Раздался тихий щелчок. Полыхнуло ослепительным светом, и мир драпира погрузился во тьму.
22.2
Меня всё ещё трясло, как от озноба, будто не у нагретой за день летним солнцем гранитной стены сидела, а у ледяной скалы на промозглом зимнем ветру. Поэтому уже радовало само присутствие в этой комнате пылающего камина. А уж сидеть возле огня на пушистой шкуре полярного медведя, вообще – блаженство.
Глубокую тишину вокруг разбавлял только треск, стреляющих искрами дров. И, хотя я была здесь не одна, мы молчали. Вольдемар рассматривал огромную отчего-то синеватую сегодня луну, зацепившуюся за серебристый склон горы, сквозь узкую прорезь окна. Амадэус, хм…
Он оказался совсем не тем, посчитала его по голосу. Но об это несколько позже. Я так слишком убежала вперёд в своём повествовании.
О том, что возможно штаб ненавистников и преступников находится поблизости от Блэквуда, мы узнали в тот же знаменательный вечер, когда к нам явился вице президент со своим сногсшибательным предложением оградить его предвыборную кампанию от возможных терактов. Иначе чем преступным воздействие на толпу избирателей никто назвать не мог.
Мы подписали договор о сотрудничестве и на бумаге и на магокристалле, ибо первое – это для канцелярии, второе же – для настоящего взаимного доверия.
Кицунэ тут же передал мне материалы, всё что далось нарыть стражам на эту тему за прошедшие сутки. Но не успела распахнуть перед собой тонкую чёрную папку, как в секретарской послышались шум и крики.
- Вот и запоздавший эксперт нарисовался… - протянул Сторм. – Давно его поджидали!
Лис сделал пальцами какое-то неуловимое глазу движение. Дверь распахнулась, впуская закопчённого Морса Хендрикса. Атмосфера в кабинете сразу же наполнилась горьким запахом дыма.
- Что случилось? – потребовал объяснений его шеф.
- Пожар! – нервно выдохнул Морс и потёр нос, чем дополнил картину сажей.
- Вас вызывали на убийство!
- Ну, да… но не успели мы войти, как полыхнуло, - голос вампира сорвался, он закашлялся, и последние слова уже просипел. – Едва успели выскочить!
- Почему сразу же не доложили?! – вскочил с места Сторм, вытаскивая на ходу кристалл связи. – И вообще, как такое могло произойти? С вами же был маг!
- Не увидел он плетения, - просипел Морс и потянулся к графину с водой и, лакнув из горла добрую половину, выдал уже более внятно. – Гарик же, он слабенький, хоть и боевой. А ещё там аномалия что ли, какая – только летуны сгорают едва поднявшись…
Сторм вытащил из-за пазухи латунную цепочку с обесцветившимся до нельзя кристаллом связи и выругался смачно, как мог только он в припадке раздражения:
– Адское пламя! Разрядился…
- Вот и не дозвонились, потому я за вами и прилетел… - развёл он руками. – На своих двоих, кстати! И вообще, нам Бекки нужна. Там бы походить с её чутьём, обнюхать всё…
- После пожара? – Иронично встрял Кецуне, который до этого только внимательно прислушивался к диалогу стражей.
- Для Тюд это не имеет особого значения, - буркнул Сторм и снова воззрился на подчинённого.
И Хендрикс продолжил:
- Маг потушил пламя, но сам для обследования уже негож – ему неотложку вызвали. Выложился, как твой СК. Что сам мог, я сделал. Труп осмотрел, но отправлять не стал. Забор воздуха в разных местах я сделал. И вот что ещё нашёл, - в его руках появился прозрачный пакет. И все мы с удивлением увидели осколки «ёжика» точно такого же, как тот, что оставил у меня Лаел.
- И такого добра растрескавшегося там целый ящик… Слишком всё нестандартно, загадка на загадке… - он беспокойно глянул на нашего высокопоставленного гостя и вопросительно обратился к начальству.
Кицунэ усмехнулся и поднялся.
- Не стану мешать трудовому процессу, - сухо улыбнулся он, щёлкнув пальцами. – Когда посчитаете нужным, поставите в известность. За сим, считаю свой визит завершённым. Успехов, господа и прекрасная Ребекка!
И уже от выхода добавил:
- Клянусь, что если наша договорённость оправдает себя, то я обеспечу всех сотрудников нашего славного Управления стражей достойной их тяжёлого дела связью!
Бывший вице президент, а ранее глава Тайной стражи выскользнул прочь.
- Легко разбрасываться клятвами, когда это только в неопределённом будущем, - буркнул Сторм. – По коням?
Тот кто запланировал этот пожар предполагал, что он уничтожит все улики, оставив на месте небольшого двухэтажного домика в горном ущелье, заросшем соснами, один пепел, присовокупив к нему ещё и лесной пожар, который довершит дело.
Возможно, он ждал какого-то особенного гостя, а не стражей, которым повезло, что в группу входил огневик, способный подавлять магическое пламя. Во всяком случае, если это и была ловушка, то она сработала не так, как хотелось неизвестному.