— Меня зовут Эльдарион, — вновь заговорил он, нарушая тишину, — а тебя?
— Эвелин, — буркнула с обидой девочка так, словно это он виноват в том, что их двоих здесь заперли.
— Эвелин… Красивое имя, — он улыбнулся. — Тебя тоже похитили?
— Похитили?
— Да.
— Не помню… — она практически ничего не помнила из того, как попала сюда. Она помнила лишь того светловолосого дядечку, который был королём эльфов, а потом пришли они — те люди в чёрных плащ, а дальше… дальше… Её губы вновь задрожали, а слёзы навернулись на глаза. — А ты знаешь, где моя мама?
— Нет, — он говорил с сожалением, но не хотел расстраивать девочку, поэтому в качестве утешения попытался вновь улыбнуться и приободрить её словами: — но думаю, что она обязательно тебя найдёт. И мой папа нас тоже спасёт.
— Правда? — она не могла скрыть слёз в своём голосе, но не хотела выглядеть плаксой.
— Конечно! — воодушевлённо подхватил Эльдарион, видя, что его слова, кажется, начинают работать. — Он же король.
— Настоящий?
— Ага. А ещё у него в друзьях есть эльф и гном, — гордо добавил мальчик, словно это был гарант того, что спасательная операция непременно обернётся успехом.
— У моей мамы тоже в друзьях гном и эльф. Мой папа эльф.
— Правда? А у меня мама эльфийка. Как здорово. Видишь, как мы с тобой похожи? — не получив отклика, Эльдарион продолжил: — Они нас точно найдут. Веришь? Эвелин?
— Да.
Получив заветный ответ, мальчик успокоился, отошёл от прутьев и сел на холодный пол. Юный принц решил не навязываться новой знакомой, которая появилась тут значительно позже него.
— Эльдарион..?
— Да?
— Мне страшно.
— Я тебя в обиду не дам, так что не бойся.
— Угу.
— Эвелин? Ты плачешь? Не плачь, пожалуйста. Я, правда... правда, тебя защищу.
ГЛАВА 25
Холодная тьма пугает. Она заполняет пространство, заползает в разум и отравляет его. Она селит сомнения и взращивает страхи. Она не имеет формы, но у неё есть лицо и есть имя. Она уже тянет свои истлевшие руки из Пустоты и касается такой заветной грани. Уже скоро…
Скоро всё свершится.
Эльдарион проснулся. Он не понял, что стало причиной его пробуждения. Сон всегда приходил внезапно, а по пробуждению юный принц не чувствовал лёгкости и силы, которые наступают после здорового и крепкого сна. Давящая темнота подземелья мешала ему видеть и определять счёт времени. На секунду он испугался, вспомнив о второй пленнице.
— Эвелин?..
Ответа не последовало. Мальчик быстро поднялся на ноги, схватился за прутья решётки, — были бы у него силы раздвинуть их! — и всмотрелся в темноту.
— Эвелин!
В его голосе появился страх. Неужели он проспал и не заметил, как вновь пришли Тёмные и забрали её? Он остался здесь один? Не сдержал данное слово? Он же обещал, что с ней ничего не произойдёт, что он обязательно её спасёт, и что в итоге? Он стал лжецом!
— Прости меня, Эвелин, — Эльдарион сам хотел заплакать от бессилия и страха, но услышал тихий всхлип. — Эвелин? — надежда мелькнула в его голосе, и он воспрянул духом, когда девочка ему ответила. Тихо, сипло, но это точно она. — Я так рад, — искренне просиял Эльдарион. Ему было стыдно об этом говорить, но он тоже боялся. Он верил, что отец появится и спасёт их, но, как и любой ребёнок, боялся остаться один. Он пробыл в этой темноте в полном одиночестве намного дольше, чем Эвелин, и теперь цеплялся за неё, как за лучик неугасающей надежды. Она придавала ему сил, и он находил в себе храбрость не по годам, потому что он — мужчина, потому что он — единственный защитник, потому что он не должен показывать своего страха и мальчики не плачут. Он украдкой потёр глаза, надеясь, что юная волшебница не заметила его слёз, а потом снова обратился к ней:
— Папа уже близко. Я знаю.
Он в это верил, а мама всегда говорила, что нужно видеть свет и тогда он обязательно появится. Эльдарион верил, и судьба подарила ему лучик надежды в лице Эвелин. Как жаль, что он не может к ней прикоснуться, тронуть её ладошку, обнять и защитить. Так бы поступил его папа. Так бы поступил настоящий мужчина.