Феридэ наступила на совершенно незаметную палку в траве. Та взметнулась, приняла форму змеи, скрутила девушку за ноги, рванула её вверх ногами в воздух, наотмашь швырнула через всю поляну. Феридэ не вылетела в реальность, а, упав, так и замерла на земле. У меня ёкнуло сердце, автоматически бросилась в её сторону и чуть не пропустила удар слева. Силуэт противника с огромным копьём метнул его в мою сторону. Я в последний момент выгнулась, копьё лишь вскользь прошлось по боку. Но боль была резкой и самой настоящей. Я вскрикнула, страх и ярость захлестнули одновременно. Я рванулась к нанёсшему удар и, кипя жаждой мщения, попыталась схватить его, но тот с молниеносной быстротой увернулся. Попыталась полоснуть его крылом, но он увернулся вновь. Что-то я делала не так, что противник стал для меня совершенно недосягаем. Зато я… Неуловимым движением он кинул в меня горсть чего-то, я шарахнулась, но всё равно правое плечо обожгло словно огнём, будто обдало горстью раскалённых углей. Я взвыла от боли, в тот же миг вдруг пришло осознание. Я впустила в себя ярость, злость, даже ненависть… И встала на один уровень с противником. И не он стал сильнее, а я стала по слабости равна ему. Едва это осознала, как тут же поток любви и благодарности за понимание захлестнул мою душу. И я, не выдержав его силы, просто выпустила поток из себя наружу через руки. Я протянула к противнику раскрытые ладони и в одну секунду поток энергии окутал его, завернул словно в покрывало. Фантом застыл, как парализованный, на месте, но не исчез. А следом я метнулась к нему и просто дрожа от переполняющей меня силы любви, сгребла в объятия и слилась с ним. На миг ощутила внутренним зрением улыбку Мишеля и его одобрение. И счастье этого соприкосновения наполнило меня с головы до пят. А в следующий миг я сделала шаг и… угодила в ловушку. Прямо из под земли взметнулось что-то серое, хлестнуло мне точно в лицо так, что не успела среагировать, и мир померк.
ГЛАВА 22
Я открыла глаза и сквозь головокружение осознала себя лежащей в комнате. Облизав пересохшие губы, приподнялась и поняла, что нахожусь в Домике Воинов, на своей кровати. Мигом припомнив все обстоятельства последних минут, я удивилась, что меня не выбросило в реальность.
— С возвращением из небытия! — услышала я весёлый голос и обернулась. На кровати Шеннон сидела миловидная девчушка, всмотревшись, я узнала Риту, одну из близняшек-Целительниц, — ну как ты себя чувствуешь? Где-нибудь болит?
— Нет… — с удивлением констатировала я, прислушиваясь к ощущениям. Даже обожжённое плечо не напоминало о себе.
— Отлично, — улыбнулась она, — Феридэ было тяжелее… Витасу повезло, выбросило домой. Но если б это было по-настоящему, он бы погиб. Вас же, всего лишь, ранило.
— И это только тренировка, — поёжилась я, — что же будет в бою не на жизнь, а на смерть?
— Я бы не смогла быть Воином, — уважительно посмотрела на меня Рита, — для этого нужна такая сила духа, такое мужество!
— Вначале об этом не имеешь понятия, — усмехнулась я, — а потом уже поздно пятиться… Я долго была без сознания?
— Нет, бой ещё идёт. Постой! — воскликнула она, увидев, как я рванулась к двери, — приказ Учителя Мишеля: не возвращаться в бой.
Я растерялась.
Распахнулась дверь и двое парней Помощников внесли в комнату на носилках лежащую без сознания мертвенно бледную Милену. Около них бежала, держа руки на груди девушки вторая Целительница-близняшка Света. Я посторонилась.
— Сюда! — показала на кровать Милены.
Её аккуратно переложили, и я наблюдала со страхом и любопытством, как Света «колдует» руками над раненой. Под её ладонью затягивались ссадины на лице и шее, исчезла кровь. Потом Света расстегнула блузку на груди и я увидела там огромный почти чёрный синяк-ушиб. Целительница закусила губу стала водить руками по его поверхности туда-сюда, словно стирая его, поглаживая и, одновременно, убирая.
Милена слегка шевельнулась и застонала, не открывая глаз.
— Потерпи, миленькая, там ещё внутри перелом… — с дрожью в голосе прошептала Света, левой ладонью слегка надавливая на лоб.
Милена снова провалилась в забытье. А Целительница вновь занялась делом, обратившись тихо ко мне:
— Принеси попить, пожалуйста.
Я подскочила и бросилась наружу. В общей комнате за столом никого не было, сама нацедила из самовара остывшего, но очень ароматного, хоть и прохладного, чая, и принесла Свете. Она жестами попросила меня её попоить, не отрывая рук. Когда я, исподтишка поглядывая испуганно на Милену, справилась с заданием, у самой руки дрожали.
— Спасибо, — кивнула Света, опускаясь на свободную кровать и переводя дух, — не бойся, всё будет хорошо теперь.
— А что с ней случилось? — меня всё ещё била мелкая дрожь.
— Проникающее ранение в грудную клетку. Попросту говоря, противник попытался вырвать у неё сердце, пока она уничтожала другого — обнаруженную ловушку…
И ТАКОЕ БЫВАЕТ?
— И ему удалось? — прошептала я.
— Почти удалось. Не переживай, это всего лишь тренировка, следовательно, любой исход поправим. Учитель Мишель не наделяет свои фантомы смертоносными свойствами. Но для настоящего боя с ловушками вам ещё тренироваться и тренироваться…
— Догадываюсь… Тебе помощь моя нужна?
Получив отрицательный ответ, не стала ждать, пока Милли придет в себя и решительно отправилась на Поляну.
Уже на подходе поняла, что бой окончен: большинство ребят сидели под деревом.
Около некоторых хлопотали Целители, другие, видимо, только что вернулись из реальности обратно, третьи уже целые и невредимые обменивались впечатлениями.
— Мань, как ты? — крикнула мне уже издалека Шеннон, — говорят, ты сильнее всех пострадала. Что с тобой было?
— Не помню, а значит не знаю, — отмахнулась я, опускаясь на траву, организм ещё был обессилен. Все силы ушли на исцеление, — но, кажется, Милена пострадала всё-таки сильнее… Она там, в Домике.
— Ой! — и Шен убежала.
А ко мне тотчас же подсел Тони.
— Устала? — он взял мои руки в свои, — сейчас, минутку…
И через его ладони в меня начала вливаться энергия. Тело затрепетало, жадно, подобно губке, впитывая.
— Не надо… — запротестовала слабо, — зачем ты… я сама.
— Не отказывайся, — попросил Тони, — я только что из медитации, уже восстановился, мне не трудно.
— Ну ладно, — улыбнулась в ответ.
Через минуту почувствовала себя полностью цветущей, как до боя, полной сил.
Появился Мишель, бодрый и собранный, как всегда. Трудно было поверить, что он сейчас поддерживал энергетически столько фантомов и ловушек одновременно. Пришла и Милена, выглядела она настолько хорошо, что невозможно было поверить, в каком состоянии я видела её. Только лёгкая бледность и круги под глазами — но это мелочи. А грустный её взгляд искал кого-то, и, найдя Учителя, потеплел и повеселел. А мне вдруг взгрустнулось…
Быстро собрав нас вокруг себя, Мишель поведал, что сейчас объявит результаты урока. Судя по тону, мы его особо не порадовали. Я съёжилась и постаралась стать незаметной, но взгляд обжигал, думаю, не меня одну. Я же чувствовала себя виноватой, не сумев как следует собраться в сражении.
— Ребята, — спокойным и отстранённым тоном начал Мишель, — вы и сами понимаете, что бой прошёл очень неважно. У вас всех получалось сосредоточиться лишь на чём-то одном. Пытаясь переключиться, все терялись и некоторые впадали в панику, страх, даже злились. Понимаете, что это значит? Те, кто вылетел в реальность — могут считать, что погибли бы в настоящем бою. Те, кто был тяжело ранен — тоже, только немного позже, когда исчерпались бы ресурсы Целителей. А ведь фантомы действовали всего вполсилы! В основном, все погорели именно на ловушках, потому что даже не пытались прощупывать окружающие вещи на предмет чужеродности, как мы обговаривали. Да, и ещё сделаю одно важное замечание. Во время боя не следует бросаться к упавшим на ваших глазах товарищам, забывая обо всём вокруг. Сейчас я подстраховывал пострадавших, а в настоящем бою на это есть Помощники и Хранители! Действуя так, вы удваиваете опасность, грозящую вам, навлекаете её на тех, кто сражается рядом, теряете концентрацию. На вашем уровне важно быть целиком и полностью в схватке, стремиться завершить бой, а не выходить из него добровольно, ясно?