— Да я, собственно, не пьющий.
Ещё через полчаса:
— Взяли с поличным. Никто не пострадал. «Русалочка» просто впала в шок, когда на неё наши люди набросились. Так растерялась, что стояла столбом, только пилочку уронила.
— Спасибо за гостеприимство, пора бежать, — Алексей встал, — где у вас нормальная гостиница? Надо выспаться, завтра с утра в деканат лететь.
— Хочешь найти свободный номер в одиннадцать вечера? — развеселился генерал, — Оставайся у нас. Сейчас тебе княгиня Алевтина постелет.
— Вставай! — взволнованно прошептал Авось, толкая Алексея, — Скорее вставай, опоздаешь!
— Что случилось? — вскочил участковый, — Кого-то убили?
— Нет, — старичок по-прежнему шептал, — собрались вино пить, бегом к ним!
— На фига? — изумился Алексей.
— Да, быстрее же, — Авось споро вытолкал парня из спальни и потащил в трапезную, откуда раздавалось несколько восторженных голосов.
— О Алёшка, проходи, — Тёмный в одной руке держал кубок, второй указывал на участкового, — наш главный сыскарь! Это он все дела раскрыл.
Рядом с Василием стоял другой князь. Судя по дороговизне его одежд, разных золотых цацек, типа огромного кинжала с цветными камнями и не менее огромной цепи на шеи, гордой осанке и высокомерному взгляду, именно он и являлся «великим». Тем более, что возле него замерла Елена с таким умопомрачительным количеством жемчуга на шее, руках и головном уборе, что рябило в глазах.
Здесь же крутились вокруг стола с закусками Алевтина, жена Василия, Алёнушка и Беляна. У всех, кроме младшей дочери, в руках находились кубки.
— Подходи, пробуй, тебе уже налили, — Тёмный указал на одинокий кубок, заполненный до краёв, — нам по большому знакомству привезли вино из Франции. Сумасшедших денег стоит. Говорят, именно такое и пьют французские короли.
— Куда нам до них, — усмехнулась Алевтина, но, заметив неприязненный взгляд великого князя, осеклась и пробормотала, — я имела в виду, что лучше нашей медовухи ничего нет.
Князья, Алевтина и Елена пригубили и поморщились.
— Гадость, — скривила губы Елена, — как они это пьют?
Мужчины сделали каменные лица, но, судя по всему, им напиток тоже не понравился. Авось требовал быстрее попробовать. На фига? Алексей чуть-чуть принюхался, что за чёрт? Сделал маленький глоток и выплюнул обратно в кубок.
— Как смеешь?! — заорал Тёмный, — За него золотом плачено!
Алёнушка покосилась на отца и поднесла кубок к губам.
— Стой! — участковый протянул в её сторону ладонь, словно хотел с метрового расстояния остановить, — Не пей, палёное.
— В каком смысле? — Василий мгновенно успокоился, и Алексей сообразил, князь уже что-то подозревал, но при своём венценосном брате не подавал вида.
— Можно отравиться, — пояснил участковый, — в зависимости от того, как его подделали. Если просто дешёвым вином разбавили, то голова будет сильно болеть с похмелья, а ежели ещё какой гадости для лишней крепости сыпанули, то можно и копыта отбросить.
На удивление все всё поняли и моментально кубки вернули на стол.
— А ты откуда знаешь? — чуть ли не презрительно спросил великий князь, — Мы сами впервые в жизни вино пробуем, а ты даже ведаешь, как его подделать. Аль раньше пивал вино?
— Было дело, — кивнул Алексей, мучительно соображая, как ему получше отмазаться.
— Только не говори, что ты богаче князей! — расхохоталась Елена, — В твоей деревне даже слова такого не слыхивали.
— Ты путешествовал! — вдруг вскрикнула Алёнушка, — Вот откуда ты хорошо знаешь географию!
— Правильно, — обрадовался Алексей, — я много путешествовал.
— И какие же вина ты пивал? — усмехнулся великий князь, — Поведай нам, не стесняйся.
— Неужели из самой Франции пробовал? — удивился Тёмный.
— Ой, нет, европейские вина я никогда не видел даже, — махнул рукой участковый, — грузинские… то есть из Колхиды.
— Это не так уж и далеко, — задумался Василий, — можно попытаться туда организовать торговый караван. Только я никогда не слышал, что они делают вино.
— Вино давят из винограда. Там, где растёт виноград, всегда есть вино.
— А ещё какие? — требовательно произнёс великий князь.
— Из Валахии, — Алексей ляпнул наугад, надеясь, что со старым названием Молдавии он угадал.
— Так это уже Европа.
— Да? — удивился участковый, но спорить не стал, — Знаю, что Китай делает вина, в том числе из сливы, но не пробовал. Персия тоже вроде вином занималась. Тоже не пробовал.
— Не густо, — протянул Василий.
— Армянское пил, — неожиданно вспомнил участковый. Разумеется, вспомнил, что есть такое вино, а пил он его, или нет, кто ж теперь знает.