Отвлёкшись, Грейнджер не заметила на себе ещё одного взгляда. Леголас оставался чуть поодаль, наблюдая за волшебницей. Прошлой ночью он хотел поддержать девушку, но, видя, что это место уже занял другой, не стал вмешиваться. Вот и сейчас он мог пройти к Гимли и вместе с ним выдвинуться в путь в числе первых, но передумал.
Его мягкие шаги были бесшумными, но тёплый эльфийский плащ, упавший на плечи волшебницы, раскрыл его присутствие. Гермиона от неожиданности вздрогнула и обернулась, с удивлением смотря на принца.
— Утро здесь холодное, — пояснил он порыв своей заботы.
— Спасибо.
Леголас думал оставить ей плащ и уйти, не подозревая, что сам своими же руками отдал ей ту вещь, которая для них двоих имела особенную ценность. Знал бы эльф, что испытывает девушка, но он и в своих чувствах разобраться не мог. Одно желание отчётливо билось внутри него — не оставлять её. Отчего-то он был уверен в том, что не имеет морального права прёдать её тогда, когда она больше всего нуждается… в нём? Он не мог этого объяснить, но чувствовал, что это так.
— То, что сказал Тёмный, — Леголас старался подбирать слова. — Если бы мы нашли Эльдариона в крепости, ничего бы не изменилось. Ты помогла нам в поисках, а мы бы помогли тебе найти твою дочь.
Гермиона чуть сжала край вверенного ей плаща. Она бы многое хотела сказать эльфу. Если бы он только знал, что Эвелин — их общая дочь. Если бы он знал, что их связывает, может, тогда бы им двоим было легче пройти через это испытание. Но она смолчала, как и прежде — она не знала, как на это отреагирует Леголас, примет ли такую правду или своим поступком на эмоциях она лишь сделает хуже. Она должна мыслить рационально, а потому вместо той сотни слов, которую Грейнджер хотела бы ему сказать, она лишь легко улыбнулась, хотя на душе скребли кошки, разрывая её на части:
— Спасибо, — сказала волшебница, — Леголас.
***
В спешке они торопились в сторону Серых гор, чтобы там, добравшись до Быстротечной реки, вновь взяться за топоры. Собираясь плыть и днём, и ночью, Братство пустило все силы на возведение плотов. Спасённого мальчика они оставили на попечительство у гномов, чтобы те позаботились о нём. Пообещав, что на обратном пути непременно вернутся за ним, чтобы возвратить его в родную деревню. Они также оставили гномам нового работника — разбойника, трудом исправлять свои грехи. Когда братство уходило, мужчина, пытаясь толкнуть телегу, под весёлый смех и улюлюканье гномов, просил его взять с собой.
Рано или поздно человек, который вынужден быть сильным, падёт на колени и прольёт свои первые слёзы бессилия. У Гермионы этот период выражался иначе — в отсутствии покоя и бесконтрольном желании сделать всё, что в её силах. Она стала одержима этим желанием. Каждый раз, на секунду закрывая глаза, ей казалось, что она сделала мало, а минутный отдых — непозволительная трата времени. Она не жалела себя и не замечала, как от одолевшей её усталости всё больше слабеет. Её порывистые движения напоминали безумство — слабость рассудка.
— Гермиона.
Она не слышала, как её звал Тенебор. Раз за разом она использовала заклинание, пытаясь ускорить процесс строительства плотов. Одну пару мужских рук сменяла другая, чтобы дать своим предшественникам отдохнуть, но Грейнджер не оставляла работу уже несколько часов. Обеспокоенный её состоянием отряд пытался отвлечь её от работы на отдых, но каждый раз получал отказ и уже заученный ответ — она не устала.
Не желая мириться с упрямством волшебницы, Тенебор вновь окликнул её.
— Гермиона, тебе нужно отдохнуть, — он говорил мягко, будто с ребёнком, но все его старания разбивались о холодную стену.
— Я не устала.
— Гермиона, — перехватив её запястье с зажатой в руке волшебной палочкой, он обратил внимание девушки на себя, вынуждая отвлечься от колдовства. — Я уже на протяжении нескольких часов не слышал от тебя ничего другого. Тебе нужен отдых.
— Мне…
— Мы закончим здесь сами, — он отрезал решительно и грубо, пытаясь отодвинуть её в сторону.
Грейнджер собиралась ему возразить, но в разговор вмешался Арагорн:
— Не трать свои силы преждевременно. Впереди нас ждёт ещё не один день пути. Твои способности нам понадобятся.