– Вы правы, мисс Леймонд, – Энни опустила взгляд в пол.
– Хорошо, что ты понимаешь, – одобрительно кивнула мисс Леймонд. – Сегодня съезжаются все студенты Академии, будь готова к большому потоку людей. Завтра произойдет торжественное собрание и процедура зачисления студентов в Академию Девяти Миров. Ты должна узнать о том, что тебе предстоит делать. Позже я пришлю к тебе человека, который введет тебя в курс дела. А сейчас сходи в Трапезный Зал на завтрак, а после отправляйся в Цветущие сады на релаксацию. Помнишь, чему я тебя учила?
– Конечно, помню, – сказала Энни, поворачиваясь к двери и закатывая глаза. – Разве я могу забыть Ваши упражнения после ежедневного повторения на протяжении двух месяцев подряд?
– Вот и прекрасно, – заключила Мисс Леймонд, – продолжай в том же духе.
Открыв дверь, Энни задержалась в пороге и, опустив взгляд на свой летний сарафан до колен из легкой ткани с цветочным узором, обернулась к Анталии.
– Так что насчет платья, Мисс Леймонд? Можно мне что-то менее броское? Я итак слишком привлекаю внимание своей внешностью, не хочу ещё ходить как цветочная поляна.
– Дорогая моя, это платье тебе очень идет, поверь. Ты должна набираться позитивных эмоций. Никаких блеклых цветов! И гордись своей редкой внешностью. Ты очень красивая девушка.
– Следопыт, привлекающий внимание, это беда, – тихо проговорила девушка, закрывая за собой дверь.
Глава 2. Пирог с зарянкой
Войдя в пустующий Трапезный Зал, Энни уселась за один из широких обеденных столов, положив руки на белую шелковую скатерть. По краям скатерти был вышит повторяющийся орнамент в виде двух зеленых листков, напоминающих скрещенные ладони, с каплей воды посередине. Это был логотип Академии. На спинках высоких стульев также красовался узнаваемый орнамент, тонко вырезанный насквозь каким-то невероятным умельцем. Объемные люстры на высоких потолках напоминали перевернутые хрустальные капли, сцепленные в круг, а посередине на подвесках разной длины свисали изумрудные листья.
В одно мгновение девушка рассматривала потолок в полном одиночестве, а в другое перед ее взором предстала пышная женщина, лицо которой немного тронули морщины, совершенно ее не портящие. Эта женщина прямо-таки лучилась энергией и от нее вкусно пахло печеным хлебом и пряностями. Она вихрем пронеслась из кухонь прямиком к ее столу.
– Вот это скорость. Не перестаю удивляться, – покачала головой Энни. В другой ситуации она бы подпрыгнула от неожиданности, как делала это всегда, но недавно выпитый чай в кабинете мисс Леймонд исключал подобную возможность.
Женщина добродушно рассмеялась, поправляя на голове белоснежный платок.
– Рада видеть тебя, Энни! Я вижу, ты совсем уже привыкла к моим фокусам, – лукаво произнесла она.
– Это всё мисс Леймонд, – угрюмо проговорила Энни. – Но и я рада видеть вас, миссис Вудс. Только ваши пироги способны поднять мое настроение.
– Я рада, что смогла тебе угодить, – зарделась миссис Вудс. – Вот погоди, сейчас приедут ребятки, начнется учеба, и поводов для радостей будет хоть отбавляй.
От этих слов Энни лишь поежилась, и повариха, метнувшись в кухни, тут же появилась с двумя огромными подносами. Мини-бутерброды с разнообразными начинками, тарталетки с икрой, суфле и кремами, разномастные пирожные на техъярусной вазочке, запеканка и омлет с зеленью в виде прямоугольничков, пирамида из котлет, пирогов и даже нарезка фруктов очутились перед ней.
– Выбирай, что душеньке угодно, дорогуша, – подмигнула женщина и исчезла из виду, чтобы снова появиться с подносом разноцветных напитков, плотно закрытых крышками с трубочками.
– Благодарю Вас, миссис Вудс, но душеньке сейчас совершенно ничего не угодно, – покачала головой Энни.
– Волнуешься? – понимающе проговорила женщина, присаживаясь рядом и слегка приобняв Энни.
Девушка согласно кивнула. В общении с миссис Вудс она не чувствовала никакого напряжения.
– Не переживай, это хорошее место. Скоро все съедутся, ты обретешь друзей и жить станет веселее, – миссис Вудс мечтательно посмотрела вверх, словно видела сквозь потолок что-то известное ей одной, а затем встала из-за стола.