— Мань, подобное порождает подобное, — раздался в голове тихий шёпот.
Голос Костика. Но, видимо, от боли я утратила способность быстро соображать.
Однако тут желеобразная масса с отвратительным чавканьем отлипла от меня. Я с остатками сил приподнялась. Рядом стояла Милена и, раскинув руки, просто втягивала противника в себя через живот, словно пылесос. Меня передёрнуло, но и восхитилась столь необычным полётом фантазии. Когда электрический человек исчез, я уже полностью поднялась на трясущиеся ноги.
— БОЙ ОКОНЧЕН! — раздался над Поляной громкий голос. Учитель Альберт объявил о прекращении схватки. Фантомы разом исчезли.
Мы с Миленой шагнули друг к другу и счастливо ударили по рукам. А потом заметили наши чумазые лица и грязные ладони и расхохотались. Славная получилась заварушка.
— Мань, я ж тебе подсказал — подобным его! Разряд любви, понимаешь? — с досадой произнёс Костик, приближаясь.
— Не успела сообразить, — глядя на моё развесёлое лицо и он заулыбался.
— Ну что я могу сказать — МОЛОДЦЫ! — похвалил нас подошедший Альберт, пока ребята возвращались к своему настоящему виду.
Мы, только сейчас ощутив навалившуюся усталость, бухнулись на траву, прямо кто где стоял.
— Настрой был правильным у всех, и это просто великолепно! — Учитель был и вправду обрадован результатами, — потому вы практически шутя справлялись с довольно сильным противником. А от некоторых из вас я просто хохотал! Молодцы, ребята! Ну, это что касается техники боя. С Хранителями вы тоже взаимодействовали великолепно, кое-кто даже перестарался с оттягиванием времени зова и едва не вылетел в реальность вслед за ними. Видимо, решили позвать из дома по телефону?
Мы рассмеялись, Клара виновато, но хохоча вместе с другими, развела руками.
— Ну, я не стал бой затягивать, чтоб обойтись без ранений и не звать Целителей.
Все в норме?
Дружно покивали. Я чувствовала себя терпимо, тело слегка ныло, но уже отходило.
Всего лишь одна медитация по восполнению энергии — и организм заживит себя сам.
— Ладно, — кивнул Альберт, — отпущу вас пораньше сегодня, Мишель просил. Воины, бегите в свой Домик, Алия уже ждёт. А Хранители — останьтесь, ещё побеседуем о проявленной технике помощи.
Нас долго не надо было уговаривать, поднялись (я опёрлась о заботливо подставленное плечо Тони) и двинулись к Домику.
ГЛАВА 24
От самой двери мы сразу окунулись в сладко-вишнёвый аромат.
— Ох, знаменитый бабулин кисель… — с наслаждением выдохнула Шеннон, кидаясь к столу.
Алия уже сидела у самовара, довольно улыбаясь и наслаждалась яствами, Плут нежился на её коленях. Он вообще никогда не упускал момента посидеть у кого-нибудь под рукой, а Алия вдобавок мягко почёсывала спинку кончиками пальцев. Восторгу кота не было предела.
— Ну как урок? — заботливо поинтересовалась заведующая.
Все наперебой заговорили, перебивая друг друга, так, что она рассмеялась. Тогда все замолчали и передали инициативу в руки Такеши. Он умело, в нескольких словах, изложил суть урока и результаты.
— Это очень даже замечательно, — одобрила Алия, отодвигая чашку, — вы молодцы. А теперь моя очередь рассказывать, а вы принимайтесь за еду.
Упрашивать никого не пришлось, мягкие горячие плюшки с прохладным киселём пошли «на ура»!
А Алия завела неторопливый рассказ.
Относительно размеренная и без потрясений, обстановка в мире в последнее время — примерно с полмесяца как — стала стремительно меняться. Заметно (невооружённым взглядом) участились массовые гибели людей не только в результате несчастных случаев, но особенно убийства и самоубийства. В мире явно обозначился и стал увеличиваться перекос энергии в сторону негатива. Резкий и стремительно набирающий обороты.
В то же время было выявлено, что у Тёмных энергии не прибывало. А во внешнем мире творилось безумие: словно что-то высасывало вытягивало человеческие потоки энергии, шла довольно мощная бескомпромиссная, неразборчивая, всепоглощающая, целеустремлённая откачка. Но куда?
Были в экстренном порядке проверены все факультеты, ученики, воины запаса всех уровней, а также маги-одиночки из людей нашей реальности, не имевших никогда отношение к Школе — ничего.
И, наконец, общими усилиями была получена информация о том, что этот год — год пробуждения одного из сильнейших артефактов, утерянного около ста лет назад последним из магов, который воспользовался им в момент прошлого пробуждения силы, но не успел сдать его потом на Хранение. Мага обнаружили мёртвым, артефакт не был найден.
На тонком плане Учителя вышли на контакт с погибшим и удалось выяснить, что артефакт он… попросту выбросил в реку! Кратковременное помутнение рассудка.
Больше узнать не удалось, как и найти потерянное. Опустошившись, артефакт «затаивается», не вырабатывая абсолютно никакого энергетического излучения.
Более-менее набирает он силу, необходимую для опознания местонахождения через 50 лет. То есть, найти его тогда сразу не представлялось возможным. Бурные воды реки могли унести куда угодно, закопать в песок, в конце концов…
И вот в этом году пришёл его срок. Полвека назад к его активным поискам уже приступили, но видимо он и впрямь находился где-то под землёй, глушащей его фон.
И вот сейчас вдруг стало известно, что артефакт ОБНАРУЖЕН! Всё происходящее — «его рук дело». Более того доподлинно известно, что он находится не у простого человека, а ярко выраженного представителя Тёмных. Потому и такой перекос.
Только втягивает он энергию в самого себя, владельцу от него ничего не перепадает. Ко всему прочему, Тёмному факультету точно известно, что именно они хранят у себя потому, что хранят его намеренно тщательно, в условиях, заглушающих энергетический фон и делающих невозможным его обнаружение.
Единственное, что удалось узнать — то, что оно совсем недавно на краткий миг было зафиксировано в пределах НАШЕЙ ШКОЛЫ!
Нагрянуть к Тёмным нет возможности, его просто быстро перепрячут, а доказательств нет. Кругом клин, что называется.
— И до каких пор они думают прятать его? — подала голос Дафна.
— Недолго, — грустно качнула головой заведующая, — через двадцать четыре часа, то есть следующим здешним вечером, на закате, произойдёт полное солнечное затмение. Это время высвобождения энергии артефакта. А до этого момента, оставаясь у Тёмных, артефакт будет притягивать к себе всё больше и больше именно негативной энергии, он всегда впитывает через призму того человека, у которого находится…
— И будут падать самолёты и гибнуть люди? — охнул Витас.
Алия молча наклонила голову.
— И мы ничего не можем сделать? — воскликнула Шеннон, вскакивая, — как так? Мы же обязаны! Это наш долг!!
— Сутки, всего сутки… — закусив губу, проговорила Алия, не поднимая глаз.
— И мы будем молча наблюдать? — горько проговорила Милена, — для чего же Светлые Воины нужны тогда?
— Милли, гибнут только люди, накапливающие в себе то количество негатива, которое способно притянуть интерес артефакта, так ведь, Алия? — осенило вдруг Такеши, — он только над ними властен?
— Именно, — кивнула Алия, — но и это больно, ведь любой человек имеет шанс сознательно измениться в любую минуту, а сейчас этот шанс у некоторых попросту отнимается…
— А что это за артефакт? Для чего он так необходим Тёмным? Как он действует, для чего нужен? — Тони закидал Алию вопросами.
— Артефакт представляет собой кольцо. Так называемое — Кольцо Единовластия.
Как током ударило, я застыла на месте. А перед глазами встала больничная палата и тихий шёпот Марины:
— «Кольцо… Единовластия… они… спаси его!»
С моих губ едва не сорвался стон: «Алия!..», но она уже продолжала:
— Скажу вам всё, что сама знаю об этом кольце… Кольцо Единовластия — довольно древний артефакт. Возраст, примерно, около 15 тысяч лет. Каждые 100 лет оно высвобождает накопленную энергию, которую накапливает все эти 100 лет, особенно интенсивно в положенный год. В момент высвобождения энергии происходит мгновенное осуществление совершенно любого желания, высказанного вслух тем, у кого в руках находится артефакт. Именно потому Кольцо Единовластия является одним из особо важных артефактов, нуждающихся в тщательной охране, поскольку желания-то могут быть такими, что поспособствуют полной дезорганизации мирового устройства. Для охраны таких вещей существует независимое Хранилище, в последние несколько столетий за сохранность кольца отвечает Школа, но об этом не сейчас…