Последнее слово всегда оставалось за королём. Чтобы поехать с ними, достаточно повлиять на его решение, и тогда дело будет сделано. Найти бы в себе решимость применить непростительное заклятие против друга. Она пыталась переубедить себя в том, что сможет словом и просьбами достучаться до дунадана, но на споры больше нет времени. Другой возможности у неё уже не будет. Сейчас или никогда. Решаясь, она потянулась к волшебной палочке, заткнутой за пояс.
— Эта должна подойти.
Ей как стаканом воды в лицо плеснули. Гермиона опешила и сконфуженно посмотрела на эльфа — Леголас стоял напротив и протягивал ей поводья рыжей кобылы. Волшебница не могла поверить. Ей казалось, что этот вопрос был решён и не в её пользу, но что-то изменилось за прошедшую ночь. Гермиона мысленно поблагодарила удачу за то, что позволила ей обойтись без крайних мер.
— Не знаю, что повлияло на решение короля, но спасибо, — нарушила тишину волшебница, принимая поводья.
— Надеюсь, ты умеешь ездить верхом.
Не распыляясь на лишние слова, эльф собрался последовать к другу.
— Леголас, — окликнула его Гермиона.
Лихолесец остановился и посмотрел на неё через плечо. Она знала, что теперь перед ней стоит принц Эрин Ласгален, а не эльф, сделавший ей предложение на холодном полу комнаты во дворце Теодена. Она запнулась, но, всё же собравшись с духом, отмела воспоминания в сторону — сейчас важно другое.
— Мне нужен меч.
— Насколько мы видели, ты в этом не нуждаешься.
Похоже, молва о том, как ловко гостья из другого мира заткнула рот полководцу Арагорна, ещё долго будет ходить из уст в уста по всему Гондору.
— Не всё в этом мире решается магией, — и она давно уже это уяснила. Навряд ли в случае опасности кто-то из воинов любезно предложит ей свой меч. Не говоря уже о том, чтобы кинуться прикрывать её спину от стрел и клинков. — Если найдётся свободный эльфийский меч…
— Эльфийский? — Леголас удивлённо посмотрел на волшебницу.
— Да. Меня учили обращаться с ним, а привыкать к другому оружию у нас нет времени, — Грейнджер понимала, что вызвала определённый интерес, но не стала концентрировать на этом внимание. — Да и не думаю, что кто-то из отряда охотно пожелает меня поучить, — саркастично добавила волшебница, посматривая в сторону Торвина — мужчина проводил её взглядом, который не предвещал ничего хорошего. Заметив, что на него смотрят, он кашлянул в кулак и направился вместе с сыном к лошадям.
— И кто научил тебя этому?
Они снова возвращались к вопросу их совместного прошлого. Любое её неосторожное слово неизменно затрагивало их отношения. У Гермионы было столько возможность рассказать всё, а она не знала, как в этой ситуации поступить лучше. Поймёт ли? Поверит, если она, не утаивая ничего, всё расскажет? Между ними повисло молчание. Леголас внимательно смотрел на волшебницу, а она не знала, что ответить. Эльф, видя её заминку, сделал шаг к ней навстречу. На секунду Гермионе показалось, что в дуновении ветра она слышит голос владычицы озера — Нимродель, некогда вернувшей принцу облик эльфа. Вот только откуда он здесь?
— Снова мозоли себе на заднице натирать!
Двоицу прервало недовольное бурчание гнома. Гимли показался на улице, а момент признания казался утерянным.
— Леголас! Гимли! Пора!
Братья по оружию засобирались в путь. Леголас бросил взгляд на волшебницу, но, стоило Гимли его подтолкнуть, как он направился к своему жеребцу. Грейнджер смотрела ему вслед, не зная: жалеет ли она о том, что не сказала ему правду, или нет. Рыжая кобыла нетерпеливо фыркнула и забила копытом по земле — она тоже рвалась отправиться в путь вместе с остальными.
— Что ж… Вспомним, какого ехать верхом… Ты уж прости, если что не так, — обратилась она с улыбкой к кобыле, чьё имя узнать не успела. Придерживая лошадь за поводья, Гермиона вставила ногу в стремя и одним тяжёлым движением взгромоздилась в седле. Несколько секунд волшебница сидела неподвижно, пока кобыла под ней сделала пару шагов, привыкая к весу наездницы. — Не на метле сидеть… — погладив кобылу в качестве извинения за не очень удачное приземление, волшебница заметила краем глаза процессию — король Лихолесья вместе со своей свитой показался во дворе. Они возвращались домой, вопреки ожиданиям Трандуила — без Леголаса. Эльф не собирался бросать друга в беде.