– Не смей! – заорал не своим голосом Рейн, и все вздрогнули от неожиданности, Стеф даже забыл, что чуть не прослезился. – Если она из-за тебя опять разведёт сырость, то я выгоню вас обоих из своего дома! Лучше напьюсь с Дамианом, чем выслушивать очередную истерику.
Рассмеявшись, мы успокоились, и дальнейшая беседа прошла вполне дружелюбно. Дамиан пообещал привезти в следующий раз камень и Винса. Стефан пожаловался на вступительный экзамен. В отличие от друзей, никаких особых талантов парень в себе не замечал. Оставалась надежда, что его возьмут в академию из-за довольно сильного магического потенциала.
Мы проболтали несколько часов к ряду. Я рассказала парням всю свою историю и объяснила, почему теперь похожа на императора. Они очень расстроились, но пообещали помочь. Тут сыграло свою роль, участие Дамиана в событиях, произошедших во дворце, а также рассказ Винса.
Оказывается, после моего ухода из комнаты в тот день, Винса позвал некромант и потребовал навести иллюзию по следу. Только в этот раз, иллюзия должна была не напугать, а лежать до тех пор, пока её не увижу я. Всё было отлично и меня бы не вычислили. Но то, как я спешила к порталу, приспешник некроманта принял за бегство от ужаса. В итоге он не ошибся, просто мне не повезло.
А дальше произошло нечто непонятное. Винс вернулся обратно в комнату и ждал меня, когда вновь услышал зов. По словам призрака, этот призыв был намного слабее. Винс даже удивился, поскольку подобный зов мог послать даже обычный маг, без капли некромантии, если у него достаточно силы. Вот только, призрак увидел всё того же некроманта, который забрал его кольцо.
Он начал расспрашивать Винса и часто задавал вопросы, на которые призрак уже отвечал ранее. Сделав вывод, что некромант получил хороший откат от заклинания, призрак хотел вернуться ко мне. Только в этот момент некромант побежал в библиотеку, приговаривая на ходу: «Попалась!» И когда Винс увидел меня, всё закрутилось. Полной неожиданностью стало появление императора и перенос привязки. Это был тот момент, который никто не смог объяснить.
– А что тут объяснять? – фыркнул Стефан. – Вы сами говорите, что Страши…ну то есть Эрин, собирались где-то запереть. Возможно, они хотели с твоей помощью выловить брата нашей Страшил…Да что такое, – пробормотал парень, но стойко продолжил излагать всё, как он это видит: – А чтобы Эрин не сопротивлялась, император захотел втереться ей в доверие. Спорим – даже письмо, которое он прислал после её мнимой смерти, было написано специально, ради проверки. Девушки очень эмоциональные.
Я побледнела – а ведь Стефан прав. Если бы не Рейнод и его слова, я могла ответить Эринору! Разволновавшись из-за неприятного открытия, я на миг утратила контроль над магией, и комнату засыпало снегом. На что Стефан, удивлённо оглянулся по сторонам и прошептал:
– Вот это да! Тебя теперь Снежинкой можно звать.
– Предпочитаю имя, – хмыкнула я и снег исчез. – Отвыкайте от прозвищ, иначе меня обнаружат благодаря вам.
Загрустив, парни согласились с моими доводами. Спустя час, мы разбежались по своим делам. У меня по расписанию была очередная медитация, поэтому я попрощалась с ребятами и направилась в свою комнату. Правда, после всех откровений, свалившихся на мою голову, внутри разгорелась обида, и медитация прошла безрезультатно.
Следующую неделю я провела как на иголках. Вначале казалось, что я не смогу сдать экзамен. Потом, что меня не примут в академию из-за поддельных документов. Затем я решила, что руководство академии, вообще, сочтёт оскорбительным мою схожесть с императором и выгонит взашей. Я держалась только благодаря Рейну, который постоянно меня успокаивал.
А когда настал долгожданный день, я в очередной раз заморозила весь дом. Вот тут-то мы и загрустили вместе с Рейнодом. Ведь если я настолько плохо контролирую дар, мне нельзя никуда идти. Всю нашу авантюру спас Винс. Призрак целую неделю наблюдал за моими жалкими попытками справиться с даром. И ведь это я уже хоть как-то контролировала собственную магию! Но беда в том, что этого было недостаточно.
– Каждый раз, когда начинаешь злиться или нервничать, вспоминай императора, – хмыкнул призрак. – Может, тогда начнёшь замораживать прицельно, а не всех вокруг. Но если серьёзно, то тебе главное не выдать способность управлять людьми. А пробуждение у тебя холода, это нормально. У многих адептов примерно лет в двадцать, открывается основная стихия. Поэтому никто не удивится, что ты заморозила всю академию.
После этих слов я успокоилась. Вся моя нервная дрожь куда-то исчезла, экзамен перестал казаться мне чем-то ужасным. Я просто знала, что поступлю в любом случае.