— Олень… Белый олень.
А ведь она должна была предвидеть подобный исход, и сейчас вспоминала все рисунки дочери. Куда ни глянь — везде он. Тот самый олень из её снов. Догадываться о том, что и ей снятся подобные сны, мало. Гермионе стоило бы давно поговорить с дочерью, но умное решение пришло слишком поздно. Не случайно ведь самой любимой игрушкой, с которой Эвелин никогда не расставалась, стал плюшевый олень.
— Мы с ним играли, — лепетала Эвелин, поддаваясь эмоциям, — а потом он ушёл. В лес. Я его звала, но он не обернулся. Я пошла за ним, хотела найти и не смогла, — плакала девочка, растирая рукавом слёзы по лицу. — Почему он ушёл? — Эвелин подняла на неё взгляд в поиске ответов. — Друзья так не поступают! — детская обида с непониманием выливаются в плач.
— Тш-ш… — Грейнджер крепче обняла дочь, прижимая к себе. Не одну её посещают в последнее время подобные сны. Тревожно стало на душе, но высказать свои соображения о том, что времени становится всё меньше, она не могла из соображения, что ещё больше напугает дочь. — Мы его поищем вместе, — успокаивающе зашептала Гермиона, тепло улыбнувшись, и вытерла слёзы с лица дочери, в ожидании ответного взгляда. — Мы обязательно его найдём, а дядя Гимли нам поможет. Смотри, какой он хороший следопыт — помог мне тебя найти.
Эвелин неуверенно посмотрела на гнома, будто проверяла, а сможет ли, и перевела взгляд на мать.
— Обещаешь? — Эвелин потёрла глаз, покрасневшие от слёз.
— Обещаю, — крепко прижав к себе ребёнка, Гермиона на пару секунд закрыла глаза, касаясь губами макушки дочери. Страх отпустил её, уступив место беспокойству. — Пойдём.
Девочка кивнула и, взяв волшебницу за протянутую руку, вместе с ней направилась в сторону дома. У них осталось одно незаконченное дело.
Гимли был бесстрашным воином, которого крайне трудно было вогнать в панику, но этот лес если не пугал гнома, то как минимум заставлял почувствовать себя не в своей тарелке. Сохранять солидный и грозный внешний вид требовала ситуация, но, идя последним, гном затылком чувствовал холодок и усиленно втягивал булки, то и дело прибавляя шаг — оставаться в треклятом лесу, где животные смотрят на тебя человеческими глазами, ни минуты не хотелось.
Напомнило проклятый Фангорн с философски-заунывными фразами Леголаса на тему: «лес всё слышит»… Гимли аж заскрипел зубами, проводя параллель сквозь года — гном до сих пор был свято уверен в том, что это именно эльф науськал белок обгадить ему шлем, и украдкой оглядывался в надежде засечь мелких лесных партизанов... Зато окончательно отпали все сомнения в вопросе установления отцовства Эвелин. Среди ночи в лес убежала, как к себе домой — сразу понятно, чья дочь! Явно не соседа.
В темноте было не разобрать, но девчонки были явно подавлены, причём обе. Гимли было невдомек, что за белый олень привиделся малышке, да и думать об этом бородатый не стал: к детям людей гном редко подходил на расстояние ближе километра, а уж эльфийский детёныш и вовсе был для него чудо-существом, в мыслях которого заранее проживали непостижимые простому уму философски-возвышенные тараканы.
Как только взгляду показалась прореха в непролазной стене деревьев, за спиной раздался пронзительный, надрывно-протяжный волчий вой… вслед за ним лес печально зашелестел листьями, дохнув запахом трав и прелой листвы в лицо Эвелин и отбросив длинные волосы назад. Еловый бор горестно вздохнул, словно прощаясь и не желая отпускать…
— Пойдёмте отсюда поскорей, — проворчал Гимли, подгоняя семейство. — Не нравится мне этот лес. Совсем не нравится…
***
Собирались впопыхах, практически не разговаривая… Гимли осматривался в гостиной, стараясь не приближаться к непонятным для него вещам. Сумрачное настроение разъедало: гном чувствовал себя бесполезным, а чувство это он ненавидел больше всего.
Собирать всё нужное стало вдвойне сложнее, когда появилась бравая лесная помощница. Ребёнок отвлёкся от горестных мыслей, занявшись заботой, — это в каком-то смысле хорошо, а вот в другом… Гермионе мало того, что приходилось быстро соображать: что нужно, а что нет, так ещё и попутно доставать из сумки всё, что туда запихивала Эвелин, считая, что это ну очень важно и точно-точно пригодится. Вот и зачем им в Средиземье, скажите на милость, сдался этот хрустальный магический шар? В лоб орку им засадить при встрече что ли?