Всё это в памяти теперь только вставало у Сламастины, живущей, как заключённая в большом губернском городе, грязном и пыльном, душном и смрадном с толпой чужих и чуждых, либо богатых равнодушных, либо алчущих её положения и богатства убогих людей, разношерстной толпы, шумящей на Базарной площади на рынке, пешком ли месящей грязь или плетущейся в арбах или даже колясках и каретах по этим унылым улицам, не радующим глаз молодой и скучающей здесь кабардинской женщине.
***
И когда предложил ей небрежно муж, князь Бекович-Черкасский, стать учителем в мусульманской школе, Сламастина с радостью и самозабвением ухватилась за эту возможность заняться делом, в какое можно было вложить свою душу, страдающую от разлучённой любви и истомившуюся от безвыходности и бездеятельности, но богатую и щедрую на жизненные краски от впечатлительности её мироощущений. Можно было забыть и тоску по несбывшемуся счастью. Без своих детей и родителей, в доме мужа, казавшегося ей чужим и неприветным, она увядала, как сорванный цветок, но в школу пришла преобразившаяся с юным блеском в глазах, статью и красотой молодой девушки. Увидев группу кавказских мальчишек, оборванных и отчуждённых, лишенных своего крова и семьи, Сламастина, сопереживая их участи, невольно пожалела их и ласково стала обходиться с ними, словно старшая сестра. И они все, эти злые, настороженные и дикие, в жестокой окружавшей их обстановке, полной опасностей и похожей больше на тюрьму, откликнулись на её доброту и потянулись к ней за душевной теплотой, которой им здесь за бастионами крепости так не хватало. Она им напомнила дом, старших своих сестёр и матерей и они тоже открыли ей свои сердца, словно цветы солнцу.
Её предметом была горская культура и речь. Она появилась в классе загадочным и неожиданным явлением для учеников, так они удивились, увидев перед собой в качестве учителя молодую женщину, нарядную по случаю выхода в люди, красивую, приветливую и ароматную какими-то благовониями.
- Я приветствую вас, мужчины, - в первый раз переступив порог класса, бодро и почтительно сказала она, не смотря на разницу в возрасте и социальное положение. Уважение к мужчинам прививалось кавказским девочкам с малых лет.
- Мир вашим семьям.
Сламастина глядела на учеников большими добрыми глазами. Она была одета в синее платье-босцей, на распахнутой груди которого красовался чёрный нагрудник с серебряными декоративными застёжками, из-под которого был виден чёрный кафтанчик-кэщ и голубая туника-джанэ.
- Гуп махуэ апщий! Доброй счастливой кампании! – поприветствовала молодая женщина, улыбаясь, мальчишек, обращаясь к воспитанникам, как обращаются кабардинки к своим соплеменникам-мужчинам. – Меня зовут Сламастина. Я буду вашей остабикой, как называют преподавателя в мусульманском мектебе. А вы моими учениками-шакирдами. Сейчас я назову всех вас по именам, а вы откликнетесь мне, и так мы все с вами познакомимся, идёт?
Её лёгкий и в то же время уважительный тон поколебал злые и загрубелые детские сердца и некоторые из них сморщили свои чумазые лица в блеклом подобии улыбки. Сламастина стала читать список учеников, с любопытством присматриваясь и запоминая каждого. Её речь звучала на кабардинском и кумыкском языках и многим сразу же стала понятной. Остальные постепенно тоже стали втягиваться в её увлекательные занятия.
- Ребята, - с воодушевлением и теплотой, начала остабика свой первый урок. – Сегодня я хочу поговорить с вами о национальном костюме кавказского мужчины. Все вы будущие мужчины, все джигиты и должны знать, какой элемент национального горского костюма является символом Кавказа, используется всеми народами, заселяющими его. Ну-ка, смелее, включайтесь в работу. Что это? Правильно, черкеска! Это достоинство джигита, его краса и гордость. Праздничная и повседневная, она всегда на нём и в жару и в стужу. Лёгкая и удобная, красивая и изящная черкеска, вместе с папахой, кинжалом и конём являются атрибутами воина. Я права?
- Да, - весело загомонили ребята. Им очень понравился и подход, и тематика, выбранные преподавателем.
- Так вот, - увлечённо продолжала учитель, - этот кафтан, который у русских зовётся черкеска, по нашему народу черкесов, имеет у каждого из ваших народов своё национальное название. Давайте-ка вспомним эти названия.
И ученики, наперебой, улыбаясь, в захлёб стали перекрикивать друг друга, стараясь обратить на себя внимание этого доброго и ласкового учителя.