. – Ненавижу быть в центре внимания.
– Кхэ-кхэ, – демонстративно закашлялась Лесли, так что Энни недобро на нее посмотрела, предчувствуя неладное. – Это случится завтра.
– Завтра?! – Кровь отхлынула от лица Энни, отчего она сама стала походить на фарфоровую куклу.
– Да, на церемонии зачисления, когда ты будешь произносить клятву перед всеми, – пожала та плечами.
Энни, словно задыхаясь, стала глотать ртом воздух так что Лесли немного перепугалась.
– Ты в порядке?! – вцепилась она крепко в девушку, и та утвердительно закивала.
– Да, я в норме. – ответила Энни, глубоко подышав в течении нескольких секунд. – Просто небольшая паника. Все прошло.
– Как будущая студентка Магической Академии Девяти Миров ты должна быть стойкой, как скала. Знай, слабаков сюда не берут. Тебе придется очень несладко с такими то данными, – протянул задумчиво Лесли.
– Как будто у меня есть выбор, – тихо проговорила Энни и Лесли приободряюще похлопала ее по плечу.
– Я не хотела тебя обидеть, Энни, поверь. Я говорю все это для твоего же блага. Ты должна мыслить ясно и представлять на что идешь. Предупрежден – значит вооружен, верно? – дружелюбно улыбнулась она.
– Верно, – Энни выдавила из себя ответную улыбку не смотря на ком, подступивший к горлу. – Уж попала так попала!
Глава 9. Свидание втроем
Сидя на своей кровати поджав ноги, Энни нервно теребила край тетради, устремив задумчивый взгляд в пространство. Марти, свив себе гнездо из одеяла, копашился рядышком, распевая песенки.
Под чутким руководством Лесли девушка записала клятву верности Академии на бумаге, как и всё что ей нужно было знать, и теперь то и дело открывала тетрадку, пробегалась взглядом по страницам и снова захлопывала её, поджимая губы.
Наконец, не выдержав собственного напряжения, Энни подскочила с кровати и подойдя к окну, распахнула его. Её лицо обдало порывом освежающего ветерка и девушка, закрыв глаза, глубоко выдохнула.
– Я со всем справлюсь, – прошептала она самой себе.
– Конечно справишься, лисёнок! – внезапно раздавшийся голос заставил девушку встрепенуться.
Открыв глаза, Энни пыталась разглядеть в вечерней тьме нежданного гостя. Из-за кустов вышел Аарон, лучезарно улыбаясь.
– И даже камешки не пригодились, – подмигнул он мне, подкинув их в руке и снова поймав.
– Что ты здесь делаешь, Аарон?! – Энни в недоумении уставилась на него.
– Пришёл позвать вас на свидание, о прекрасная Энни! – парень отвесил шутливый поклон, а затем разогнувшись быстрым движением руки бросил что-то прямо в руки девушки. Энни на автомате подхватила нежданный подарок. Это был цветок огневики, лепестки которого напоминали языки пламени.
– Огневика, – выдохнула Энни, – Но как тебе удалось её достать? Это очень редкое растение.
Девушка поднесла бутон к самому носу и вдохнула сладковато-ванильный аромат цветка, а затем улыбнулась.
– Мне нравится, – заключила она.
– Значит это того стоило, – парень расплылся в довольной улыбке. – Теперь ты не сможешь мне отказать!
– Что? – Энни нахмурился.
– Да брось, Энни, будет весело! – парень посмотрел на неё умоляющим взглядом. – Обещаю вести себя прилично!