— Ангмара? — удивился Трандуил.
Разведчик кивнул, а Гэндальф пояснил:
— По дороге сюда я слышал, что силы Тьмы вновь собираются в окрестностях Мглистых гор.
— Если мы немедленно выдвинемся, то успеем спасти кронпринца, — разведчик вернул их в русло обсуждения.
Задумчиво пожевав губу, Торвин задал не менее важный вопрос:
— Как много у них людей?
— В сопровождении кронпринца были трое, но мы не исключаем возможности, что остальные ждут их у перевала. Мы старались оставаться незамеченными.
Не зная точного количества врагов, можно проиграть сражение ещё до его начала. Гермиона слушала и надеялась, что разведчики скажут хоть что-то о девочке, которая была с ними. Эльдариона похитили значительно раньше, но на обратном пути следопыты могли столкнуться с другой группой всадников. Впрочем, не было никакой гарантии, что они воспользуются тем же путём, даже если конечная цель одна.
— Время не на нашей стороне, но в отличие от них, мы не имеем столько препятствий на своём пути. Если выдвинуться небольшим отрядом, то за неделю мы сможем догнать их у перевала.
В Ангмар вело множество дорог. Какой из них воспользовались похитители в первый раз — они выяснили. Делая большой круг, обходя все посты, они теряли время. Спасительная группа могла избрать самый короткий путь и, если им повезёт, помешать планам похитителей.
«Если они этого не ждут — а они ждут, то всячески будут нам препятствовать»
Нужно было рассмотреть все возможные варианты. Хорошо иметь в запасе несколько ходов на случай оказий. Наверняка Тёмные знают, какой дорогой вероятнее всего воспользуются Арагорн и его люди.
— Какой путь ты предлагаешь?
Мужчина отцепил от пояса тубус и достал из него старую ветхую карту, которая видела больше походов, чем её обладатель, но, похоже, оставалась всё такой же дорогой ему.
— Мы начнём здесь, — разведчик указал на Минас Анор. — Отсюда по северо-южному тракту выдвинемся на север, — палец в кожаной перчатке указал направление. — Пересечём Врата Рохана и двинемся по тому же пути в Энедвайт. Воспользуемся переправой через Митейтель, потом через Тарбадскую переправу. И двинемся по правому берегу реки в Ангмар. Большую часть пути мы проделаем верхом — это поможет нам сократить время. Многочисленный отряд будет тормозить нас, но небольшая группа справится быстрее. Если Эру будет благоволить нам, то мы успеем настигнуть всадников до того, как они доберутся до Ангмара.
Все понимали, что время не терпит, и притихли, обдумывая план.
— Эта дорога самая безопасная.
— Рискованно отправляться в путь, не зная числа противника.
— Ты прав, Тенебор, — вмешался Гэндальф. — Но в Братстве Кольца было куда меньше Хранителей, и мы с этим испытанием справились. К тому же, с нами будет волшебница, — маг посмотрел на Гермиону. Его слова внушали ей надежду на то, что одна из проблем решится сама собой, но никогда и ничего не происходит просто так. Она знала, что будут недовольные, и они были.
— Как бы этот маг нам палки в колёса не ставил, — буркнул себе под нос Торвин, но так, чтобы его услышали все, включая Гермиону. — Больно мутная у неё история, — серые глаза с недоверием посмотрели на волшебницу. — Откуда силе такой взяться, если не от них?
Гермиона нахмурилась. Ей порядком надоело слушать обвинения в свой адрес. Она понимала, что всё это не лишено логики, но больше мешало делу, чем помогало. Молчанием проблему не решить, а снова полагаться на защиту и поручительство Митрандира волшебница не стала. Она спокойно заговорила, привлекая к себе внимание всех, кто был в Зале Совета:
— Я понимаю ваши опасения на мой счёт, но, если бы я желала вам зла, то давно бы уже это сделала.
— Что может одна женщина против…
Договорить Торвин не смог — волшебница встала из-за стола и раньше, чем на её движение успели отреагировать другие, взмахнула волшебной палочкой.
— Бомбардо!
В стене возле недовольного полководца образовалась приличная вмятина.
Торвин за свои годы повидал многое и в битве, и за пределами поля боя, но неожиданный взрыв в опасной близости с ним заставил мужчину неподобающим образом для его должности вздрогнуть с открытым ртом и прикусить собственный язык.