Советник замер, чувствуя, как все тело охватывает напряжение. Из этого коридора практически не было выхода никуда, кроме церемониального зала. Что ей могло понадобиться в этом месте посреди ночи?
— Ты уверен, что это была именно она? — спросил он, не отрывая взгляда от лица собеседника.
— Абсолютно, господин советник. Наш человек видел ее достаточно близко, чтобы быть уверенным. Он не решился вмешаться, чтобы не спугнуть ее, и сразу доложил мне.
Доминик стиснул пальцы сильнее, подавляя волну гнева. Девчонка что-то задумала, и ему необходимо было немедленно разобраться.
— Я проверю сам, — сказал он, направляясь к выходу. — Оставайся здесь и дождись моего возвращения.
— Слушаюсь, господин советник.
Доминик покинул кабинет и быстро двинулся по коридорам дворца, шагая стремительно и уверенно, словно само движение могло подавить ту ярость, что разгоралась внутри него.
Зачем Леоне понадобилось именно в церемониальный зал? Там не было ничего, кроме Алого Сердца — камня, который не представлял никакой ценности. Такую вещь невозможно продать, она одна во всем мире. Зачем он ей? Этот камень оставался лишь символом власти и традиции.
Доминик дошел до дверей зала и с усилием толкнул их, входя внутрь. Тишина и полумрак встретили его непривычным холодом, будто кто-то использовал здесь темную магию, а это было невозможно, ведь во всем дворце она подчинялась только ему. Доминик медленно двинулся вперед, внимательно осматривая помещение. Он остановился у массивного постамента и коснулся его ладонью, проводя пальцами по гладкой, идеально ровной поверхности. Никакого воздействия или следов попытки открыть тайник в постаменте.
Он осмотрел колонны и стены, заглянул в каждую темную нишу и угол, но ничего подозрительного не нашел. Все было идеально чисто и аккуратно.
Доминик выдохнул, чувствуя, как внутри разрастается раздражение. Возможно, он зря беспокоился, слишком много времени потратил на бессмысленные подозрения. Глупая сентиментальная особа лишь хотела посмотреть на это место, как сотни других до нее?
Но внутренний голос не давал покоя: что-то было не так. Что-то явно скрывалось за поведением Леоны, за ее ночными визитами и загадочной осторожностью.
Он развернулся и направился обратно, закрывая двери зала с тихим щелчком и пытаясь понять, что именно упускает из виду. Камень был бесполезной старой реликвией. Неужели она всерьез решила, что сможет украсть его прямо из-под носа у императорской семьи? И зачем?
Вернувшись в кабинет, Доминик встретил вопросительный взгляд своего человека:
— Господин советник, вы нашли что-нибудь?
Доминик молча покачал головой, чувствуя себя глупо:
— Нет, ничего. Но теперь следи за ней еще внимательнее. Я уверен, что эта девушка не так проста, как хочет казаться.
— Слушаюсь, господин советник.
Доминик снова подошел к окну, глядя на ночной дворец и пытаясь справиться с тем неприятным чувством, которое поселилось в его душе и никак не хотело исчезать. Он точно знал, что не сможет спокойно спать, пока не выяснит, что именно скрывает Леона.
Глава 21
Утро началось на удивление мирно и безмятежно. Я сидела за небольшим столиком в личных покоях Августа и с удовольствием рассматривала изящный фарфор и серебряные приборы. На столе стояли свежие булочки, воздушные пирожные, нежные фрукты, прозрачный янтарный чай и прохладный ягодный напиток в высоких бокалах. Аннет любезно оставила нас одних, наградив многозначительным взглядом.
Август выглядел свежим и отдохнувшим — он улыбался так искренне и спокойно, что невольно хотелось улыбнуться ему в ответ и забыть обо всех тревогах последних дней. Я сделала небольшой глоток чая, стараясь насладиться моментом покоя.
— Я думаю, Лея, мы сможем провести церемонию помолвки уже через две недели, — произнес принц, беря со стола маленькое пирожное. — Я дал распоряжение подготовить все необходимое. Скоро разошлем приглашения, и тогда никто не сможет сомневаться в твоем статусе здесь.
Я посмотрела на него и улыбнулась, чувствуя, как внутри меня нарастает легкая тревога при мысли о приближающемся событии.
— Это замечательно, Август, — ответила я. — Благодарю за такую заботу. Надеюсь, все пройдет именно так, как ты запланировал.
— Я уверен в этом, — улыбнулся он, глядя на меня теплым и внимательным взглядом. — Для меня это очень важно, чтобы ты чувствовала себя здесь комфортно. Я сделаю все, чтобы двор больше не беспокоил тебя пустыми разговорами и подозрениями.