Над чинаровым лесом, обволоченным сизым туманом, парил сырой и терпкий запах гниющей листвы. Но вот дорога, виляя, вышла внезапно из зарослей. И впереди показался правый, пологий берег Подкумка, подпускающего в конце лета и осенью к себе вброд. Сама дорога всходила на длинный в четыреста шагов деревянный наплавной мост с десятью плавучими пролётами. На мосту казёнными людьми взималась плата за прогон скота, поэтому ногайцы и калмыки, которые, чтобы не быть ограбленными по дороге чеченцами, своими войлочными кибитками примостились к военному обозу и гнали скотину на ярмарку, сводили животных прямо перед мостом в воду. Скотина ревела, мотая мордами в стороны, и нехотя, под бодрое гиканье степных пастухов, сходила к бурлившей реке. А за мостом уже открывался вид на Георгиевскую крепость. У подножия кручи, в кудрявых садах с незатейливыми, неприхотливыми и уже убранными огородишками, кое-как налепленными заплатами на левом обрывающемся берегу реки, ютилась Невенчанная слободка с её низенькими саманно-турлучными хатками, крытыми соломой и камышом. Турлук, или каркас из плетня, обмазанный глиной, и саман – блок из глины, соломы, песка и воды, были основными строительными материалами на Кавказе для непритязательной бедноты. А строительный лес и камень - немыслимая ею роскошь, облагораживали уже купеческие и дворянские городские дома. За Невенчанной слободой, где обитала голь перекатная, был высокий обрыв, обнажавший многослойный срез глинопесчаных пород разных оттенков, в котором весной делали свои норки стрижи. Эти малые юркие птахи стайками кружились над берегом, готовясь к отлёту в тёплые края, а их норки пустыми глазницами, холодно и строго, будто бойницы, смотрели на реку. Выше этих нор, на самом краю обрыва стоял высокий частокол крепости. За ним ходили караулы по бастионному плацдарму, то есть такому фортификационному уширению фронта крепостной ограды с торчащими из неё жерлами пушек, охраняющих почтовую дорогу, которое предполагалось по науке фортификации для экстренного скопления поднятых по тревоге оборонных сил.
Крепость Георгиевска была фортом бастионной системы. Её бастионы, представляли из себя укреплённые выступающие постройки пятиугольной формы, и были размещены на углах крепостного вала, прикрытого рвом в северной части крепости с востока на запад. Крепостной вал казался высоким и мощным, он был вновь укреплён в 1811 году. Вся южная часть форта надёжно оберегалась высоким обрывом бурной реки. Укрепления из себя здесь представляли лишь сплошной частокол, из-за которого на возвышениях выглядывали пушки. Везде по периметру крепости: на бастионах за земляными валами с севера или за тыном с юга, везде были сосредоточены артиллерийские орудия. Это были с огромными колёсными деревянными лафетами двадцать четыре чугунные крепостные пушки, которые стреляли бомбами, гранатами, ядрами и картечью. К ним были добавлены десять мортир для навесной стрельбы бомбами и гранатами, и четыре крепостные гаубицы-«единорога», способные вести настильную стрельбу чугунными гранатами, ядрами и картечью. Все они были способны вести внушительные фронтальные и фланговые обстрелы дальних и ближних подступов к крепости. А их прицельный и устрашающий артиллерийский огонь по наступающим конным и пешим массам мог опрокинуть любого ожидаемого здесь противника. Это была георгиевская гарнизонная артиллерия, которая обслуживалась тремя ротами: крепостной, арсенальной и лабораторной.
Высокая южная подкумская терраса, ощерившаяся жерлами пушек и колючим частоколом, неприветливо встречала заходившую в город колонну через Водяные ворота. Дорога брала круто вверх, подгоняемая ревущим потоком оставленной где-то внизу реки, и карабкалась копытами скота и скрипом одряхших телег на Консервную гору к пороховым складам и арсеналу. Ещё снизу, у реки, уже видна была колокольня, а из за деревьев угадывалась куполом и крестом деревянная казачья церковь – Свято-Никольский собор, срубленный в виде многоярусного малоросского барокко и выкрашенный белой краской, в основе которого утверждался четверик, а далее высились надстроенные над ним три восьмерика – все с зелёными металлическими крышами. Венчал казачью церковь, построенную без единого гвоздя из дуба, привезённого с Хопра, зелёный металлический купол с православным крестом.