После прошлых недомолвок Сторм смотрел за мной пристально. Едва отреагировавшая тщательно сдерживаемая мимика не осталась для него незамеченной. Он снова вопросительно вздёрнул брови. А я так же игнорировала его немое удивление.
Второе – это как раз то, что я озвучила – повреждений на девушке было меньше. Точнее так: голову никто не сворачивал и горло не резал. Только грудная клетка была разворочана ещё сильнее, чем прежде. Будто что-то бестелесное проникло внутрь и выдрало сердце, круша и ломая рёбра изнутри. И теперь становилось совершенно непонятно, куда снова испарилась кровь из сосудов и тканей? А главное – каким образом?
Конечно, сон мне показал нечто наподобие артефакта. Но видения к делу не подошьёшь. И я снова промолчала. Вот удастся найти сам артефакт, тогда и слова найдутся.
Зато, озвучила теперь уже всем очевидную вещь: версия о супервампире, способном полностью осушить жертву в считанные секунды, как вакуум – отпадает.
Уходила из мрачного оплота смерти я под заинтересованными взглядами молодых сысковиков и подозрительными Сторма и Морса Хендрикса. Недоволен был только доктор Флеч от того, что его прекрасные выводы были полностью отвергнуты.
- Всё это, - попытался реабилитироваться человечек, - не отрицают возможного участия вампира! Для чего-то же необходимы убийце кровь и сердце жертвы!
Конечно, он был прав. Но все эти части мог использовать в каком-нибудь тёмном ритуале и маг, а то и ведьма! Их так мало осталось после последней войны Приоритетов, что все наперечёт. Однако достаточное количество чтобы не иметь возможности уследить за каждым.
Фанатики какой-либо идеи чрезвычайно изворотливы и хитры, пока не начинают наглеть и выпячивать свою деятельность. За то, что такое может творить маньяк, пожалуй, дала бы ещё меньше баллов. И ещё не стоило исключать просто серийного убийцу, истребляющего граждан с одному ему понятной целью.
Пойми, чего он добивается, и ты с огромной долей уверенности сможешь его найти.
И вот это последнее никак не решалось. Что объединяло все жертвы? Должно было быть что-то общее.
Бульвар района развлечений был полон весёлого неспешно прогуливающегося народа. Отдыхающие проснулись и стремились к разного рода увеселениям, доступным в полуденное время. Рестораны, кафе, бары распахивали радушные объятия, выставив столики на мостовую.
Уличные музыканты, художники, актёры и фокусники иллюзионисты несли своё искусство в массы и собирали признание в виде пригоршни монет. Зазывалы выкрикивали призывы посетить парк аттракционов или совершить прогулку на яхте к острову русалок…
- Только один раз в неделю воздушный фрегат готов унести вас ближе к солнцу! – возопил прямо в ухо глашатай, ряженый в полосатые пиратские лосины и кожаную безрукавку поверх матроски. Его подкованные металлом сапоги с широкими загнутыми раструбами бодро цокали по камню, высекая искры. – Капитан Отважный прокатит вас по океану облаков!..
Пожалуй, только в этот момент я поняла, что неосознанно двигаюсь в сторону улицы красных фонарей. Почему?
Потому, что хочу узнать, что же такого особенного было в жрице любви, явно, не первой свежести и молодости? Какая такая особенность привлекла убийцу, что он рискнул на свой ритуал прямо в доме Мадам Коко самом дорогом борделе города. А где дорого, там и присматривают за сохранностью работников особенно внимательно.
Комнаты должны были оснастить артифактами слежения. И хорошо бы это были не те, что реагируют на громкие звуки, а записывают всё в подряд. Конечно, в рапортах полицейских отражения это не нашло вообще. У меня есть догадка отчего, правда, чести следователям – это не делает.
15
В таких домах обычно живут очень состоятельные граждане. Район Красных фонарей не отличался высотной застройкой, скорее уж высотностью спального района. Мадам Коко устроила своё эротическое царство в девятиэтажном «особняке» с колоннами на входе.
Мадам размахнулась широко. Это был не какой-то там третьесортный бордель – это была целая индустрия секс-услуг. Человек, забредший сюда в целях развлечься особым образом мог месяцами не выходить из здания – лишь бы денег хватило.
К его услугам были номера личные и не очень; ресторан, кафе, бар, шопы разной направленности от ювелирки и готового платья до чипсов; кинотеатры, театр с живыми актёрами, игорный зал и много других дорогих для развлекающегося народа «мелочей».
За всем этим разветвлённым хозяйством присматривал немаленький штат сотрудников. А ещё – и это я знала наверняка, везде, где даже и не надо бы, находились записывающие и сигнальные кристаллы отменного качества. Мадам очень заботилась о своей репутации.