Эльфийка помогла Гермионе встать, настойчиво предлагая ей следовать в покои. От неё не укрылось подавленное состояние девушки, но эльфийке оставалось только гадать, какая печаль терзала её на этот раз. Все вопросы казались неуместными — в конце концов, насколько знала Аниэль, мисс Грейнджер прибыла сюда из совершенно другого мира, а значит, поводов для тоски и странного поведения у неё было более чем достаточно.
Аниэль строго следовала наказу Владычицы. Следить за гостьей, не позволять ей наживать себе врагов по собственному невежеству. Помогать во всём, сопровождать и объяснять обычаи эльфов. Войти в доверие, стать другом... знать, о чём думает и чего желает могущественная волшебница.
По просьбе Аниэль девушка в её сопровождении вернулась обратно во флет, лишь вскользь бросив взгляд в сторону фонтана, у которого расположились мужчины. Она надеялась, что не заметит там Боромира, который проводит её взглядом с той же не скрытой ненавистью или неверием. Спать не хотелось. Только лечь на бок, отвернуться ото всех и, закрыв глаза, постараться ни о чём не думать до утра, но эльфийка решила затеять разговор не в самый подходящий момент.
— Госпожа Гермиона... — позвала её под конец Ани, когда девушка была уже на месте и готовилась лечь в постель. — А правда, что лихолесский принц спустился в Чертоги Мории и сразился с Балрогом, чтобы спасти Вас?
Волшебница подняла голову, но будто не смотрела и не слушала её.
— Лихолесский принц? — выловила она из длинного вопроса помощницы. Гермиона отошла от постели и внимательно посмотрела на эльфийку, пытаясь понять, не ослышалась ли она. Волшебница попыталась вспомнить все события в Мории, будто успела их разом позабыть, как страшный сон, потому как на смену ему пришёл не менее реалистичный кошмар в реальности. — Нет.. — отрицательно качнула она головой. — Меня спас Леголас. Достал из-под завала и… — вот где-то здесь во встревоженном сознании должно было что-то щёлкнуть и, сопоставив факты со словами Аниэль, выдать правильный ответ, но девушка была настолько поглощена инцидентом с Боромиром, что упустила, казалось бы, мелочь. — Мы бежали от Барлога, но Леголасу пришлось вернуться за моей волшебной палочкой и столкнуться с ним один на один.
Надо сказать, культурный шок эльфийки от общения с Гермионой рос и множился в геометрической прогрессии, причём, как оказалось, прогулками под луной в нижнем белье дело не закончилось... Брови Аниэль взлетели вверх, рот приоткрылся было, но слова застряли где-то в горле — она не посмела перебить гостью, однако, выглядела до крайности изумлённой.
— Но... но Леголас и есть лихолесский принц, — отчаянно стесняясь, что их услышат, заговорила Ани, понизив голос и подойдя к Гермионе на шаг.
— …
Тадам! Гермиона подвисла. Это был тот самый момент, когда в её голове сначала происходило одно больше ни-че-го, потом система медленно заработала, как старенький киноаппарат, и выдала мелькающую лампочку. Девушке захотелось треснуть себя ладонью по лицу. Она настолько отвлеклась на Боромира, что не уделила внимания очевидным фактам. Ведь это было так просто! Конечно, от этого её отношение к Леголасу не изменилось. Он не стал особенным от наличия благородной крови и ныне отсутствующего венца наследника Трандуила, но чуть больше уважения к нему всё же прилипло. Из него должен был получиться в будущем прекрасный король, раз он не превратился в избалованного с яслей юнца, который потрясает властью перед носом каждого. Он не вёл себя, как венценосная особа, похвально.
— Он — единственный сын Трандуила, короля эльфов Северного Лихолесья. Наследник трона, — в голосе эльфийки звучало волнение, смешанное со сдерживаемым восхищением. — Просто... так удивительно. Мы столько слышали о нём, какой он отважный воин, и как нет ему равных в стрельбе из лука... но никогда не видели. Лихолесцы — редкие гости в наших краях... — это словно печалило Ани. Эльфийка отвела взгляд, теребя кончики длинных тёмных прядей пальцами. — А вы столько времени провели бок о бок! И видели столько удивительных мест... — вспыхнув радостью, она вновь потухла, с надеждой глянув на Гермиону. — Я никогда не видела, что за этими стенами... не в наших традициях молодым девушкам покидать родной лес, — Ани сделала паузу, понимая, что говорит лишнее, но уже не могла остановиться. — Вы ведь расскажете мне, Госпожа? Всё-всё, что видели? — эльфийка в порыве приблизилась к Гермионе и легонько сжала её ладонь в своих руках. В глазах бессмертного существа пылал огонь, жаждущий новых знаний, впечатлений и новостей... но живущий в глубине леса веки веков. И поэтому она так дорожила сказаниями, песнями и легендами... и поэтому с жаром вызвалась помогать новой девушке, которая прошла часть пути с Братством и могла поведать ей о том, каков мир за границами Лориэна.