Высокий иллюзорно ажурный кованый забор окружал усадьбу, искря магической подпиткой контура. Но меня он пропустил вслед за проводником, даря холодок осознания, что меня заманили в ловушку. Щёлкнул замком только после того, как я проскользнула внутрь ограды и затаилась в кустах.
Ощущения «мышка в мышеловке» прибавилось ещё и от того, что необходимо было попасть в сам дом. Но по прямой подъездной алле среди стелющихся кустов можжевельника, подстриженных кустов дрока и садовых роз, я не пошла, обогнула дом по газону, бросив уже подальше от ворот сообщение. Оно вполне ожидаемо вспыхнуло, не сумев преодолеть преграду, осыпалось пеплом.
Но я не сдалась, всё же, предупредить стражей о западне стоило. Выпущенный подарок Гласса оказался счастливее обычного сообщения, хоть и информации содержал меньше. Хрустальная бабочка, снятая с блузки, взвилась в воздух и растаяла. Только это произошло уже на торцевой стороне дома, где всего несколько окон и то на верхнем этаже, были безжизненно темны.
Обежав здание по кругу, снова вышла к крыльцу. Чёрного хода в нём не было, что само по себе было странно. Или, как вариант он мог быть скрыт хорошей иллюзией. Хотя, зачем?
И в ловушку я, конечно, пойду, только хотелось бы соблюсти минимальные приличия для жертвы, сделать вид, собственной наивности и неразгаданности манёвра противника, а не напролом. Чёрный ход был бы идеален для этой демонстрации, но мне не дали такой возможности. С трудом, но учуяла сильно затёртый след, однако рассмотреть и, тем более, открыть его – было не дано. Хорошая сильная магия скрывала и запирала вход.
Уже завершая круг почёта, внезапно, как всегда, провалилась в видение.
Чужое сознание было непривычно тёмным. Сливаться с ним было до гадливости неприятно, наверное из-за этого полностью войти в чужой разум не вышло. Но и того , что чувствовала вполне оказалось достаточно: меня обуревали противоречивые чувства уверенности в неуязвимости, особенной значимости для хозяина, одновременно неудовлетворённая жадность, жажда, удивление, и глухая паника от невозможности что-либо сделать, смешанная с рабской покорностью.
Ощутила холодные каменные плиты пола, на которых стояла на коленях.
- Смотри на меня! – приказал чей-то незнакомый ледяной голос.
Глаза открылись, но взгляд так и не поднялся выше шёлковой белоснежной рубашки, видневшейся в створках распахнутого бархатного халата. Белое в обрамлении алого.
- И что мне с тобой делать, Гуч? Ты в последнее время на удивление бесполезен…
- Не стоило его вытаскивать, - подал голос невидимый, но такой знакомый голос Вольдемара. – Я тебя предупреждал, что драпиры плохие слуги.
- Но было так любопытно…
- Тебе любопытно, а у меня компания срывается! – Слишком эмоционально для Сира вампиров, воскликнул сенатор Блойд. – Амадэус, ты мне обещал помощь, а сам только и делаешь, что развлекаешься!
- Ничего не могу с собой поделать, - тихо засмеялся собеседник, - детство было тяжёлое… И сейчас тоже, не мешает немного взбодриться, ведь скоро нашей гостье надоест носиться вокруг дома. Хочет или нет, а придётся зайти внутрь…
- Можно было бы просто послать этого придурка или птенцов, они бы живо её привели!
- Ну, зачем так? Она мне очень нужна целая и невредимая. Нам стоило бы с ней подружиться или полюбиться, тоже весьма заманчивая перспектива. Квартебриды невиданная редкость! Я ещё тогда, в Клубе у папочки, как почувствовал, какую драгоценность мой предок подцепил, так сразу был соблазн прибрать к рукам. Жаль, ты мне не позволил. Сейчас не было бы таких проблем! Сам виноват, Вольд.
- Ладно, ладно, малыш, - в видимости появилась рука, обнявшая Амадэуса, - не злись. Что с ним собираешься делать?
- Поиграемся чуть-чуть, не пропадать же добру зазря! – Моего аватара сильно затрясло от ужаса так, что видимость затуманилась, и взгляд сполз с груди на пол к белым мягким макасинам. – Надеюсь, ты любишь фанты?! Вольд, подай…
Едва слышные шаги удалились, а после вновь приблизились.
- Вот, - тонкая кисть с унизанными перстнями пальцами, встряхнула перед глазами бархатным чёрным мешочком, - выбирай свою участь!
Безропотно драпир достал из кошеля мутный и даже на непредвзятый взгляд неправильный кристалл, передал его господину.
- Даже понятия не имею, что сейчас с тобою будет, - заметил иронично палач и тихо хмыкнул, - но от этого ещё занимательнее эксперимент!