Всі завмерли навколо них, не знаючи, що вчинити. Професор розвернувся і пішов на вулицю за сумками. Зачинив за собою хвіртку, присів на ребро валізи і закурив. На якихось двадцять секунд у його голові запанувала цілковита пустка. Він полегшено випустив дим, про все забувши. Дивився на досконалу поверхню баюри під своїми ногами, на сліди ґумаків на дорозі.
Хвіртка рипнула. Професорова мати нависла над ним, одягнута в ґранатове широкоплече пальто. — Воно на тебе завелике, — вичавив із себе професор. — Ти куриш і виглядаєш паскудно, — сказала жінка. — Ти виглядаєш гірше, ніж моя столітня мати з поламаним стегном. І ти не менш божевільний, ніж вона. Може, навіть більш, — сказала Уляна Фрасуляк.
Професор застогнав і заховав обличчя в долоні. Недопалок зашипів і загас, поглинутий баюрою.
Ти маєш коханку, — продовжувала Уляна, обтріпуючи пальто від якоїсь білої шерсти, яка невідь звідки взялася на грудях. Вона нахилила голову, щоби добре бачити волосинки, її нижня щелепа виїхала вперед, а друге підборіддя розплюснулось об комір. — І це, звичайно, не дивно — з такою дружиною, — із неприхованою насолодою говорила Уляна. — Твоя дружина — абсолютна нікчема і нікудишня мати. Вона покинула власну дитину, не дбає про чоловіка і займається незрозумілою справою, що не приносить ні грошей, ні користи. Витрачає час на чужих дітей, поки її власний син цілими днями розколупує мурашники. У нього теж проблеми з головою, це перейшло у спадок.
Тоді і ти маєш проблеми з головою, — безвольно прошепотів професор, не знаходячи в собі жодних сил пручатись.
Звичайно, я теж, — погодилась Уляна, викресуючи кожне слово. — Інакше якого дідька я терпіла би тут усіх вас: цих двох дуреп, які сидять на моїй шиї, твого хлопця, який тільки і знає, що копирсатись у землі днями й ночами, тебе, не здатного дати собі раду з власним життям. Моя мама серед вас усіх ще найпритомніша.
Уляна раптом засміялася.
Ти тільки уяви, вона вже котрий день безперервно говорить про їхню з батьком любов. Як наречена!
Професор відчув напад дикого, неконтрольованого страху перед необхідністю зустрічатися з бабою. Йому до нудоти не хотілося дивитись на її немічне тіло, спостерігати за цим невідворотним розпадом на останній стадії. А ще дужче не хотілося ставати свідком того, як простакуватий, та все ж доволі стрункий людський розум розчиняється у хаосі, залишаючи по собі лише кілька чудернацьких, сміховинних мотивів.
Мати поклала йому на плече свою важку руку.
Слухай, — сказала вона. — Я розумію, що ти настільки дурний, аж знайшов собі жінку, яка за появи у свого чоловіка якоїсь першої-ліпшої коханки негайно розповідає про це власній дитині.
Професор підняв на Уляну запитальний і наляканий погляд. Уляна важко кивнула, склавши губи трубочкою і змістивши їх ліворуч. Професорова голова впала на його коліна, валіза гойднулася.
Давай, упади тепер іще в багнюку, — незворушним низьким голосом прокоментувала Уляна. Навіть не дивлячись на неї, професор знав, що його мати закочує очі.
Вона вичекала хвилину, поки її син знову відновив рівновагу на валізі, і продовжила.
Тільки не треба тепер розповідати про все це столітній жінці, яка лежить, прикута до ліжка, з поламаною шийкою стегна, по горло в гіпсі, уже напівмертва. Не треба повідомляти моїй матері (яка раптом за кілька хвилин до смерти відкрила в собі любов до власного чоловіка, застреленого п’ятдесят років тому), що дружина її внука вигнала його з власного дому і змусила жити в якійсь смердючій норі тільки тому, що йому захотілося раз чи двічі лягти з нормальною жінкою.
Не такою вже й нормальною, — самокритично процідив крізь зуби професор.
Не сумніваюсь, — сказала його мати. — Я б здивувалася.
Вона рішуче розвернулась, обдавши сина гарячим подмухом від розвіяної поли свого пальта.
Добре, немає часу дурно плести язиками, — Уляна зробила кілька кроків до хвіртки. — Хлопець сьогодні ще нічого не їв. Та і в тебе, Нуся сказала, проблеми зі шлунком. У потягу ніхто не може ходити в туалет по-великому, сказала вона. Яка велика знавчиня потягів. Тільки я кажу їй: чому ж тоді в цих потягових туалетах засрано все аж до стелі?
Професорові здалося, вона зникла за хвірткою. Але щойно він видихнув із полегшенням і потягнувся за новою сигаретою, як материн голос над його вухом проказав:
Візьми за шкурки свою жінку та хлопця і накажи їм, щоби бабі не говорили ні слова про жодне розлучення. Такого не було і не буде в моєму домі. Баба не повинна про таке знати. Бо я сама з вас усіх шкури спущу. Чув?