Он ей не нужен. С чего он решил, что она нуждалась в его помощи?
***
Продолжительный бой закончился ещё одной победой. Воины переводили дух после сражения. В пылу схватки они потеряли одного из своих — воин, получив в лоб копытом лошади, не успел прийти в себя, как тут же меч пронзил его грудную клетку и безжалостно отнял его жизнь. Последний выживший наёмник, осознав, что победа не на их стороне, пытался убежать, но было слишком поздно — стрела лихолесского принца догнала его, глубоко погрузившись в ногу. Мужчина вскрикнул, повалился на землю и отчаянно попытался ползти, надеясь, что ему ещё удастся избежать смерти, но его ждала судьба намного хуже неё. Арагорн стремительно оказался рядом, перевернул наёмника на спину и, придавив того к земле, одарил предателя хмурым взглядом рассерженного отца.
— Кто вас послал?
— Я не знаю, — испуганно залепетал наёмник.
— Врёт же.
— Честное слово, не знаю!
— Откуда в нём честь-то? Вот пунт страха в штанах — в это я поверю, — прогундосил Гимли, опёршить на рукоять своей секиры.
— Я не вру! Я не видел их лица. Они были в плащах, за капюшонами прятались. Все в чёрном. Кинули нашему главарю мешок денег и обещали награду в три раза больше, если ваши головы привезём. Больше ничего не знаю.
— Куда привезёте? — Арагорн требовательно посмотрел на наёмника. Мужчина прикусил язык, поняв, что взболтнул лишнего. Не получив ответа, Элессар встряхнул мужчину, начиная терять терпение. Речь шла о жизни его сына. — Ну?! Говори же!
— Может, я его разок-другой секирой, а? — безобидно предложил Гимли, делая вид, что примеряется к ногам наёмника.
— Н-нет! — завопил он, пытаясь подтянуть к себе подстреленную ногу. — В Ангмар. Туда велели головы в мешке привезти, тогда и деньги бы получили. Больше ничего не знаю, честно!
— Был с ними мальчик?
— Кто?
— Ребёнок! С ними был ребёнок? Шести лет? Мальчик?
— Или девочка, — подхватил их Тенебор.
— Н-не помню, — наёмник вжал голову в плечи, словно за неправильный ответ, под удар секиры гнома попадёт его шея. — Да, нет. Не было никого. Только эти в плащах.
— Точно?
— Точно-точно! Не было никаких детей с ними!
— Как давно вы с ними виделись?
— Да не давеча, как два дня назад. Сказали, чтобы следили, не двинутся ли путники этой дорогой. Ну мы, как вас увидали, так и шли следом. Давно бы уже напали и порешили, да всё какой-то морок на дороге был.
— Какой ещё морок?
— Да то видели вас, то исчезали. Магия всё это. Колдовство ведьмы вашей. Мы не поверили сначала, когда нас предупредили, что с вами может быть женщина, а потом как увидели, как она молнии эти бросает, так поняли, что её бы сперва убить, а потом вами занимать. Но куда там. Вечно рядом этот остроухий, а они же глазастые и ушастые, всё видят и слышат!
— Всё рассказал?
— Как есть!
Арагорн отпустил наёмника, а тот испуганно заозирался, не зная, какая судьба его теперь ждёт. Никто ему свободы и жизни не обещал за словесное откровение, но и жестокостью король Гондора не отличался.
— Что будем делать дальше? — спросил Тенебор, обращаясь к Арагагорну.
— Гэндальф был прав. Тёмные отправились на Север, а нападение на нас подтверждает, что мы на правильном пути, но раз мальчика с ними не было, то мы сильно отстаём от них. Похороним своих и выдвинемся в путь ещё засветло.