Маги способные управлять холодом, всегда были слегка отмороженными. Видимо стихия накладывала свой отпечаток на этих людей. Император славился своей невозмутимостью в любых ситуациях. Он никогда не злился и не переживал, даже во время захвата королевств. Неудивительно, что многие считали это проявлением стихии. Ведь как ни крути, а Эринор являлся сильнейшим магом в нашем мире.
Правда, некоторые шептали, что кроме магии холода, император владел каким-то особым даром. Каким именно, никто сказать не мог, но приписывали его сдержанность именно к этому дару. И то, что Эринор правит уже третье столетие в купе с отмороженным поведением, только подливало масла в огонь, порождая всё новые домыслы, на тему его необычной магии. Вокруг императора, вообще, ходило очень много слухов. Один из них был совсем диким – Эринор самозванец. Связано это было с его приходом к власти.
Империя Арилия всегда жила особняком от всех королевств и никогда не вмешивалась в междоусобную грызню. Три столетия назад, у старого императора родился наследник. Говорят, что мальчик был очень хилым и все пророчили ему смерть из-за слабого здоровья. Спустя год его жизни, наследник исчез. Официально, его отправили на воспитание в Храм Дионаи, где пообещали решить проблему с его здоровьем.
Время летело, старый император доживал свои последние дни. Люди удивлялись, что он смог прожить на сто лет дольше, чем все остальные маги. Но если у тебя есть дар, всё возможно, даже продлить свой век. Император обладал сильной магией жизни, но никакой дар не может сделать человека бессмертным. И когда он скончался, в империи началась неразбериха.
Вот тогда и вернулся наследник, сын императора – Эринор. К тому моменту, многие успели забыть о его существовании, и появление наследника всех удивило. Вроде кто-то пытался оспорить его право на трон, тут-то он и показал всем свою истинную силу. Арилия стала на колени перед новым императором через неделю, после его появления в империи.
Затем Эринор очень быстро завоевал все близлежащие королевства и объединил их под своим правлением. В учебниках по истории даже есть цитата императора: «Ненавижу войну, но, если мне придётся воевать ради сохранения жизни – я это сделаю». В истории объединённых королевств, всегда упоминается о личном участии Эринора в каждой битве. И Винс прав, везде говорится, что император не испытывает никаких эмоций, оттого правит мудро.
Странно всё это. Воспоминания о датах правления Эринора заставило меня напрячься. Я ни разу не задумывалась, что маги живут всего лет триста, потом резко стареют и умирают. Разве что, я перепутала даты? Хотя, может ему передался от отца дар жизни? В любом случае, он должен быть дряхлым стариком! Ну, либо Эринор не человек и развлекается за наш счёт.
Поднявшись с пола, я подошла к столу, нахмурилась и нервно постучала пальцами по столешнице. Какой-то бред лезет мне в голову. Такого не может быть. А вот от следующей мысли я внутренне вздрогнула. Бегать от императора человека, это одно, но если… Не-е-е-е! Никаких если! Даже думать об этом не хочу. Какое мне дело до этого отмороженного? Вот прилипло словечко, главное не ляпнуть такого Эринору. Решено. Я просто улажу свои проблемы и уеду подальше от всего этого. Моё выражение лица, вызвало у Винса очередной приступ смеха.
– Не смешно, – буркнула, глянув на призрака. – Я подставила Рейна. Теперь император на него зол. А ведь это из-за Эринора я согласилась на договор!
– Насколько я понял, что не всё так просто в той трагедии, – покачал головой Винс. – Видишь ли, императору проще было бы обвинить всю твою семью в измене и устроить показательную казнь. Он в состоянии это сделать.
Недавно, я рассказала призраку свою историю от начала и до конца. Поэтому предположения, кто виновен в смерти моей семьи и кем является некромант, разыскивающий меня, звучали разные. Я и сама уже пришла к выводу, что Эринор поступил бы иначе. Слова призрака стали лишь подтверждением моих мыслей.
Только есть вероятность, что мы оба ошибаемся, и сообщать императору, кто я такая слишком опасно. В этом случае, ошибка будет стоить мне жизни. Рисковать я не намерена. Осталось придумать, как успокоить Эринора и выгородить Рейнода. Парень мне нужен. Без него я не смогу маскировать магию и меня очень быстро найдут.
– Между прочим, твой де Шантайс сам виноват. Не такой уж он белый и пушистый, раз заставил тебя заключить именно магический договор, – задумчиво протянул Винс. – Знаешь, ведь ты единственная, кого он сделал тенью не просто на словах. Раньше такого не происходило.
– Об этом я ещё с ним поговорю, – кивнула я призраку. – Но сейчас, мне нужно придумать причину своего согласия на этот договор и успокоить императора. Искать другого сильного мага для маскировки долго и сложно. Рейн нужен мне рядом, а Эринор, может всё испортить из-за своей неприязни к парню.