– Однако мы сошлись на другом наказании, более полезном для Академии. Ступайте.
Аарон и Эндрю выдохнули с неким облегчением и резво отправились на выход. Энни же не знала, что ей делать – уйти или остаться, но пристальный взгляд директора вынудил ее не двигаться с места.
Когда дверь закрылась, Леандр Денетвиль протянул руки к Марти.
– Позволишь? – мягко проговорил он, обращаясь к Энни, и та согласно закивала.
Он бережно взял нута на руки и отнес к своему столу, где сидел его Айда. Дракон стал принюхиваться к новому существу, словно собака, учуявшая кость, а Марти с любопытством взирая на него, пел очередную песенку, понятную лишь ему одному.
Леандр тем временем подошел к одному из шкафов, распахнул дверцу и порывшись немного на полках, извлек оттуда мешочек из черного бархата.
– Нашел! – обрадованно воскликнул он, а затем вернулся к Марти и развязав узелок на мешочке, запустил туда жилистую руку.
– Это пыльца руалий, – пояснил он, вынув пальцы из мешка и посыпая слегка сверкающий серебристый порошок прямо на Марти.
Нут, встрепенувшись и засияв от радости, стал ловить вожделенные песчинки своими ручонками, подставляя блаженную мордашку под этот волшебный для него дождь. Лепестки растения завибрировали и распрямились, наполняясь сочными красками и блеском. От него исходило мягкое свечение, словно от зажженного ночника.
– Волшебство? – выдохнула Энни.
– В некотором роде, – улыбнулся директор.
Айда, с любопытством вертевшийся вокруг Марти, попробовал слизнуть одну из этих песчинок, но тут же стал отплевываться, словно проглатил жука.
– Это целительная пища только для растениевидных нутов, – погрозил он пальцем своему питомцу и тот недовольно выпустил пар из ноздрей.
– Марти выглядит таким посвежевщим и счастливым, – Энни с благодарностью посмотрела прямо в глаза Леандра Денетвиля. – Спасибо Вам, профессор!
– Мы в ответе за тех, кого приручили, – Леандр положил руку на плечо девушки и подмигнул ей. – А друзей стоит беречь. Искренняя преданность заслуживает не менее искренней преданности.
Энни с благоговением смотрела на директора Академии, не зная, что ответить, но он и не ждал ответа.
– Я давно хотел с тобой познакомиться, Энни Лоринс, и вот случай, наконец, подвернулся.
Девушка неловко закусила губу и в глазах Леандра Денетвиля заплясали лукавые искорки.
– Правда наша встреча возымела весьма неожиданный повод, но что ж, значит так суждено. Теперь я уверен, что принять тебя в Академию сейчас было верным решением. Ты справишься со всеми трудностями. А теперь ступай к профессору Дерринс. К сожалению, наказания от нее не избежать. Правила Академии не должны нарушаться.
– Я понимаю, – с готовностью кивнула Энни.
– Вот и славно. Айда тебя проводит, чтобы ты не заблудилась по дороге. Ребята как раз в Саду, – улыбнулся Денетвиль, – исправляются.
Глава 5. Исправительные работы
Энни с большим трудом поспевала за драконом, на бегу перепрыгивая через ступени и едва успевая притормаживать на поворотах. Когда она была уже близка к цели, оказавшись под открытым небом, на последнем повороте вдруг налетела на человека, выходящего из-за угла. Потеряв равновесие, обе девушки повалились с ног, распластавшись по мшистой траве.
– Какого черта ты творишь?! – воскликнула рослая особа, поднимаясь с земли и отряхивая с себя налипшую траву. Ее облегающий черный комбинезон демонстрировал во всей красе сильное в меру мускулистое тело. Женственность и сила отражались в ее чертах, фигуре.
– Ой, прости, пожалуйста! Я не хотела, – залепетала Энни, поднимаясь следом за ней.
– Ты что здесь забыла, худышка? Ты точно совершеннолетняя? – девушка окинула Энни пренебрежительным взглядом.
– Я? Совершеннолетняя? – растерянно проговорила Энни.
Тут дракон дал о себе знать, раскрыв свою пасть и рыкнув на столь нерасторопную девчоку, так что обе девушки подпрыгнули на месте.
– Ой, иду-иду, – выпалила она дракону и тот, развернувшись, продолжил стремительно перебирать всеми четырьмя лапами, что, казалось искры летели из под них.
– Мне надо бежать! Еще раз прости, – выкрикнула Энни, на бегу махнув девушке рукой и оставив ее стоять и смотреть в недоумении.