— Уф… Бред какой-то, — не выдержал я.
Но в то же время окончательно понял — к словам козлоногого стоит прислушиваться внимательнее. Он – часть всего этого кошмара. И, в отличие от вчерашних монстров, вроде бы безобиден и даже идёт на контакт.
Прошелся из стороны в сторону, растер лицо ладонями. Весь этот разговор чем дальше, тем больше напоминал какое-то чудовищное наваждение. Голова шла кругом. Но нужно собраться и отбросить эмоции. Я ведь с детских лет воспитывал в себе это – рациональность, продуманность, поэтапное движение к выбранной цели. Но сейчас, когда весь привычный мир разлетелся на осколки, даже прежний образ жизни перестал работать.
Нет, так дело не пойдёт. Нужно брать себя в руки. Возможно, мне и правда не стоит торопиться покидать морг? Здесь пока безопасно, и есть куча вещей, с которыми надо разобраться прежде, чем двигаться дальше.
И козлоногий, хоть и вызывает подсознательный ужас, сейчас для меня ценный источник информации. При условии, что ему можно верить, конечно.
— Как вы сказали? Амальгама?
— Да. Тот живой металл, что ты подобрал с трупа аррана. Очень ценный трофей. К слову, ты мог бы добить и второго. Получил бы раз в пять больше.
— Откуда мне было знать? Да и вообще… Я же не какой-нибудь отморозок, чтобы так вот легко и просто убить кого-то.
— Хм… — невесело усмехнулся незнакомец. — Ну, это не беда. Вы очень легко учитесь подобному.
Повисла пауза, и я снова решил повернуть разговор в нужное мне русло.
— Так что по поводу этой амальгамы? Что это за штука?
— Ну, в этом тебе лучше разобраться самому. По-моему, ты и так уже начал. Судя по характерному блеску вокруг радужки – вырастил линзы, улучшающие зрение. И раны успел залечить.
— Это… как-то само собой вышло. Я и сам пока не понимаю, как это действует.
— Разбирайся. Ну, а если уж ты пока опасаешься попробовать оружие арранов - то научись хотя бы управлять своим даром нырять на изнанку. Амальгама может в этом помочь.
О чём это он? Неужели про мою способность проваливаться на другой слой реальности? Он и про это в курсе?
Впрочем, меня уже ничего не удивляет.
— Да уж… — рассеянно кивнул я, все еще разглядывая отрубленную руку на столе. — Гены Изначальных, говорите? И что это значит? Что я какой-нибудь избранный, или что-то в этом духе? Я и так себя чувствую, будто герой дурацкого фантастического фильма…
— Избранный… — эхом повторил козлоногий, будто снова пробуя незнакомое слово на вкус. Несмотря на то, что по-русски он говорил безупречно, всё же складывалось впечатление, что это ему в новинку.
Грохоча своими копытами по кафелю, он прошёлся из стороны в сторону и продолжил:
— Ну, в некотором роде. Ведь мы с сестренкой выбрали тебя для нашей… забавы. Но если ты про primum sanguis — то нет. Это не такая уж редкость. Следы генов Изначальных присутствуют у жителей многих миров. Древние арраны успели здорово наследить. В вашем мирке они тоже плотно обосновались в свое время. Несколько тысяч лет назад.
— Но у меня, выходит, не просто следы? Раз меня приняла амальгама?
— Правильный вопрос. Я ведь уже говорил — ты очень занятный экземпляр. С очень редким по нынешним временам даром. Интересно, откуда он у тебя. Кто твои родители?
— Отца я не помню, он умер, когда я был совсем маленьким. Мама… Да обычные они люди. И я сам — обычный человек. Польщен, конечно, вашим вниманием. Но, может, обойдемся без всего этого?
Козлоногий рассмеялся.
— Обычный человек? — переспросил он. — Не скромничай! Позволишь?
Он протянул мне руку ладонью вверх.
— Что?
— Твою руку. Ненадолго.
Снова повисла напряжённая пауза. Козлоногий насмешливо смотрел на меня своими разноцветными глазами, всем видом показывая, что моё замешательство неуместно. Я нехотя подал ему ладонь, и он сжал её, покрутив сначала в одну, потом в другую сторону. Потом выпустил её, попутно вдруг довольно болезненно резанув по коже — ноготь у него оказался острым, как скальпель.
Я зашипел, отдёргивая ладонь, и увидел набухающую каплю крови на порезе.
— Ничего страшного, просто небольшая царапина, — беспечно улыбнулся незнакомец, обсасывая фалангу указательного пальца. Нахмурился, будто вкус моей крови показался ему странным.
— Хм… Даже интереснее, чем я думал. И правда, очень интересный экземпляр. Уж точно не обычный. И уж точно не человек. Впрочем, и арраном тебя назвать нельзя, несмотря на значительную примесь крови Изначальных…
Он смотрел на меня задумчиво, с прищуром, будто прямо сейчас раскладывал под микроскопом мои цепочки ДНК.