Рядом не оказалось ничего, чтобы его смягчить, и он рухнул прямо в белый снег. К своему удивлению, поднявшись, эльф осознал, что не чувствует холода.
«Что это за место?» — он оглянулся, пытаясь найти зацепку — что-то, что поможет ему понять.
В белых барханах и неприступном холодном камне, где давно нет жизни, он узнал Карадрас. То самое проклятое место, где они с Братством пытались провести Фродо и кольцо. Но что он делает здесь сейчас? Какое отношение это место имеет к Гермионе?
Он услышал шаги. Тяжёлые и неуклюжие. Обернувшись, Леголас заметил девушку. Она приобнимала себя руками, пытаясь сохранить остатки тепла, но неизменно замерзала в снегах безжалостного Карадраса. Совершенно одна. Она была похожа на Гермиону. Нет… Она была ею. Ещё юная и невинная девушка, но что она забыла здесь?
— Гермиона! — он позвал её, но волшебница продолжала идти, не слыша. Холодный порыв ветра задувал ей в спину, закрадывался под тонкую одежду, не предназначенную для таких прогулок. — Гермиона! — ещё одна попытка. Не слышит. Утопая по щиколотку в снегу, она продолжала идти, не замечая, что в своих скитаниях не одна.
Леголас поспешил догнать её, тронуть за озябшее плечо, но и тогда ничего не произошло. Он был для неё неосязаем. Стоило ему вырасти перед ней, как она прошла сквозь него. Тогда он понял, что для неё его здесь не существует. Это воспоминания девочки из другого мира.
Всё время эльф терпеливо шёл за волшебницей. Шаг в шаг, жалея о том, что не может ей помочь. Всё уже случилось в прошлом — он лишь свидетель этого; гость, которому позволили прикоснуться к чужой жизни. Через несколько часов всё изменилось. Гермиона остановилась, заметив что-то в снегу — волшебную палочку. Леголас не понимал, как и почему девушка оказалась в их мире, но, стоило ей коснуться волшебного предмета, как он почувствовал неладное — огромный пласт снега сошёл с вершины горы. Ринувшись к девушке, он закрыл её собой, стараясь защитить от несокрушимой стихии. Несколько секунд он стоял неподвижно, закрыв глаза и отрывисто дыша, но услышал её голос:
— Очень вовремя.
Леголас открыл глаза, чтобы посмотреть. Девушка сжимала в руках волшебную палочку, направив её остриё вверх; сошедший с вершины снег ссыпался по обе стороны от них, не обронив на плечи двух путников ни снежинки. Эльф снова забыл, что его не существует в этом месте.
Отступив от девушки, которая оказалась настолько близко к нему, он смотрел на неё, пытаясь понять, что каждый раз толкает его на безумные поступки. Откуда взялась эта связь между ними?
Услышав стон боли, принадлежавший кому-то другому, эльф оглянулся. Волшебница тоже замерла, прислушиваясь. Свернув за горный перевал, Леголас остановился и обомлел, увидев на камнях себя.
— Невозможно…
Он помнил, как упал с высоты, когда полез доставать кольцо, но деталей — нет. Только сейчас он видел, как волшебница помогает ему оправиться от падения, и сам непроизвольно коснулся груди, где всё ещё оставался ожёг от кольца. Могла ли она это знать? Или просто играет с его памятью?
Почему она не осталась в его воспоминаниях? Он с неверием наблюдал за тем, как волшебница и он сам разговаривают — Леголас стал свидетелем их знакомства, которое не мог вспомнить.
— Нам стоит поискать, где переждать бурю.
Он шагнул за удаляющимися двумя, но всё вокруг закружилось, а он, обернувшись вокруг своей оси, оказался под пышными кронами деревьев Лотлориэна, во владениях Галадриэль.
— Книги знают ответы далеко не на все вопросы... — он услышал свой собственный голос.
Обернувшись, Леголас увидел себя, лежащего на ветви дерева, а затем увидел её — в лёгком платье эльфийского покроя, сидящую на траве и с трудом читающую надписи на ломанном эльфийском. Он слушал разговор, прислонившись спиной к могучему дереву, и чувствовал себя незваным гостем — чужаком, который наблюдал за чужой судьбой.
— Amin mela lle…
От этих слов, произнесённых её голосом, внутри что-то шелохнулось. Леголас обратился в слух, неотрывно наблюдая за происходящим.
— Я тебя люблю.