На Кавказской линии шла война, особенно на левом её фланге – по спешно воздвигаемому в последнее время Сунженскому кордону. Война негласная официально, прикрытая слащавыми прокламациями благодетельства туземных народов, принимаемых под крыло империи, указами и письмами российского императора Александра Первого Благословенного, посылаемыми им на Кавказ Командующему Грузинским Отдельным корпусом и Главноуправляющему Грузией, Астраханской и Кавказской губерниями генералу от инфантерии Его Высокопревосходительству Ермолову Алексею Петровичу. Но, тем не менее, это была война, непрекращающаяся с самого начала возведения первых укреплений на Кавказской линии – а именно с закладки крепости Моздок в 1763 году. Война за Кавказ, схлестнувшая интересы трёх империй: России, распростёршей над этой землёю на штандартах своих вымуштрованных полков крылья двуглавого орла с хищным оскалом клювов забытых хазарских и византийских амбиций; Османской империи с её Блистательной Портой, визирем, исламом суннитского толка и тридцатым турецким султаном Махмудом Вторым; и Персии или Возвышенного государства Иран с его вторым шахом Фатх-Али Шахом из новой династии Каджаров, шахом-поэтом с пышной чёрной, словно ассирийской бородой до пояса, и его верными фанатиками мусульманами-шиитами. Война претендентов за право считать живущие свободно в Кавказских горах народы своими подданными. И распоряжаться их судьбами и ресурсами этого богатого и древнего региона, в самых отдалённых горных поселениях которого можно было бы отыскать древнейшие артефакты давно исчезнувших цивилизаций Востока: Вавилона, Шумера, Аккада, Урарту.
Колонна шла медленно, тяжело. На всём протяжении пути дорога была забита, запружена обозами беженцев и торговцев, перегоняемым скотом и лошадьми. Солдаты гарнизонного батальона понуро шли по грязной, изрытой в колеях земляной дороге, которая была вся промочена осенними дождями и сыростью, стекающей из реки Подкумок и стоящей в низинах и ямах болотистой, чёрной воды. Гарнизонная уставная солдатская униформа сопровождавшего колонну конвоя, вычурная и неуклюжая в условиях кавказской специфики климата, смешила и забавляла раненых солдат и казаков, участвовавших в боевых операциях: в налётах на аулы и карательных экспедициях в горы, отвлекая их от тяжких дум, когда они лежали в телегах на соломе и чертыхались на всех дорожных ухабах, бередивших им незалеченные раны. Боевые солдаты и казаки одеты были не по уставу, в кавказском стиле, что было удобным и практичным на этой южной войне. А гарнизонные отставные рекруты, никогда не участвующие в боевых походах и в стычках с горцами, а лишь охраняющие редуты и крепости на линии, устало несли на плечах свои длинные пехотные ружья с ударно-кремнёвыми замками, гладкоствольные, с начищенными до блеска стволами. Одеты все они были в тёмно-зелёные мундиры Российской империи, мундиры победителей Наполеоновских войн, но только с гарнизонными жёлтыми стоячими воротниками и обшлагами, с краповыми отворотами мундирных фалд. На ногах у них были белые суконные панталоны с крагами. На головах киверы, только без этишкета, герба и султана, как у линейной пехоты. Вместо герба на гарнизонных киверах была петлица из белой тесьмы и круглая оранжево-чёрная кокарда. Но также, как и у полевой пехоты, на плечах нижних чинов красовались красные погоны с белыми цифрами номера гарнизона. У этих был номер георгиевского гарнизона.
Георгиевский гарнизонный батальон имел в своём составе шесть рот, из низ четыре – строевые из отставных армейских рекрутов для гарнизонной службы в городе, одну инвалидную роту, которая использовалась как госпитальная прислуга и для охраны порядка в городе, а также одну мастеровую роту, набранную из рекрутов-ремесленников. Служащие инвалиды помогали во внутренних делах полицеймейстеру, строевые гарнизонщики помимо своих основных функций еще и подготавливали вновь набранных и прибывших в крепость рекрутов для полевых войск.
Основными функциями солдат из гарнизонного батальона, как было прописано в их уставе, значились: помощь свободного движения внутри продовольствия, рассеивание запрещённых законом скопищ, поимка, преследование и истребление разбойников, поимка беглых, ушедших преступников и дезертиров, содействие сбору податей и недоимок, сохранение порядка, охрана ярмарок, принятие и провожание рекрутов, преступников, арестантов и пленных.
Среди них в конвое оказии было несколько солдат и из внутренней стражи. Те были в серых мундирах с жёлтыми воротничками и обшлагами, в серых панталонах с крагами, в таких же, как и гарнизонщики киверах. Кое-кто шёл и в фуражках-бескозырках, в намокших и разбухших кожаных крагах на ногах, с тяжёлыми ранцами за плечами. Издали белели их портупеи и болтались в ножнах креплённые к ним длинные трёхгранные штыки. Белели и патронные сумки. Но те более были уже затёрты и замызганы от пота, грязи и жира, как и заляпанные грязью жёлтые обшлага гарнизонных мундиров и белые или серые суконные панталоны, измазанные коричневой жижей цвета кофе, человеческих испражнений и подкумковых вод.