Разъярённые орки, лишившись возможности выполнить возложенную на них миссию, направили все силы на то, чтобы убить остальных. Они смыкали кольцо, оттесняя людей к горе, беспощадно убивая каждого.
Грейнджер, как могла, отражала атаки, не позволяя оркам подобраться слишком близко. Спешно придумывала выход, как спастись и не допустить, чтобы остальные орки выдвинулись в путь за людьми Теодена. Наложенное на воинов скрывающее заклятие могло утратить свою силу, но волшебница надеялась, что у них всё получится. Каждый воин на счету, а Саурону уже удалось лишить Гондор части защитников.
Сдерживать оборону становилось всё сложнее.
— Дуро! — выкрикнула Гермиона, направив волшебную палочку на стену флета. Ткань, повинуясь воле волшебницы, выросла перед воинами прочной стеной, защищая их от орочьих стрел. — Репелло Инимикум! — защитный барьер таких размеров был достаточно сложным. Даже используя заклинание в комбинации с Протего максима и Фианто Дури, это всего лишь временное решение проблемы.
— Что дальше? Их слишком много.
После череды неудачных попыток пробиться через невидимый барьер, орки отступили. Они, ничего не предпринимали, столпились рядом, рыча и шипя в предвкушении.
— Что они задумали?
Группа не сразу поняла, в чём причина. Орки ждали сигнала. Властной, тяжёлой походкой через лагерь прошёл урук-хай. Он остановился, направляя возведённый арбалет вверх, не целясь ни в одного из них. Спущенная в него стрела не принесла урук-хаю значительного урона. Сработал механизм и его стрела достигла свою цель. Над головами людей она врезалась в стену невидимого щита и к удивлению самой Гермионы, пронзила его.
— Невозможно… — выдохнула сконфуженная волшебница, но то, что произошло дальше, стало воплощением ночных кошмаров.
Место, где вошла стрела, вспыхнуло, как солома от искры. Барьер выгорал у них на глазах под ликующий рык и смех орков. Сознание волшебницы наполнила боль. Это походило на разрушающие чары, но магия, наложенная на стрелу, была настолько тёмной, что отравляла собой заклинателя. Гермиона вскрикнула, схватившись за голову; от боли колени подогнулись, и волшебница оказалась на земле. Магический барьер выгорал у них на глазах вместе с надеждой на спасение.
— Защищайте волшебницу!
Орки смертоносной волной хлынули к воинам, и им ничего не осталось, кроме как встретить их с боем.
***
Над лагерем, тонущем в криках и рычании, вился чёрный дым. Догорали тела орков, попавших под действие заклинания. На изрезанных мечами и изорванных когтями флетах застыли следы свежей крови — алой и черной, густой и зловонной.
Гермионе удалось найти в себе силы продолжить сражение, но враг оказался слишком силён. Магия истощила волшебницу, но даже сейчас никто из них не чувствовал себя побеждённым. Умирая, воины знали, что исполнили свой долг.
Неизвестное тёмное заклинание отняло у неё силы, а постоянная необходимость отвлекаться на орков и защищать вверенных ей людей Рохана, выматывала. У неё оставалось всё меньше сил. Чёрная волна приспешников Саурона казалась бесконечной и на смену одному убитому выступал десяток других. Видя, как умирают воины один за другим, принимая свою смерть от грязных клинков врага, Гермиона вскричала. Сильные эмоции обрели оболочку, став наказанием и проклятием для тех, кто находился рядом с ней. Во всё сжигающем пламени, порождённом непроизвольным выбросом стихийной магии, умирали противники. Магический выброс смёл орков, но уже не мог спасти тех, кто пал на поле сражения или попал под удар неконтролируемой магии волшебницы.
От бессилия волшебница упала на колени; ладонь уперлась в землю, находя в ней опору. Склонив голову, отчего спутанные и слипшиеся от крови и пота волосы упали на чумазое от копоти лицо, она жадно дышала. Плечи содрогались от вдохов, и всё тело клонило к земле. Неужели этот бои будет за ними?