Только к нему никто так и не подошёл, кристалл связи, свисавший открыто в виде кулона, так же молчал, а распереживавшийся двуликий не пытался докладывать о своём провале никому, размышлял, да и только.
Зато с наступлением сумерек, блондин слишком оживился и заметался по городу со скоростью бешеного вихря. Мы едва за ним поспевали. В этой тавернее на краю, явно неблагополучного района, с малой этажностью, вонючестью третьесортных пабов, захламлённой узостью коротких кривых улочек, он отчего-то задержался.
- Может, стоит заглянуть внутрь, - прикусывая мочку уха, прошептал Брюс. – Вдруг, он там решил заночевать?..
- Не стоит, - возразила я. Просто было большое подозрение, что напарник собирается снять номер совершенно не ради дела. Слишком увлёкся моей персоной. – Он скоро выйдет. Я это чувствую…
Мои слова тут же подтвердились. С тихим скрипом дверь отворилась, и подопечный вышел на крыльцо, но не один. Его сопровождал громила-оборотень в изрядном подпитии. Огляделся, безразлично скользнув по нашей паре.
- Хозяин вряд ли будет доволен работой, - забубнил его спутник густым басом, приглаживая руками растрёпанные чёрные кудри, - я к нему не пойду. Как хочешь, а я ни за что!
- Трус-с, - прошипел вампир, - все вы трус-с-сы. Как деньги получать, так первые… а как за провал рас-сплачиватьс-ся, так в кус-сты…
Наверное, они пререкались уже долго и оба от этого устали. Или выпивки оказалось слишком много – запах спиртного буквально сбивал с ног. Только оборотень не обиделся, а только низко подрыкивая засмеялся.
- Ты у нас главным назвался – тебе и по шее получать. А свернут, так потеря не велика! – добродушно заявил он.
- С-с-слушай, ты… - схватил его за грудки вампир.
- Но, но! – попытался оторвать от себя кровососа громила. – Ты не наглей, пришлый! А то парней кликну, от тебя мокрого места не останется. – И тут же добавил примирительно. - Я свою часть договора выполнил сполна. Людей тебе исполнительных нашёл. Все они под клятвой – сгорят, а ничего не скажут!
- Но результата то – нет! – продолжил психовать вампир, но подельника отпустил.
- Меня, голуба, - насмешливо бросил собеседник, - это нисколько не волнует! Я – направо, ты – налево. Бывай, белокрылый!
Оборотень развернулся и скорым шагом попёр мимо нас по улице. Вампир же, шипя что-то нечленораздельное себе под нос, потрусил в противоположную сторону. И нам пришлось разделиться, чтобы не упустить добычу.
22.1
Дом напоминал своей серой монолитностью древнюю постройку аборигенов ещё до завоевания континента просвещённой нацией. Он был трёхэтажным, сужающимся кверху наподобие усечённой пирамиды. Плоская крыша. Высокие и узкие окна больше похожие на бойницы, в которые пролезть и то только боком мог бы очень истощённый человек.
Уменьшенная копия старинных храмов или отреставрированный архаичный образец. Вокруг него простиралась обширная лужайка. И лишь на почтительном расстоянии начинался карликовый сад. Подойти близко и остаться незамеченным - не было никакой возможности.
Широкие ступени из базальтовых блоков и без перил вели к площадке перед входом. Массивные двери, которые не распахивались, а уползали куда- то в сторону в стены, внушали особенное уважение. Они остались приоткрытыми после того, как раскрылись перед вампиром.
Я задержалась всего на несколько секунд, чтобы отметить для себя следящие кристаллы и попытаться обезвредить их, впрочем, без особого успеха.
Но расставание с Брюсом, когда в короткие секунды приводила свою одежду в порядок, а он пытался уговорить меня поменяться ролями, всё ещё грело душу. Естественно в этом не было никакого смысла, но приятна сама забота.
И обернувшись на прощание, потрусила за блондином, стараясь не привлекать его внимание и держаться тёмной стороны. Фонари мне в этом помогали, становясь всё реже, а после и совсем исчезли.
Совершенно неспешно вампир проследовал через предместье Блэквуда и пешком поднялся по узкой, горной, петляющей, как змея, дороге меж величественного леса секвой, рядом с которыми любой великан почувствовал бы себя жалким муравьём. Там было темно, хоть глаз выколи, свет полной луны был невидим за плотно сомкнутыми кронами.
Здесь же, на середине подъёма к вершине, деревья расступались, обходили стороной огромную площадку с домом и карликовым садом вокруг него.