— Попробуй уснуть, — тихо попросил Леголас, помогая Гермионе натянуть на себя сползшее одеяло. Чувствуя, как одеяло возвращается к плечам вместе с теплом, защищающим от сырости, волшебница перевела взгляд на эльфа. Внимание было приятным, пусть и получено подобным непредсказуемым способом. Грейнджер, поддаваясь просьбе, вновь легла, устраиваясь на боку, лицом к эльфу. Она протянула к нему руку, чтобы убрать влажные пряди волос, что обрамляли его лицо светлой рамкой, но положила ладонь перед собой, так и не притронувшись. Дурной сон. Волшебница хотела, чтобы эльф спал и восстанавливал силы, а не мокнул под дождём, коротая в беспокойстве ещё одну бессонную ночь, но не могла ничего изменить. Не насильно же стягивать с него мокрую одежду и запихивать под одеяло со строгим: «Спи!».
Эовин, делая вид, что улеглась спать, пожирала глазами пару; эльфийский воин всегда казался ей величественным и отстранённым, ей ещё не доводилось видеть его так близко... в такой обстановке. Как и всем в шатре, что украдкой наблюдали за ними. Не замечая никого по сторонам, эльф смотрел в лицо Гермионе, где-то на дне взгляда теплели хорошо знакомые ей лучики солнца.
Задержав взгляд на глазах эльфа, волшебница немного успокоилась, заметив знакомое и родное тёплое солнце, которое сейчас, как никогда, было желанным и долгожданным. Стало немного теплее от мысли, что стальной холод отступил.
— Кошмар больше не потревожит. Я буду рядом... — аккуратно, словно священнодействуя, он подносит правую руку всё ближе к её лицу, и легко касается пальцами щеки и виска. Гермиона закрывает глаза. Не отпрянула. Лёгкие прикосновения приятны и пробуждают в памяти добрые и светлые воспоминания.
Прикрыв глаза, Леголас шепчет что-то на своём языке... мелодично и почти неслышно, губы едва шевелятся. Шум дождя тонет в его голосе и растворяется. Девушка сквозь полуприкрытые веки посмотрела на эльфа. Страх отступил, и кошмарный сон исчез, как тень в лучах солнца. Ей кажется, что она уже слышала его раньше — голос, что навевает безопасность и рождает свет во тьме, наполняя её. Грейнджер медленно моргнула, чувствуя, как пелена сна налезает на лицо белой вуалью, и закрыла глаза с шумным выдохом умиротворения. Тихий голос, не то вслух, не то в её голове... заливает пространство светом — мягким, не слепящим, ласковым. Тьма его словно боится, прячется по углам, оковы страха растворяются, и становится будто бы легче дышать. Свет, безвременье, наваждение...
Прикрыв глаза, Леголас смотрит на волшебницу с нежностью, не спеша убирать руку... чуть дольше, чем следовало, прошелестев пальцами по скуле, снимает её с виска. Частичка бессмертия, миг исцеления души... это меньшее из того, что он хотел бы дать ей.
Наблюдавшие за этой картиной потом клялись, что под пальцами эльфа пряталось едва уловимое свечение, словно звёзды спустились с небес охранять её сон. Убедившись, что девушка спит, Леголас неслышно покинул навес, скрывшись в ночи, в пелене дождя.
Сон был наполнен древесной зеленью, шелестом листьев и ласковым ветром, настоянным на травах... лесные поляны, утопающие в косых лучах солнца, запутавшихся в кронах деревьев и отбрасывающих кружевные тени. У звенящего ручейка маленькая серебристая выдра играла с белым оленем, склонившим к ней увенчанную рогами голову.
***
Поутру тучи развеялись, и на небе появилось пригревающее солнце. Гермиона шла рядом с Эовин до тех пор, пока девушка не нашла лишний повод составить компанию Арагорну. Волшебница отошла к лошади Гимли и встала с другой стороны от неё, чтобы не стоять стеной между племянницей короля и дунаданцем. Грейнджер иногда украдкой бросала взгляд в их сторону, но, тихо вздохнув, отводила его и слабо качала головой, понимая, что в ближайшем будущем их ждёт ещё одно разбитое сердце. Тогда она переводила взгляд на горизонт и ловила в стороне от толпы знакомый силуэт лихолесского принца.
В голове всплыли обрывки прошедшей ночи, но не кошмар — он отпустил её и больше не напоминал о себе, а тёплого и лёгкого прикосновения к виску, от которого даже в воспоминаниях становилось как-то по-особенному тепло и уютно. Страх отступил. Волшебница больше не озиралась по сторонам в поисках Мерсера, который в любой момент мог просто пройти мимо, нарочно мелькая перед глазами и не давая покоя в отместку. Добрый сон, лучистый, прогнал скверные мысли, и девушка впервые за долгое время почувствовала прилив сил.