Девушка, вся красная от смущения, улыбалась ему.
- Ты будешь завтра выступать в состязаниях, храбрый зекIуэшу?
- Конечно, княжна моего сердца! И всё, что добуду завтра, всё подарю тебе! Славу, почёт и главный приз!
- Добудь сначала, потом похваляйся.
Девушка брызнула смешком, гордо вскинула на плечо медный кувшин, отбросив две тугие косы за спину, и плавной походкой грациозно пошла к дому. А Магомет и его конь проводили красавицу зачарованными глазами. Затем прыгнул в седло, развернувшись налево, чтобы правым плечом, как подобает, оставаться к женщине, и поскакал к месту купания.
И вот, настал, долгожданный день состязаний. За аулом в поле высыпало всё село. Мужчины собрались своей толпой, женщины оживлённо смеются и шушукаются в своём кругу. Муса поглядывает на Алакез и это обжигает ревностью горячее сердце Магомета. Конь его нетерпеливо переминает копытами. У Мусы прекрасный гнедой кабардинец, сильный и молодой, красавец конь. И вот старт. Джигиты несутся вскачь. Головокружительный бег, словно пляска урагана. Копыта рвут землю. Ноздри и губы коней пылают жарким дыханием. Шерсть на крупах блестит в богатых лучах солнца, взмылённая натужным потом. Храп и топот копыт. Длинные нестриженные хвосты и гривы красиво метут бег. Летят кони, словно волшебные звуки душу рвущей струны. Муса на дорогом кабардинце – подарке аталыка, резво набирает ход. Местные джигиты отстают, отстают и бештогорские. Лишь ветер свистит за ушами – дикая скорость его коня. Но Магомет чуть только отстаёт и медленно и упорно нагоняет. Сердце замирает у Алакез. Неужели её избранник сможет победить? Сердце своё впечатлительное девушка уже невольно ему подарила. Но он ещё не знает о том. Но так старается быть её достойным.
- Ах, поднажми, красавчик! – шепчут её влажные губы, а прекрасные глаза затуманены волнением происходящего.
Шалох рвёт пространство и вылетает вперёд. Вот финиш и горцы славу кричат новому победителю. И избранная стариками шапсугская красавица, игривая Ханифа, кокетливо улыбаясь, подносит подъехавшему победителю полную чару зелёного вина. На миг юный джигит растерялся. Он никогда не пил ещё алкоголя. На что старцы предосудительно заворчали.
- До дна! За женщину до дна! Пей, богатырь, богатырскую чашу – бэтырыбжьэ!
Магомет из седла берёт двумя руками чашу из рук Ханифы в балкарских кольцах и выпивает до дна, чуть только проливая на пробивающиеся усы. В затаённом гневе и страстной ревности смотрит на это Алакез.
- Ну, шапсучка! Развратница Ханифа! Нечего моему джигиту глазки строить! – шепчет она проклятия сопернице, перемежая их невольными признаниями в любви своему избраннику.
А затем наступает и минута её триумфа. Теперь уже она в свой черёд выносит герою праздника свой подарок – богато разукрашенную собственными руками кобуру для пистолета. Именно её подарок старейшины выбрали в главный приз соревнований. И юный князь Атажукин, раскрасневшийся и прекрасный, благодарно и нежно смотрит на неё.
- Назови себя, юноша. Кто ты? – спрашивают его старики. Ты не из нашего села.
- Это мой племянник Аслан,- вступается за него вышедший из группы мужчин Тамаз. – Он приехал ко мне с хутора.
- Аслан – лев, значит, по-кабардински. Ты славный джигит, Аслан! Празднуй свою победу!
А затем затеваются танцы. Звучит черкесский напев Арирача. Девушки в прекрасных сае, подружки Алакез – Джантина и Тлетенай как лучшие музыкантши в селе заигрывают на камыле и шичепшине. Первыми начинают танец лъэпэкIас мужчины, и вместе с молодыми в круговой пляс выходят глубокие старики, почётные, уважаемые деды семейств тхьэмадэ, чтобы освежить свои года. Аздамир, глядя на эту пляску, вспомнил чеченский зикхр, несущий в себе кровь и порох жизни своего народа, и грустно улыбнулся бледному подобию его у кабардинцев. Тем временем в танцы включились и женщины и всё село заплясало зафак и загатлят. А потом наступила долгожданная для молодёжи кульминация вечера. Всех неженатых юношей и незамужних девушек собрали в круговой хоровод для древнего священного танца – удж-хъурай. Он олицетворял с незапамятных времён особый культ женщине и откровение языческому божеству Тхьэ. И молодёжь, разрешённо собравшись вместе, принялась знакомиться между собой, сыпя остротами и комплиментами и назначая друг другу свидания. И вновь в танцевальном кругу встретились взглядами и перемолвились словами Магомет и Алакез.
- Приходи с Калабеком в наш девичий дом – пшашауна, - шепнула юноше девушка. – Там засватали год назад мою старшую сестру Мелеч и теперь я хозяйка в нём.
- Теперь ты княгиня этого дома – унэ гуащэ!
- О, нет, - улыбнулась красавица. – Княгиня дома – мама, а я будущая девушка на выданье – псэлъыхъу.