— Что за мальчишество! — вспыхнула Грейнджер будто спичка.
Из-за каких-то кошмаров её сочли недостаточно сильной, чтобы незамедлительно отправиться в путь. Сгорая от злости, волшебница не слышала Эовин и перестала её замечать. Гермиона спешно нырнула во флет. Со стороны улицы прозвучало взволнованное: «Гермиона..?» — Эовин не знала, как ей расценивать и реагировать на происходящее.
Меньшем чем через минуту показалась волшебница, одетая в походную одежду и с ножнами в руках. Она решительно направилась в сторону лошадей.
— Леголас.. — шипела Гермиона, пытаясь влезть в седло. Этот эльф снова всё выкрутил так, как ему того хотелось! Ну, подумаешь кошмар приснился. С кем не бывает! На её долю, особенно в Средиземье, выпадали и больше испытания, чем неудавшиеся сновидения, но это не останавливало, а лишь сделало сильнее. — Лучше бы в мешок сунул и к седлу привязал, чем так, — бурчала она, проверяя наличие клинков в ножнах и волшебной палочки за поясом.
— Гермиона! — Эовин едва поспевала за ней. — Что ты намерена делать?
— Догнать их.
— Но… они, должно быть, успели далеко уйти и… — растерялась Эовин. — Ты же не знаешь дороги!
Она и сама бы пустилась следом, но понимала, что может сгодиться в другом месте.
— Мне это и не нужно, — достав волшебную палочку, Гермиона выкрикнула нужное заклинание. Всё ещё охваченная злостью, она не заметила, как что-то пошло не так.
Солнце скрылось за облаками. На небо нашли тёмные тучи. Замечая, как в тени скрываются последние отблески солнца, Гермиона помедлила, успев вставить левую ногу в стремя и крепко ухватиться руками за седло.
Стая птиц слетела с дерева и разлетелась, привлекая внимание в лагере. Грейнджер посмотрела в небо, провожая взглядом улетающих птиц.
— Что ты сделала? — не отрывая взгляда, Эовин настороженно нарушила тишину.
— Если бы я…
— ОРКИ!
Последний крик воина разнёсся предупреждением над лагерем, перед тем как утонуть в предсмертном хрипе. Орочья стрела вошла ему в горло. Никто не ожидал, что враг подберётся настолько близко и атакует в тот момент, когда они меньше всего этого ожидали. Сражение само настигло тех, кто искал повода оголить мечи.
Гермиона наносила защитные заклинания на местность, но, видимо, сон настолько истощил её, что магия перестала действовать. Или же враг оказался достаточно сильным, чтобы разрушить барьер и узнать о них.
Гондору придётся повременить со встречей спасителей. Веруя в свою победу, Саурон мог подождать, когда гости сами пожалуют к вратам Мордора, но он решил действовать решительно. Часть своих тварей он отправил на этот бой, решаясь лишить Минас Тирит подмоги и тем самым увеличить свои шансы на победу.
— Нельзя оставлять Гондор, — выкрикнул в нарастающем шуме Эомер, подступая ближе к сестре и волшебнице.
— Нам бы здесь справиться, — вмешался его союзник, собираясь ценой своей жизни защищать Белую Леди.
— Езжайте им на помощь, — отойдя от перепуганной лошади, Гермиона выступила вперёд. — Здесь мы справимся сами.
— Что?! — Эомер посмотрел на неё, как на безумную. — Посмотри, сколько их! Вы одни не справитесь!
— Ты недооцениваешь меня.
Если судьба решила так, что она должна была остаться в лагере, то у других будет шанс избежать сражения и прийти на помощь остальным.
— Седлайте лошадей, я расчищу путь.
Под командованием женщины они оказались впервые; никто из роххиримов не шелохнулся, не зная, кому подчиняться.
— Вы слышали! — подкрепил её слова Эомер. — Седлайте!
Воины засуетились. Своим самым лучшим бойцам Эомер приказал остаться, чтобы сдерживать орков, а остальным — ждать сигнала к выступлению.
Собираясь с силами, Гермиона вышла вперёд. Взмах волшебной палочки и адское пламя смертоносной стихией, с ревом, будто разозлённый дракон, ринулось к оркам. Контролируя пламя, находясь в защитном кольце воинов, волшебница вынуждала противников уйти с дороги. Гости из Мордора горели в пламени, находя в жаре свою смерть. Армия во главе с Теоденом ринулась в путь налегке, получив проход.
— Надеюсь, что это не последняя наша встреча, — бросил Эомер, пускаясь в путь последним.
Этот бой заведомо был неравным, бесчестным, как удар в спину. Подлый и низкий, но Гермиона не желала мириться с поражением. Ещё слишком рано. Ей достанет сил не позволить Саурону свершить свой гнусный план. Долго контролировать пламя не вышло — заклинание отнимало слишком много сил и концентрации. Как только пламенная завеса спала, орки хлынули в опустевший лагерь, и вступили в бой с оставшимися воинами. Гермиона отрезала путь каждому, кто стремился нагнать уезжающих спасителей. Сдержать их любой ценой — главная задача.