— Хватит одного волшебника, — отрезал Гэндальф. — Твоё присутствие понадобится здесь.
— Я кое-что видела, — придержав коня, она заговорила тише. — Этой ночью. Мне снова снились кошмары, но они были ужаснее, чем прежде. Мрачнее… Я чувствовала тёмную магию, как она проникает в стены Ристании. Видела ЕГО.
Маг нахмурился, взвешивая слова волшебницы.
— Враг силён, но и в тебе дремлет огромная сила. В тот день, когда она пробудится, враг будет повержен, — не теряя больше времени на разговоры, маг впрыгнул на спину коня и направил его к выходу из конюшни.
— Гэндальф! — только и успела крикнуть ему в след волшебница.
— Придёт твой час, Гермиона! Ты поймёшь!
***
Они ждали этого дня. Сигнальные огни пылали, говоря о беде — их звали на помощь, забывая старые обиды. Воодушевлённый Арагорн — надежда Рохана и Гондора, ждал ответа короля. Они все собрались у Теодена, замирая в ожидании. После одной одержанной победы над захватчиками Изенгарда они верили, что миру людей ещё есть что сказать врагу. Тьма не ступит на их земли, а, подступив к границам, — найдёт свою смерть.
Пройдя через многое, каждый из них стал сильнее, но только вместе их надежда в победу становилась крепким щитом, защищающим от стрел и мечей. Этот бой самый опасный, но пока с ними Арагорн, воины не боятся вновь оголить мечи.
— Мы выступаем на рассвете третьего дня.
***
Роххиримы спешно собирались в лагерь в Дунхарране. Седлали лошадей, созывая всех, кто способен держать меч в руке и желает прийти на помощь Гондору в трудный час.
Гермиона собиралась в путь вместе с остальными. Заметив в рядах воинов Эовин, волшебница удивилась. Неужели король Теоден позволил племяннице принять этот бой и сражаться вместе с остальными? Арагорн отвлёкся на Белую Леди. Тщательно спрятанный меч не укрылся с глаз Странника — дураку понятно, с какой целью Эовин стремилась поехать вместе с ними. Проводы — лишь повод при удобном случае присоединиться к войне. Грейнджер понимала желания племянницы Теодена — защитить тех, кто дорог. Быть полезной там, где можешь, но на женщину с мечом в руке смотрели, как на нелепое дополнение к бравому войску. Они — как что-то, чего быть не должно.
Волшебница вздохнула. Тягостные мысли прогнало появление Леголаса; он вёл под узды рыже-чалую кобылу.
— Думаю, она подойдёт тебе, — эльф улыбнулся, намекая на то, что путь до лагеря придётся преодолевать верхом.
Гермиона с неуверенностью посмотрела на свою будущую спутницу. После того, как кобыла, выделенная ей Эомером, привела её в тот злополучный дом, находиться рядом с лошадьми было тягостно. Недоверие, порождённое знакомством с одной из представительниц благородных, отталкивало. Грейнджер предпочла бы идти пешком, чем снова оказаться в седле.
— Я буду рядом, — словно чувствуя её страх перед прошлым, напомнил Леголас и улыбнулся, касаясь пряди её волос.
— И это придаёт мне сил, — волшебница улыбнулась. В этот раз в своём путешествие она будет с друзьями.
***
Ещё один бой, но в нём они будут сражаться бок о бок. Силы неравны, явный перевес на стороне противника, но воины не отчаиваются. Они выстояли раз, одержали победу, и в новый решающий день не посрамят честь своих предков. Средиземье — не её мир, но она не станет сидеть в стороне.
— Нападай, — скомандовал Леголас.
— На тебя? С этим? — Гермиона удивлённо посмотрела на клинки. С тех пор, как она решила всерьёз заняться своим дополнительным обучением, Леголас стал её личным учителем. Много времени ушло на то, чтобы подобрать ей подходящее оружие и ещё больше, чтобы привыкнуть к его весу в руке. Даже лёгкий эльфийский меч — тяжелее волшебной палочки. — Я могу тебя ранить.
Не из полученного в процессе обучения опыта, а по случайности. Мечи были настоящими, а не тренировочными.
— Не ранишь, — посмеивался Леголас.
И как ей вообще могла прийти в голову мысль, что у Леголаса не получится уклониться от её атаки? Волшебница фыркнула себе под нос.
Эти уроки продолжались с тех пор, как она поняла, что не всё в этом мире решается магией. В Средиземье иная магия, и в ближнем бою может оказаться бесполезной. Когда каждая секунда на счету, лучше владеть мечом или луком. Потеряв своё главное оружие, она должна быть готова ко всему. Этот мир не щадит слабых, а она привыкла решать сложные задачи. Справится и с этим.