За всем этим я наблюдала лишь краем глаза, при этом умудряясь слушать преподавателя. Только руки спрятала под стол, потому что они начали дрожать. Когда магистр Дорис сказал открыть конспект и записать тему сегодняшнего дня, я вспомнила, что Эринор видел мой почерк, и мне стало дурно. А вдруг он заглянет в мой блокнот? Наклонившись к соседке, я прошептала:
– Не одолжишь мне свою самопишущую ручку? Рука что-то разболелась.
Девушка была просто счастлива, оказать мне слугу. Скорее всего, её впечатлило представление, которое я устроила на вступительном экзамене. И благодаря этому, я стала обладательницей непонятных каракулей в своём блокноте. Рейнод, наблюдающий из-под опущенных ресниц за происходящим, хмурился. Он незаметно сжал мою руку под столом, давая понять, что рядом и не бросит.
Всю лекцию я просидела, как на иголках, при этом старательно делая вид, что мне всё равно. Только внутри происходила настоящая буря столетия. Скольких сил мне стоило не поворачиваться в сторону Эринора. Заставить себя думать о лекции, а не об императоре. И самое главное – не заморозить всех из-за своих переживаний. А когда прозвучал гонг, я поднялась, чтобы выйти из этого помещения, где было сложно дышать. Практически на выходе меня остановил голос преподавателя:
– Адептка Нор, будьте добры, задержитесь.
Мысленно проклиная всех магистров разом, я развернулась и пошла к преподавательскому столу. Протянув мне лист бумаги, магистр Дорис улыбнулся:
– Это ваше расписание. Вы просили включить в него дополнительные медитации.
– Спасибо, магистр! – выдохнула я с облегчением.
Сложив расписание в карман мантии, я собралась покинуть аудиторию, когда услышала голос Эринора. Да. Это был именно его голос!
– Я хотел бы побеседовать с адепткой наедине и задать ей пару вопросов, – он приблизился к нам, обдав меня знакомым запахом зимней стужи, и постарался дружелюбно улыбнуться.
Но, то ли он до сих пор не отошёл от шока. А может, ему не понравилась милая улыбка на моём лице. Всё же оно было так похоже на его собственное, поэтому император скривился. Как там говорил Винс? Я опять довела самого отмороженного мага в мире? А ведь ничего не сделала! Просто улыбнулась.
Но в тот момент я поняла, каким образом избавиться от навязчивого внимания, и с видом истинной блондинки захлопала длинными ресницами. Таких блондинок было очень много в академии Орталона, так что я знала, как они себя ведут. А что? Я девочка и мне можно! Но когда магистр Дорис вышел, закрыв за собой дверь, я нервно вздрогнула. Паника перешла в разряд тихой истерики.
– Как ваше полное имя, адептка? – задал вопрос император.
Истерика обернулась катастрофой, когда я поняла, что сейчас начну смеяться. Посмотрев в глаза мужчины, я глупо хихикнула и выдавила:
– Эрин Нор.
– Странный выбор имени для девочки, – император нахмурился.
– И не говорите! Но что поделать, когда твои родители являются фантами императора? – пожала я плечами. – К сожалению, детям не дают право выбора при рождении.
– И чем вам не нравится имя императора? – обиженно пробурчал мужчина, чем вызвал у меня шок. Но тут до Эринора дошло, что он сделал, и его лицо вновь превратилось в маску.
– Прекрасное имя! Только, слегка мужское, не находите? – насмешливо фыркнула я.
Губы Эринора дрогнули, он едва сдержался, чтобы не улыбнуться. Вот только этого мне не хватало! Мысленно костеря себя, что мне надо оттолкнуть императора, а не развлекать, я вновь глупо улыбнулась. Но что-то пошло не так. Мужчина вдруг усмехнулся и произнёс:
– Давайте договоримся. Вы не будете изображать дурочку. Во-первых, вам не идёт, а во-вторых, я уже увидел ваше настоящее лицо. Кстати, вы мне очень напоминаете одного человека.
Слова мужчины испугали, но я постаралась взять себя в руки. Совсем забыла, что он говорит о себе! Глянув на него в упор, я приподняла брови и хмыкнула.
– Дайте угадаю, речь идёт об императоре? Мне только ленивый об этом не сообщил, когда я приехала поступать. Так что, вы не удивили. Но знаете, дело в том, что я ни разу не видела вашего императора. И мне не с чем сравнивать.
Вот теперь пришла очередь Эринора удивляться. Он долго молчал. Я успела подумать, что меня узнали, что он почувствовал мою ложь, что так хочется прижаться к нему и попросить никогда не отпускать…Так! Приехали! Пора бежать. Вот это я придумала, растечься лужицей перед императором, от которого прячусь.
Внутри вновь поднялся страх. Молчание затягивалось, и меня это ужасно нервировало. Ощутив магию, которая решила проявить себя, я закрыла глаза. Нельзя позволить дару выйти из-под контроля. Я начала делать глубокие вдохи, чтобы унять страх. Но все мои усилия не помогли, потому что следующий вопрос вызвал во мне желание забиться под стол.