Но единорог всё плотнее прижимался к грани, которая их разделяла, словно хотел просочиться сквозь неё внутрь к любимой хозяйке.
— Моника… пора… — едва слышно проговорила Алия. Она была бледной, как мел.
— Да… да… — Моника встала, не сводя глаз с Алишера, — я знаю. Я чувствую.
Пожалуйста, позаботьтесь об Али!
— Конечно, милая, — кивнула Алия, делая шаг к единорогу.
Но тот вдруг вскочил и, в несколько прыжков, скрылся за деревьями. Пара единорогов поскакали следом.
— С ним всё будет хорошо, — вдруг сказала громко и чётко Марта, до этого стоявшая тихо, — я обещаю…
— Тебе я верю, — улыбнулась Моника, — Али никогда никого не подпускал к себе.
Кроме меня и тебя. Береги его… он… он.
Она снова едва не расплакалась, но сдержалась.
Отступила на шаг и сказал мужественно:
— Я готова.
— Прощай, Моника. Мы тебя очень любим, не забудем тебя! — загомонили, закричали наперебой все присутствующие.
— Я вас тоже! — помахала Моника, — передайте это и другим ребятам, из других Домиков, пожалуйста!
Сияние стало сгущаться вокруг неё, клубиться, пока полностью не скрыло силуэт.
— Прощай, подружка… — тихо прошептала Шеннон.
Через несколько секунд потоки энергии иссякли, Воздействующие опустили руки и открыли глаза. И остатки сияния потухли. На Поляне Памяти воцарилась тишина. У каждого всё ещё стояла перед глазами хрупкая растерянная девушка, вся жизнь которой, казалось, была впереди, но так нелепо и рано оборвалась…
— Моничка, обещаю, Тёмные за это ответят… — тихо, одними губами, произнесла Милена.
Никто, кроме меня не услышал этого.
В Домик возвращались все без исключения подавленные и тихие, день явно складывался непростой. У ребят чесались руки пойти на тренировку и боем отогнать тоскливые мысли.
В комнате меня ожидал Костя — вот уж кому я была искренне рада. Рванулась к нему, обнялись. Тони ревниво не сводил глаз, пришлось уединиться с Костиком в комнатке.
— Рассказывай! — жадно вцепилась я.
— Всё хорошо, — поспешил успокоить парень, — твоё состояние стабилизируется. В любой момент ты можешь прийти в сознание.
— В любой? — растерялась я, — а если…
— Не переживай, — улыбнулся Костик, — никаких случайных если. Я говорил с Алией.
Всё произойдёт в благоприятный момент. Как только вы вернётесь от Тёмных.
— Ты уже знаешь?..
— Да.
— А как мои родители, Снежа?
— С ними тоже всё в порядке. В вашей квартире сменили замки и там поработала милиция. Никаких следов… Было бы удивительно, если бы они что-то нашли.
— Никак не пойму, что Тёмным нужно конкретно от меня? — не выдержала я, — зачем всё это?
— У тебя будет шанс выяснить, когда будешь у них, — усмехнулся Костик, — только поскорее возвращайся, чем раньше, тем быстрей увидишься с семьёй.
— Кость, а это… не больно? Ну, очнуться в больнице…
— Не знаю, не пробовал. Не думай об этом раньше времени, я сразу там буду рядом с тобой.
— Слушай, а я тебя от учёбы не оторву? Не хочу напрягать, чтоб ты там обязательно присутствовал…
— Мань, не парься, — вдруг просто и легко ответил Костя, так, что мы оба рассмеялись.
— Спасибо тебе за всё! — я обняла парня в сердечном порыве.
— Да не за что, мы ведь соседи! — улыбнулся Костя и добавил пафосно, — обращайтесь, если что.
— Мааань! — донеслось из-за двери.
— Пора, — сказал Костя, вставая.
Я вслед за ним покинула комнату. Ко мне тут же метнулся Тони и прошептал:
— Ни пуха тебе, милая!
— Спасибо.
Я хотела поцеловать его в щёку за трогательную заботу, но подумала: как он это воспримет? Однако в следующий миг по глазам поняла, что он надеялся на что-то подобное. Но момент был уже упущен.
ГЛАВА 12
— Пошли, ребята! — скомандовала Алия и дружная команда покинула Домик.
Когда спускались по ступенькам, Милена сжала мне руку и шепнула:
— Самое главное, ничего и никого там не бойся.
— Сам по себе Тёмный лес очень зловещее зрелище, — вполголоса поддержал Мишель, — но даже он старается просто-напросто запугать, вытянуть из тебя силы, энергию…
— Помню, — кивнула я, перед глазами всплыл эпизод, когда Костя спас меня в первый раз.
— Помни и о том, что ты Светлая, Воин! — сказала Алия, — а наше главное оружие — Любовь.
Она подмигнула мне, и я воодушевилась. Верно, чего бояться? Мы идём не в бой, а, можно сказать, в гости.
Но всё равно, что-то ёкнуло внутри, когда мы перешагнули линию, разделяющую Светлый и совершенно недружелюбный Тёмный Леса. И тут же что-то вспыхнуло. Тьма шарахнулась в разные стороны и заголосила: противно, утробно, гортанно, пронзительно. Вокруг нас образовалось сияние, этакий круг света, который перемещался вместе с нами. Алия уверенно улыбаясь зашагала вперёд, Мишель подмигнул мне и засмеялся, чем рассмешил и меня. Я хихикнула, рядом прыснули Милена и Такеши. Через секунду мы звонко хохотали. Звуки, окружавшие нас, разом примолкли.
— Напомните мне, когда вернёмся, — улыбаясь до ушей, попросила Алия, — рассказать, как мы ходили к Карамуру за каплями для Семицветика.
— А что с ним? — нахмурился Такеши на секунду.
— Радужный след по небу, — невозмутимо сказала Алия и тут же сама фыркнула. Все снова расхохотались.
— Это что ещё такое?! — услышали мы вдруг строгий, возмущённый голос, — погасите немедленно огонь!
— Здравствуй, Виолетта, — учтиво произнёс Мишель, прежде чем я сориентировалась и разглядела в кромешной тьме стоящую немного в сторонке от тропки под деревом молодую девушку, едва ли старше меня.
Она была одета во всё чёрное и только бледный овал лица выделялся в кромешной темноте.
— Вы пугаете гарпий! — девушка негодовала, не обращая внимания на приветствие, — на чужой территории надо бы правила соблюдать.
— Вот и сообщи об этом своим дорогим гарпиям, — кивнула спокойно Алия, — а то они нацелились нами закусить.
Со всех сторон раздался леденящий кровь шелест. Я на секунду испугалась, но потом, вспомнив напутствие Учителей, успокоилась. Если они сохраняют спокойствие, значит, мы в безопасности. Виолетта щелкнула пальцами и в руке у неё возник небольшой факел. Его красноватое сияние было несколько жутким, нереальным, однако Учителя тут же убрали свой магический огонь, вероятно тут свои правила. Хотя я бы предпочла передвигаться всё-таки в ореоле нашего освещения. А со всех сторон моментально замерцали огоньки глаз. Гарпии сообразив, что обнаружены, пятились и улетали.
— Стефан знает о вашем визите? — хладнокровно осведомилась Виолетта, сверкая глазами.
— Более чем. Спасибо, милая! — усмехнулся Мишель.
— Идите за мной, — буркнула девушка и, взмахнув факелом, шагнула в сторону.
Мы двинулись следом, развевающиеся одеяния, похожие на сложенные и опущенные вниз крылья, делали её стремительно продвигающуюся фигурку словно живой частичкой этой мёртвой темноты. И как она и ей подобные здесь ориентируются??
Неужели что-то видят в такой темноте?
Из-под ног то и дело кто-то прыскал в разные стороны, наверху, в кронах чёрных крючковатых деревьев, ворочались и вздыхали странные существа. Почему-то нисколько не хотелось знакомиться с ними ближе, а со страшной силой потянуло обратно: в наш лес, Светлый и просторный. Этот — давил своей непроглядностью и откровенной враждебностью.
Шли молча, не смеялись больше, не разговаривали. Призрачная фигурка Виолетты стала чётче, кажется, мои глаза постепенно привыкали к темноте.
Неожиданно, когда уже было решила, что идти будем целую вечность, впереди забрезжил свет. Тусклый и красноватый, но всё же свет! А в его обрамлении проступил довольно крупный домик. Нечто среднее между хижиной и приземистым замком! Каменные стены заставили меня поёжиться, они словно излучали холод, вытягивали тепло и жадно пили его своими трещинками и разводами.