Сон упрямо не шёл к Гермионе, сколько бы она ни старалась сомкнуть глаза. Мысли беспокойной стаей крутились в её голове; всплывали события прошлого. Её жизнь в Хогвартсе казалась такой далёкой и нереальной — волшебной, как сказки на страницах книг. Перелистни и события сменятся, память останется, но где это всё сейчас? После своего возвращения из Средиземья, она вновь пыталась вспомнить, какого жить в мире, в котором она родилась и выросла, какого вновь подчиняться родным законам. Здесь же… Здесь всё было иначе. Каждый раз, когда ей казалось, что она поймала ответ за хвост, он всё равно ускользал, как вода сквозь пальцы, и оставлял её ни с чем. Не было тех знаний, которыми она так привыкла оперировать в собственном мире, вытягивая друзей из передряг. Не было друзей…
Гермиона хотела спасти свою дочь, а что потом… Есть ли смысл загадывать настолько наперёд, когда она не знает, что сейчас происходит с Эвелин? Как сильно страдает её девочка, одна, далеко от матери в окружении людей, которым не знакомы милосердие и сострадание. Для которых добро — это паразит, от которого они желают избавиться, выжигая его тьмой.
Волшебница перевернулась на спину, посмотрела на своды пещеры, смутно напоминающие небо, усеянное кристаллами-звёздами. Грейнджер почувствовала, как к горлу подступает душащий её ком, и не смогла сдержать слёз. Напряжение схлынуло.
***
— Что ни говори, а гномы знают толк в угощении, — довольно делился Тенебор с братом по оружию. С уготованного им пира — а именно так их встретили, он возвращался едва ли не последним. Почётное звание выпивалы оставалось за Гимли, несмотря на то, что в этот раз потомок славного гномьего рода отказывался от всех угощений. Иначе дело обстояло с Тенебором.
Им — мужчинам, предоставили другое место для ночлега. Плутая в незнакомых коридорах вместе с товарищем, он заметил, как качнулась занавеска, прикрывавшая спальное место, отведённое для волшебницы. Тенебор не услышал, как к нему обратился товарищ, что-то спрашивая; он остановился напротив и смотрел на девушку, пропуская мимо ушей вопрос.
— Эй, я с кем разговариваю.
Получив дружественный тычок вместе с усмешкой на лице и в голосе, Тенебор бросил взгляд на собрата и, наконец-то, ответил.
— Ты иди. Я тебя потом догоню.
Соратник одарил его непонимающим взглядом, но после пары секунд молчания ответил неуверенным согласием. Немного подождав, когда мужчина начнёт свой спуск, Тенебор подошёл к волшебнице. Чем ближе он подходил, тем отчётливее становились посторонние звуки — всхлипывания. Ему не показалось, волшебница проливала слёзы.
— Гермиона…? — обеспокоенно позвал её Тенебор, присаживаясь рядом. — Тебя кто-то обидел?
— Нет, — девушка покачала головой. — Всё в порядке. Просто вспомнила грустный момент из прошлого.
— Тебе не обязательно нести это бремя в одиночку, — Тенебор никогда не умел говорить красиво, но он старался подобрать слова, чтобы волшебница поняла его правильно, чтобы искренность его желания помочь не затуманилась сторонними подтекстами. — Мы обязательно их найдём.
Грейнджер не хотела больше лить слёз, не хотела казаться слабой, но эмоции и чувства настолько переполнили её, что им требовался выход — и вот он нашёлся. Мысли о дочери, о друзьях, об утраченной любви — всё навалилось сразу, как только она попыталась прикрыть глаза. Губы дрогнули, а глаза вновь застелила влажная пелена. Девушка не заметила, как, поддавшись порыву, сама наклонилась ближе к воину и ощутила виском его крепкую грудь. Тенебор едва не растерялся от такой неожиданности, но, беря себя в руки, мягко коснулся её волос. Он ничего не говорил, знал, что волшебнице нужно выплакаться, а после, успокоившись, она обязательно уснёт, чтобы днём у неё вновь появились новые силы продолжить свой путь. Она справится. Она сильнее, чем думает.
***
С лучами восходящего солнца они вновь собирались в дорогу. После сна Гермионе стало немного легче, вновь появились силы, которые она, как опасалась, успела утратить. Седлая лошадь, волшебница поймала на себя взгляд проходящего мимо Тенебора. Воин ей улыбнулся, и она постаралась ответить ему тем же. Грейнджер давно начала замечать не двузначные намёки сына полководца, но сейчас неподходящее время выяснять отношения. Она была благодарна ему за многое, но это не ответные чувства.