Дверь широко распахнулась и участковый протянул ногу. Первый бандит споткнулся и полетел вперёд головой. Комитетчик сходу врезал ему в лоб рукоятью пистолета.
Второй, с расцарапанным лицом, выскочил следом. Заглядевшись на царапины, сравнивая с теми, что видел в другом Ростове, Алексей чуть не упустил соперника. В последний момент он успел ударить его ребром ладони сзади в шею. Второй бандит рухнул и также отключился.
Снизу быстро поднялись двое оперативников, они вместе обыскали грабителей. Достав из кармана первого три тысячи долларов, оперативник вручил их Алексею и бросил:
— Мы ждём в машине.
Участковый зашёл и захлопнул за собой дверь.
— Галина, — позвал он.
— Кто там? — произнёс дрожащий голос.
— Я хороший знакомый Алёнушки.
Алексей вошёл в комнату и увидел красное лицо девушки. Красное, но знакомое.
— Вот твои деньги, — он положил доллары на стол.
Галина быстро схватила зелёные бумажки и спрятала в бюстгальтер.
— А где эти?
— Их милиция скрутила.
— А что делала милиция под моей дверью? — перепугалась девушка.
— Следила за бандитами.
— Они видели деньги?
— Конечно.
Галина вновь заревела.
— Меня теперь посадят? — сквозь слёзы пробубнила она.
— Если сдашь Степанова, то нет.
— Сдать — это как? — притихла девушка.
— Нужно всё про него рассказать и потом на суде дать показания.
— И тогда меня не тронут?
— Нет.
— Хорошо, — девушка быстро пересказала, где они договорились встретиться с аферистом.
— Замечательно, езжай туда и отдай ему деньги.
— Зачем?
— За ним будут следить и его арестуют. Твоя задача просто вручить ему баксы.
— Только умоюсь, накрашусь, и поеду.
— Ещё один вопрос, когда ты в последний раз видела Алёнушку?
— Ты же сказал, что хороший знакомый, а спрашиваешь у меня?
— Не могу её найти.
— Давно я её не видела, очень давно.
— Хорошо, действуем по плану.
Алексей вышел, дошёл до машины генерала и залез в неё. Сказанное Галиной он передал слово в слово. Сидевший рядом оперативник кивнул и пересел в «Ладу».
— Шеф приказал отвезти тебя в институт, — сообщил водитель.
— Спасибо шефу, поехали.
Завершив беготню по кафедрам и деканату, получив наконец-то нужную бумагу, Алексей позвонил из уличного автомата генералу домой.
— Я завершил свои дела. Товарища взяли?
— Да, всё хорошо.
— Во сне было ещё палёное вино из Франции.
— Час от часу не легче, — рассмеялся Василий, — и кто?
— Купец Кузнецов.
— Это вся информация?
Участковый описал внешность купца.
— У него до фига всякого вина было, даже, кажется, из Греции. Мы не узнали, куда он продавал. Скорее всего, богатым жителям Ростова.
— Намекаешь на вчерашнее крымское сухое красное? — весело хмыкнул генерал.
— А вам его подогнали по блату?
— Нет, знакомый привёз. Скажем так, старый боевой соратник.
— Значит, вы не при делах.
— Спасибо, — рассмеялся Василий.
— Так что делать будете?
— Дефицит не по нашей части, и даже не по вашей. А палёное из Франции — это круто. Думаю, очень скоро большие люди в городе начнут не только жаловаться, но и увольнять нерадивых завскладами с работы. Там и поглядим, куда ниточки ведут.
— Тогда я с вами прощаюсь и поехал в Горелово.
— До свидания. Если снится что-то интересное, сообщай через Елену.
— Договорились.
Вечером Алексей выходил из автобуса в родном городе. Скорее домой, в кровать.
Глаза распахнулись сами собой. Неужели его никто не будит? Как-то необычно. На соседней кровати дрых Авось. Участковый решил его не беспокоить.
Спустившись и хорошенько обмывшись ледяной водой, Попович поймал пробегавшую мимо служанку:
— А где все?
— Почивать ещё изволят. Вчера князь с супругой вернулись поздно, всех переполошили, долго укладывались и Тёмный велел никого с утра не будить.
— И Алёнушка?
— Нет, княжна уже встала.
— Увидишь, скажи, что я её ищу.
— Хорошо, — служанка поклонилась, чем вызвала недовольство Алексея и убежала.
Младшего лейтенанта раздражали все эти поклоны. Наоборот, их всю жизнь учили не гнуться перед богатыми и сильными. Да, в Союзе всякой швали тоже было навалом, но барские замашки точно не к лицу советского милиционера.
Под эти размышления Алексей дошёл до кухни, поздоровался со всеми, подчёркнуто вежливо, повернул в другую сторону, попал в комнаты, где спали слуги, начал всех подряд спрашивать о княжне, слыша в ответ, что она недавно была здесь и стал раздражаться.