– Ну, у меня еще много дел, которые требуют моего участия, – миссис Вудс погрозила девушке пальцем. – А ты, дорогая моя, забудь обо всём и обязательно поешь что-нибудь. Приду – пересчитаю все ли блюда на месте, и уж если ни одно из них не исчезнет, уж я тогда…
– Ладно-ладно, я поняла, – Энни выставила руки вперед.
Она прекрасно помнила как первое время миссис Вудс буквально кормила ее с ложечки, упихивая свои великолепные на вкус блюда, даже если аппетит напрочь отсутствовал. Вкус ягодного пирога с кисло-сладкой зарянкой стал первым, что она ощутила во всей красе на своем языке, когда чувство глубокой апатии стало потихоньку отступать спустя неделю пребывания в этом мире. Целую неделю девушку приводили в чувства лекари и маги, которые неустанно пичкали ее лекарствами и колдовали над ней день и ночь. Она будто видела себя со стороны, но сделать ничего не могла, да и не хотела. Только этот вкус пробудил ее от забытья, заставив что-то шелохнуться в груди. Словно жизнь начала разгораться в ее сердце. Вкус зарянки стал ее фитилем, указавшим дорогу во мраке. Волшебная ягода. Волшебный вкус.
Энни зарылась рукой в пироги и вытянула с самого низа один. Этот запах она теперь не спутает ни с чем.
– Мне не нужны друзья, – произнесла она самой себе, – только пирог. Пирог с зарянкой.
Глава 3. Цветущие Сады
Покинув Трапезные Залы, Энни зашла в свою комнату и, отодвинув потайной ящик стола, достала из него красочную книгу в твердом переплете. На ее обложке красовалась надпись «Мир растений», оплетенная цветочной лозой, а под буквами были изображены те самые растения.
Бережно раскрыв книгу, Энни провела подушечками пальцев по надписи на форзаце, выведенной аккуратным почерком:
«Найти свое призванье бывает нелегко,
Но сил найти, чтоб встать на путь сей очень трудно.
И пусть дороги жизни уводят далеко,
Не забывать кто ты, себе быть верным нужно».
Тяжело вздохнув, она закрыла книгу и, сунув ее себе под мышку, отправилась в Цветущие Сады. Маршрут ей был хорошо известен.
Войдя сквозь кованую арку, оплетенную цветущей лозой из маленьких разноцветных колокольчиков, Энни почувствовала смесь приторно сладких и легких невесомых ароматов, сливающихся в многогранный букет. Теперь, привыкнув к этим запахам в общей массе и к каждому по отдельности, она могла их различать с закрытыми глазами.
– Лунные колокольчики, – тихо произнесла она, едва касаясь пальцами лозы. – Цветущее растение пастельных оттенков, имеющее привычку роста тонкими вьющимися лианами. По форме цветки напоминают перевернутые колокольчики, имеют легкий ванильно-цитрусовый аромат с нотками камлы и топираны. При лунном свете начинают излучать лазурно-васильковое свечение.
Произнеся заученную информацию для самой себя, она открыла книгу с яркими изображениями растений и их описанием, чтобы проверить, все ли она запомнила, как вдруг услышала незнакомый голос из-за кустов липарины неподалеку.
– Потрясающе! Ты будущая травница? – протянул парень среднего роста с волосами цвета черного шоколада, собранными в гульку на затылке. На его шее поблескивали металлические кулоны, на руках красовались кожаные браслеты.
Он подошел к Энни, с интересом разглядывая ее.
– Или ты все-таки маг? – добавил он, остановив взгляд на волосах.
– Я… должна заниматься в одиночестве. Мне надо сконцентрироваться, – выпалила девушка, быстро захлопнув книгу и спешно уходя вглубь сада.
По дороге на расстоянии нескольких метров она увидела Марти, радостно плескавшегося в трехъярусном фонтане на самом верху. Два его верхних яруса были выполнены в виде кубков, из которых били струи воды. Средний был побольше, верхний – поменьше. Нижний ярус напоминал огромную чашу.
– Как водичка, Марти? – выкрикнула Энни.
– Ла-ла-ла, – радостно запел цветочек, подбрасывая капли вверх своими тоненькими ручонками. Его лепестки цвета раскаленного солнца вытворяли то же самое.
Сперва Энни улыбнулась, но затем вдруг передернув плечами, быстро отвернулась и отправилась дальше к одному из Кругов Гармонии, куда по настоянию мисс Леймонд вынуждена была ходить каждое утро. Первое время психолог ходила вместе с ней, помогая выполнять дыхательную гимнастику и релаксировать под лучами согревающего солнца. Однако позже женщина оставила ее в покое, позволяя оставаться здесь одной. Это было правильным решением, поскольку присутствие мисс Леймонд сильно напрягало девушку.