– Как это не могут? – слова магистра меня ошарашили. Винс же здесь вполне нормально себя чувствовал. И надо посмотреть, кто основатель.
– Вот так, адептка, – пожал плечами мужчина. – Призраки слабеют в стенах академии и исчезают.
Я побледнела. Получается, Винсу опасно здесь быть? Надо срочно увезти его куда-нибудь подальше! Магистр Атирон наблюдал за моей реакцией и хмурился. Неправильно поняв мою бледность, мужчина поспешил заверить:
– Не переживайте, это действительно так. Призраков здесь нет. Они могут выжить лишь в том случае, если будут вытягивать энергию из магов. Но в академии стоят особые чары, которые отлично защищают всех адептов и преподавателей.
– Спасибо, магистр, вы меня успокоили, – прошептала я, стараясь не показать, насколько переживаю из-за Винса, чтобы не пришлось отвечать на вопросы. – Ну, я пойду?
– А откройте мне тайну, куда вы собрались? Это мужское общежитие, и до комендантского часа осталось не так уж много времени, – проговорил вдруг Атирон. – Надеюсь, вы понимаете, что я не могу допустить вашего общения с другими адептами?
– Я хотела увидеть Рейнода де Шантайса. Мне очень надо кое-что ему сказать! Может быть, вы сможете сделать вид, что я не попадалась вам на глаза? Ему ничто не угрожает! Вы же знаете, что Рейн в курсе, как справиться со мной в случае чего, – состроив магистру умильную мордашку, я похлопала ресницами, отчего Атирон вдруг покраснел и закашлялся.
– Хорошо, Эрин, идите. Только помните, что через сорок минут все двери закроются и вам придётся ночевать в общем холле, – пробормотал мужчина и быстрым шагом направился вниз по лестнице.
Я проводила его потрясённым взглядом. Это что сейчас было? Он смутился и назвал меня по имени, вместо обычного обращения «адептка Нор»? Хм. А что, Атинор мужчина интересный, его можно представить отцом большого семейства. О чём я думаю? Так мне и дали жить спокойно где-нибудь в маленьком городишке.
Вот Эринор обрадуется, если я соберусь замуж! Главное, не забыть перед этим узор свести с руки и убедить императора, что я от него сбегаю, потому что люблю другого. Ага-да. И это ни разу не связано с моими подозрениями в адрес Эринора. Да и если честно, разве смогу я полюбить кого-то другого? Ответ был настолько очевиден, что я махнула рукой и побежала в комнату к Рейну.
Бывают такие дни, когда всё идёт наперекосяк. Когда я врезалась в Николаса, и мы рухнули на пол, до меня дошло, что это именно такой день! Парень успел сгруппироваться и даже меня удержал, чтобы я не покатилась назад с лестницы. Но когда он понял, кто его «уронил», расхохотался. Я начала подпрыгивать в такт его смеху. Всё-таки лёжа сверху на парне, было трудно этого не сделать.
– Я так и знал! – простонал он, с трудом давя в себе хохот и прижимая меня крепче к себе. – Никто, кроме тебя не мог так беззастенчиво уложить меня на лопатки.
– Не смешно, дай встать, я тяжёлая, – буркнула, пытаясь подняться.
Парень вскочил одним плавным движением вместе со мной и фыркнул:
– Весишь, как мешок с сахаром. Тебя что, голодом морят?
Словно в ответ на его слова, у меня забурчал живот от голода. Последний раз я ела утром во дворце, остальные приёмы пищи проспала. А поскольку найти еду в столовой возможно только в строго отведённое время, страдать мне от голода до утра. Тяжело вздохнув, я махнула рукой на парня и проговорила:
– Извини, мне надо спешить. Давай потом поговорим.
– Эрин, ты чего такая хмурая? Правда что ли есть не дают? – он очень удивился, и словно искуситель протянул: – Хочешь, покажу тебе, как спасаются от голодной смерти адепты, которые не успевают на обед?
Лицо парня было таким хитрым, а предложение настолько заманчивым, что я не выдержала. Рассмеявшись, кивнула и произнесла:
– Показывай! Только хочу предупредить, – прищурившись, я посмотрела на него таким же хитрым взглядом, – мне запретили общаться с другими адептами!
– Считаешь, меня легко напугать такой ерундой? – насмешливо хмыкнул Ник. – Я сам прошёл через стадию «местного пугала». Знаешь, как от меня все разбегались, когда узнали о запрете. Весёлое было время, – а потом он резко стал серьёзным и добавил: – Не переживай, Эрин, я точно не боюсь спонтанных всплесков магии.
– Уговорил, – я вздохнула. – Только идём быстрее, скоро комендантский час, мы успеем увидеть твоё чудо?
– Мы всё успеем! – подмигнул парень.