В ответ Эндрю обмотал ее косой свою руку.
– Хороший браслет получился, неправда ли? Словно канат в огне, – оскалил зубы парень.
В глазах девушки вспыхнули гневные искры, отчего темно-коралловые вкрапления янтарных глаз казались еще ярче.
– Что ты мне сделаешь, маленькая хрупкая девочка? Заколдуешь, ведьма? – усмехался он. – Давай же, я хочу посмотреть, на что ты способна.
Энни сжала руки в кулаки так, что костяшки ее пальцев побелели.
– А-а-а! Какого черта?! – закричал вдруг Эндрю, разжав кулак с косой и опустив взгляд вниз на свою левую ногу. В нее острыми зубами во весь ряд вцепилось существо, напоминающее цветок в горшке с листьями бурого цвета.
– Марти? – изумленно прошептала Энни.
Эндрю лихорадочно тряс ногой, но прежде безобидный и миролюбивый Марти вцепился в него мертвой хваткой, издавая при этом тихие звуки рычания.
– Что это за чудовище?! – закричал Эндрю, умудрившись со всей возможной силой пнуть вцепившееся растение свободной ногой.
Пискнув, Марти отлетел в сторону, оставаясь неподвижно лежать на траве после падения.
– Марти, нет! – закричала в ужасе Энни, окончательно выйдя из себя.
Едва лишь Эндрю обернулся в ее сторону, как прямо в его нос впечатался кулак девушки с такой силой, что послышался хруст.
– А-а-а, – снова завопил Эндрю, в то время как Энни побежала к своему нуту, упав перед ним на колени и притягивая его к себе.
Со всех сторон сбежались студенты академии, привлеченные столь интригующим зрелищем.
– Что здесь происходит?! – раздался грозный женский голос. – Драки в Академии строго запрещены, как и превращение людей в животных!
Представшая перед ними высокая женщина в аспарагусовом плаще и широкополой шляпе с пушистыми белоснежными перьями испытующе глядела поочередно на ребят.
– Меня покалечили, – застонал Эндрю.
– Он ударил моего нута, – со слезами на глазах выкрикнула Энни.
– Превращение Аарона Кетчера, как я понимаю, тоже ваших рук дело, мистер Томпсон, – заключила женщина, а затем, выполнив грациозные движения кистью руки и тихо прошептав заклинанье, щелкнула пальцами.
На месте овцы вновь оказался Аарон, непонимающе глядя на окружающих.
– Не успела я прийти в Академию, как тут уже творятся беспорядки. Это возмутительно! – голос женщины сорвался на фальцет. – Все трое в кабинет директора. Немедленно!
Глава 4. Разговор с директором
Аарон, Эндрю и Энни стояли в коридоре, облокотившись спинами о прохладную стену. Каждый из них напряжённо молчал, то и дело поглядывая на дверь с табличкой «Леандр Денетвиль». Это имя, известное в каждом из миров кругу посвящённых лиц, не оставляло никого из них равнодушным. Его боготворили или ненавидели, восхищались или презирали, но каждый знал о нем достаточно много – о его приключениях и подвигах. Увы, Энни не была в их числе.
Первым приказ соблюдать тишину нарушил Эндрю.
– Мы еще поквитаемся с тобой, Алая Ведьма! – выплюнул он слова, утирая из под носа кровь ладонью.
– Заткнись, Эндрю! Мы все здесь из-за тебя, – грубо вставил Аарон.
Энни держала на руках Марти, который щетинился словно зверь, уставившись на Эндрю. Только лишь хозяйка начинала его гладить ладошкой, как злобная гримаса сменялась невинным выражением на шафрановой мордашке. Марти довольно хлопал глазками, улыбался во весь рот, выгибая стебелек словно котенок, и его немного помятые лепестки приобретали нежно-розовый оттенок.
– Потрясающее создание, – выдохнул Аарон с улыбкой. – Такой преданный нут. Тебе очень повезло.
– Я знаю, – серьезно проговорила Энни. – Не представляла вообще, что у Марти есть зубы.
– Пфф, – фыркнул Эндрю и Марти снова ощетинился.
Дверь, наконец, распахнулась, и женщина, что привела их сюда, смерила троицу пронизывающим взглядом, а затем жестом велела пройти внутрь.
Ребята, понурив головы, прошли в кабинет и выстроились в шеренгу перед массивным директорским столом, затаив дыхание. Энни сперва не смела поднять глаза, а лишь смотрела под ноги на пушистый ковер, плотнее прижимая к себе Марти. Однако услышав шебуршание и подозрительное сопение, перемежающееся со странными звуками, девушка не удержалась и подняла глаза. От увиденного она не смогла сдержать вздох восхищения. Прямо посреди стола, бегая по кругу за кончиком хвоста словно котенок и попутно разбрасывая неуклюжими лапами бумаги и книжки, вертелся маленький дракон с чешуей цвета индиго. За столом же на высоком кресле восседал сам Леандр Денетвиль – высокий статный мужчина, назвать которого старцем не поворачивался язык. Хоть лицо его и хранило печать пары сотен лет, но при этом излучало такую жизненную энергию, которой может только позавидовать любой студент Академии. Он так увлеченно водил пером по пергаменту, что, казалось, ничего и никого вокруг не замечал. Строгая женщина деликатно откашлялась, отчего директор соизволил, наконец, поднять глаза. Он медленно обвел взглядом всех присутствующих, а затем обратился к нарушительнице его спокойствия: